Над бескрайним серо-белым туманом, внутри величественного дворца.
Как только фигура Леонарда Митчелла появилась рядом с длинным бронзовым столом, он подсознательно встал, чтобы поклониться Господину Шуту.
Но, скользнув взглядом, он обнаружил, что место пусто, никто не сидит.
Господин Шут здесь обычно не бывает? — мелькнула мысль у Леонарда, и он перевёл взгляд на дальний конец потёртого длинного стола.
«Мир» безмолвно сидел там, размытый, словно слившийся с серым туманом.
— …Здесь только мы двое, нет нужды намеренно использовать образ Германа Спэрроу, — небрежно сказал Леонард, снова усаживаясь.
Обнаружив отсутствие Господина Шута, он сразу же стал крайне расслабленным, уже не таким сдержанным, как во время последнего заседания Клуба Таро, — чуть ли не закинул ноги на стол.
— Привычка, — коротко ответил Клейн.
Леонард задумчиво кивнул:
— Я слышал, что образ Германа Спэрроу в море — холодный, сдержанный, воспитанный и вежливый. Твоё нынешнее поведение соответствует этому описанию, но, Клейн, раньше ты был не таким. Помни, ты всего лишь играешь роль, не позволяй личности Германа Спэрроу влиять на себя.
Эй, я тебя вытащил сюда, чтобы поговорить об Амоне, а не болтать! Тебе что, совсем не важны дела твоего старика? Клейн действительно привык использовать образ «Мира» в таких ситуациях, но после слов Леонарда ему стало неловко меняться обратно, поэтому он промычал «мм» и сказал:
— «Просто играть роль» — этому тебя научил Паллес Зороастр?
— Да, — откровенно ответил Леонард.
Этот старичок, похоже, неплох, раз поделился с Леонардом столь важными и ключевыми знаниями… По сравнению с Ним, тот предыдущий полубог-крыса был поистине злонамеренным — почти ничему не учил Хаэль, а если и учил, то в искажённом виде. Ха, даже если ты дикий Сверхъестественный, на уровне полубога как ты можешь ничего не знать? Даже полусумасшедшая морская змея Кавитува знала, как отвечать на ритуалы, как требовать жертвы и даже даровать некоторые божественные заклинания… В сознании Клейна начал формироваться образ Паллеса Зороастра.
Однако он не стал делать выводов на основании этого: ведь даже для рыбалки нужна наживка, одно событие не может доказать слишком много.
Видя, что Клейн молчит, Леонард закончил светский разговор и перешёл к делу:
— Где ты обнаружил новые следы этого «богохульника» Амона?
Клейн перешёл к сути:
— Я выслеживал полубога Пути Мародёра, который был на грани потери контроля, и в итоге столкнулся с Амоном на окраине Бэклунда. Пришлось прибегнуть к силе Господина Шута, чтобы сразу сбежать.
Его первой целью было выманить врага из Оленьего Поместья, чтобы неполная форма мифического существа, проявляющаяся перед смертью, не затронула обычных людей. Результат был неплох: используя себя в качестве приманки, он достиг цели. Однако тот залп воздушных пушек не решил бой, позволив полубогу Пути Мародёра сбежать в кустарниковый лес и паразитировать на большом дереве.