Увидев улыбку Фрэнка Ли, Катли испытала смешанные чувства. Она отвела взгляд и посмотрела на рыбацкую деревню неподалёку от порта, где стояла «Будущее».
Никто не мог предположить, что здесь находится один из важных оплотов Аскетического ордена Мха.
Чтобы избежать возможного преследования Ордена Авроры, Звёздный адмирал Катли и её флот в последнее время оставались здесь!
Она не спешила отплывать, а готовилась сойти на берег и с помощью устройств в деревне связаться с оставленными в Баяме людьми, наблюдавшими за «Мастером» Шарфом, чтобы оценить ситуацию и разработать план.
Исходя из этого, «Будущее» отправится в путь к столице Архипелага Рорстед, Баяму, который находится в нескольких днях плавания.
………
В июле в Бэклунде светает особенно рано, но в целом температура не была жаркой, даже не превышала 30 градусов по Цельсию.
Эмлин прикрыл цилиндром солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь облака, вышел из экипажа и вошёл в Церковь Урожая.
Он сразу же увидел отца Утравского, одетого в коричневую рясу и мягкую священническую шапочку, стоявшего, словно гора, перед Эмблемой Жизни и проповедовавшего нескольким прихожанам, пришедшим на утреннюю молитву.
Эмлин не стал пристально вглядываться, прошёл в заднюю часть церкви, вошёл в свою комнату и ловко переоделся в рясу священника.
Вытирая подсвечники и прочее, он ждал, пока прихожане уйдут. Минут через двадцать он наконец нашёл возможность сесть рядом с епископом Утравским и, глядя на Эмблему Жизни, произнёс, словно размышляя вслух: — Отец, я хотел бы задать вам один вопрос.
Епископ Утравский, с редкими бровями, светло-голубыми глазами и явными морщинами, улыбнувшись, ответил: — Говори.
Эмлин сделал паузу на один вдох и произнёс слова, которые обдумывал всю ночь: — Если, я говорю, если, дальний родственник обманул вас, подверг вас и ваших друзей опасности, едва не стоив жизни, и это дело не подходит для суда, как бы вы его наказали?
Отец Утравский, даже сидя, казался небольшой горой. Его голос был низким и мягким: — Прежде всего нужно определить, был ли тот родственник небрежен и совершил ошибку или же намеренно обманул вас, заманивая в ловушку. В первом случае вам нужно сделать ему внушение, предупредить, научить, а не только думать о наказании. Во втором случае нужно также убедиться, является ли это его обычной линией поведения.
— Если да — устраните его. Иначе он неизбежно причинит вред другим, невинным людям. Прервать его жизнь, вернуть земле, перезапустить цикл — это милосердие, это очищение…
…Устранить… Отец говорил об убийстве спокойнее, естественнее и умиротворённее, чем «Мир»! Эмлин дёрнул лицевыми мышцами и поспешно прервал отца Утравского: — Нет, он обычно так себя не ведёт. Просто по каким-то причинам он нацелился на меня лишь однажды. Я, я не хочу убивать его из-за этого.
Как только слова слетели с его губ, Эмлин застыл. Он, кажется, возможно, дал понять, что пострадавший — он сам, и что это проблема внутри вампирского рода.
Отец Утравский повернул голову, взглянул на него и с облегчением улыбнулся: — Хорошо, ты понял ценность жизни.
Эмлин натянуто улыбнулся: — Так как же его наказать?
Отец Утравский посмотрел вперёд на Эмблему Жизни и сказал: — Я не выступаю за применение насилия для решения проблем. Ты можешь привести его сюда, дать ему послушать мои проповеди, почитать священные тексты, осознать ценность жизни, почувствовать материнскую доброту Богини-Матери и потрудиться за свои преступления.
Разве это не то же самое, что случилось со мной? — Эмлин опешил, но тут же почувствовал, что этот способ ему очень подходит.
Это не приведёт к смерти Эрнеса Бояра, и это не просто избить его и потребовать компенсацию. Что важнее, это не поднимет вопрос на уровень конфликта и не вызовет внутренних противоречий среди вампиров!
Конечно, у любого способа есть недостатки. Для Эмлина, если он захочет так поступить, самая большая проблема — как привести Эрнеса Бояра в Церковь Урожая?
С тех пор как он начал здесь работать волонтёром, все вампиры Бэклунда узнали, что нужно держаться подальше от этого района.
Если же применять насилие, Эмлин знал, что у него есть кольцо, дарованное Прародительницей Лилит, а также он мог арендовать могущественную «Магическую книгу» у мисс «Маг». Победить виконта Эрнеса Бояра будет не слишком трудно, но вот контролировать его — гораздо сложнее, ведь он вампир-виконт, что соответствует Сверхъестественному 5-й Последовательности. Кроме того, хотя Эрнес не слишком стар, у него кое-что имеется в коллекции.
В такой ситуации прямое нападение может выйти из-под контроля, малейшая оплошность приведёт к кровопролитию, что противоречит намерениям Эмлина.
Возможно, потребуется сотрудничество… В Бэклунде у Клуба Таро есть несколько членов. Если они будут действовать вместе, то смогут легко контролировать Эрнеса… Но нельзя раскрывать свою личность, поэтому сотрудничество лучше провести поэтапно, не встречаясь друг с другом… В вихре мыслей Эмлин принял решение объявить задачу на ближайшей встрече Клуба Таро и попросить помощи.
Он слегка кивнул, отвечая на предложение отца Утравского: — Звучит неплохо.
— Я планирую успокоиться на несколько дней, прежде чем принять решение.