Клейн не стал телепортироваться прямо к дому 160 на Биркленд-стрит, а вместе с «Победителем» Эньюни перенёсся в море, нашёл укромное место и тихо произнёс почётное имя «Шута».
Затем он сделал четыре шага вспять, поднялся Над Серым Туманом и поманил к себе одну из бумажных фигурок.
Сразу следом он взял одну из «Карт Святотатства», лежавших на длинном бронзовом столе перед ним, и впитал её в тело.
Внезапно на Клейне появилось тёмно-багровое одеяние — словно бесчисленные кровяные пятна, пропитанные ржавчиной и пороховым дымом, осели в ткани. Лицо его скрылось под тускло-золотой маской с архаичными полосами, оттенённой короной, инкрустированной красными, синими, зелёными и иными драгоценными камнями.
Это были перемены, что приносила карта «Красный Жрец».
— Клейн после многих испытаний убедился, что некая особенность карты «Красный Жрец» сходится с тем, как «Ангел из бумажной фигурки» вмешивается в Судьбу, и позволяет полнее раскрыться силам, связанным с тайным пространством Над Серым Туманом. Поэтому сейчас он выбрал именно её, а не карты «Чёрного Императора» или «Тирана».
Закончив предварительные приготовления, Клейн — в облике «Красного Жреца» — взял бумажную фигурку, легко тряхнул её, слил с обрушившейся волной серого тумана и бросил в ряды светящихся колец, рождённых его молитвой.
Бумажная фигурка стремительно разрослась и превратилась в ангела, омытого золотом; за спиной у него переплетались чистые языки пламени, складываясь в двенадцать пар крыльев.
Этот «Ангел Войны» тут же спустился в мир по скрытой нити, проложенной молитвой, и слой за слоем окутал Клейна и «Победителя» Эньюни огненными крыльями.
Покончив со всем этим, Клейн позволил себе немного расслабиться, убрал карту «Красный Жрец» и вернулся в реальность.
Сначала он нашёл пищу для «Извивающегося Голода», а затем вместе с «Победителем» Эньюни возвратился в дом 160 на Биркленд-стрит — один снова стал Доном Дантесом, другой — полукровкой-юношей.
Поправив волосы, Клейн вышел на балкон хозяйской спальни, бросил взгляд на далёкий особняк Махтов и увидел, что огни там горели по-прежнему ярко: бал явно ещё не закончился.
Как правило, такое продолжается до раннего утра — впрочем, уйти раньше разрешено: те, кто готов танцевать до глубокой ночи, в большинстве своём — молодёжь.
Ху-у-у…
Утешало одно: он уже стал полубогом и способен подавить ауру Серого Тумана, чтобы Сверхъестественные особых Путей не уловили её. Иначе, учитывая прежний интерес Амона к этому, Его внимание неизбежно сосредоточилось бы на Германне Спэрроу, а не на том полубоге Пути «Вора», — и тогда его собственная телепортация, скорее всего, не прошла бы так гладко.
Поскольку Амон в Бэкленде, с высокой вероятностью, появляется лишь в виде аватара, Клейн всё же доверял вмешательству «Ангела из бумажной фигурки» и считал, что Король Ангелов не сможет, идя по следам, дойти до дома 160 на Биркленд-стрит и засечь именно Дона Дантеса.
Но и это не успокаивало по-настоящему — потому что тот полубог Пути «Вора» тоже завязан на Биркленд-стрит!
«Он» здесь столкнулся с «Кровавым Маршалом» и был вынужден, под давлением скрывавшегося полубога, подорвать собственную взрывчатку и вселиться в крысу… «Он» получил здесь предупреждение из зеркала, узнал, что поблизости есть срочно требующая заполнения вакансия ангела Пути «Вора» и что «Богохульник» Амон уже в пути… «Он» здесь отказался отвечать на вопрос зеркала, был поражён молнией и перенесся в Оленье Поместье… Кроме того, объект, в которого «он» пытался вселиться, — Хазель, для виду — Его ученица, — сегодня вечером попала под мощную иллюзию и выдала состояние своего «учителя»… Всё это накладывается одно на другое, и Амон вполне может «заглянуть»… Чем дольше Клейн об этом думал, тем менее безопасным казалось это место.
По его мнению, одного только предупреждения о том, что поблизости есть срочная вакансия для ангела Пути «Вора», достаточно, чтобы Амон «осел» на Биркленд-стрит на какое-то время!
Конечно, есть ничтожный шанс, что тот полубог сбежал и ничего не выдал, — но Клейн считал это практически невозможным: ведь даже он сам был тогда уверен, что справится с ситуацией, что уж говорить об Амоне, который владеет Путём «Вора» в той или иной степени!
Эх, знал бы заранее — не остерегался бы старичка внутри Леонарда. Если бы не страх, что Его дальнейшее восстановление повредит Леонарду, я наверняка быстро разобрался бы и не привлёк Амона… Что теперь делать? В любом случае что-то нужно предпринять; иначе под удар попадёт не только личина Дона Дантеса, но и Леонард на Пинстер-стрит, и обычные люди на Биркленд-стрит — кто знает, не вселится ли Амон вдруг в кого-то из них… Мысли Клейна метнулись, выражение лица посуровело, и он всерьёз задумался, как устранить аватара Амона.
Первая идея — связаться с Леонардом и совместно со старичком в его теле, Палезом Зороастром, продумать «план чистки»: учитывая знания этого ангела Пути «Вора» о собственном Пути и об Амоне, должно получиться выработать что-то стоящее.
Клейн тут же достал перо и бумагу, собрался писать письмо — но круглобокое стальное перо едва прочертило несколько штрихов, как остановилось.
Ему показалось, что это недостаточно тайно: слишком подробное обсуждение может задеть Судьбу и позволить Амону почуять заранее!
«Надёжнее затащить Леонарда Над
От идеи донести сейчас же он быстро отказался: в прошлый раз Леонард этого не сделал; учитывая, что старичок в его теле знает «Богохульника» Амона лучше других, путь либо неэффективен, либо несёт серьёзный изъян, который очень вероятно ударит по самому доносчику.
«Сначала переговорю с Леонардом, выясню конкретику, а уж потом решу…» — быстро принял решение Клейн.