Когда напряжение спало, Клейн просто придвинул стул и поставил его у двери, усевшись напротив «Короля Пяти Морей» Наста через весь зал.
Хотя пиратский король, чей рост превышал метр девяносто, сидел на чёрном возвышении и царил сверху вниз, Клейн ничуть не уступал ему и, наоборот, снова водрузил на голову высокий цилиндр.
После недолгого молчания Наст, носивший титул графа Белого Клёна, властно произнёс: — Дай мне причину отвечать на твои вопросы.
Клейн, чьё тело казалось тонким, как лист, непринуждённо откинулся на спинку стула: — Причина в том, что, когда тебе в будущем понадобится заключить со мной сделку, тебе не придётся слышать подобных требований.
В тёмных глазах Наста мелькнул багровый огонёк, и он ответил: — Почти всех действующих в мире святых я знаю, но тебя среди них нет.
Клейн погладил перьевую маску, закрывающую лицо, усмехнулся и вместо ответа спросил: — Ты встречал Заратула?
— Я видел Его дважды при дворе императора Розеля, а также общался со многими членами Тайного Общества. — «Король Пяти Морей» Наст ответил ровным, но властным голосом.
Много членов Тайного Общества… Как-нибудь познакомьте нас… — мысленно пробормотал Клейн.
Затем он улыбнулся: — Я тоже видел Заратула.
Наст провёл рукой по короткой чёрной бороде; его и без того крупная фигура, казалось, ещё больше раздалась, наполнив капитанскую каюту густой и мрачной атмосферой.
Спустя несколько секунд он уставился на Клейна сверху вниз и сказал: — Моё впечатление об императоре Розеле простое: — Никто не подходит на роль «Чёрного императора» лучше Него.
Он не стал объяснять, что конкретно означает «Чёрный император», и не заботился, поймёт ли сидящий напротив полубог.
Вот как… Из слов «Короля Пяти Морей» выходило, что, хотя в дневнике император показывал, что лишь в конце жизни решился перейти на путь «Чёрного императора» и сделал соответствующие приготовления, на самом деле он осознавал и тяготел к этому задолго до того, невольно проявляя это и заранее подготавливая почву… — с некоторым пониманием подумал Клейн.
Он верил, что именно таким было впечатление «Короля Пяти Морей» об императоре Розеле, поскольку тот видел его лишь несколько раз, поэтому он перешёл к другому вопросу: — В конце жизни император поручал тебе или твоему отцу какие-нибудь тайные дела?
Корона на голове Наста покачнулась, и он низко произнёс: — Мне уже задавали этот вопрос.
Клейн усмехнулся и смело предположил: — Бернадетта?
— Да. — Наст опёрся руками на обе стороны железно-чёрного трона. — В то время она была очень молода и недостаточно зрела, если задала такой вопрос. Учитывая положение и уровень императора Розеля в конце жизни, какие тайные дела можно было доверить мне или моему отцу, чтобы это было более секретно, чем если бы Он строил планы и действовал скрытно сам?
То есть он считает, что я так же незрел, как тогдашняя Бернадетта… — вздохнул Клейн и улыбнулся: — Для того, кто заботится о таких вещах, даже малейшая надежда не даёт покоя.
Именно поэтому он, скрыв пассажирское судно иллюзией, пришёл к «Королю Пяти Морей».
Он хотел найти в реальном мире ключи к той светящейся двери над Серым Туманом; кроме того, чтобы выяснить, кто был третьим попаданцем, нужно было глубже изучить дела императора Розеля — это был неизбежный выбор!
Багровый свет в глазах «Короля Пяти Морей» Наста сузился и расширился: — Какие у тебя отношения с императором Розелем?
Клейн задумался и со вздохом ответил: — Можно сказать, старые друзья.
Ведь над той таинственной светящейся дверью их коконы висели если не рядом, то друг напротив друга, разделённые лишь одной преградой, на протяжении сотен и тысяч лет.
Это было на реальном уровне, а на психологическом — после прочтения стольких дневников императора Клейн давно невольно считал его настоящим земляком, с тем же чувством принадлежности и идентичности.
Наст пристально посмотрел на сидящего у двери полубога, тонкого, как книга, затем перевёл взгляд и низко произнёс: — Есть ещё вопросы?
Клейн, уже готовый, спросил неспешно: — На твой взгляд, были ли какие-нибудь странности в императоре Розеле в конце жизни?
Наст, с едва заметными морщинами на лбу, долго молчал, затем ответил: — Я мало знаю о Нём и не могу заметить ничего необычного.
— Единственное, что показалось мне странным: когда мы с отцом несколько раз встречались с Ним, Он каждый раз стоял у западного окна от пола до потолка и смотрел вдаль. Это происходило утром, днём и вечером, хотя в той комнате были и другие окна.
— Запад… Даль… Туманное море? — произнёс Клейн, словно размышляя вслух или ища подтверждения.
Он вспомнил тот таинственный первобытный остров, упомянутый императором в дневнике, и бездну, скрытую где-то в Туманном море.
«Король Пяти Морей» Наст слегка кивнул: — Это тоже моё предположение.