Даниэль вздрогнул и выдохнул:
— Извините, не хотел мешать…
Не договорив, он уже схватился за ручку и потянул дверь на себя.
Хлоп!
Деревянная дверь захлопнулась прямо перед его носом, и звук прокатился эхом по коридору.
Только тогда Даниэль наконец опомнился:
— Что я только что делал?..
— Что там делал Андерсон?..
Машинально он снял чёрную перчатку, хмуро размышлял какое-то время и в итоге решил просто вернуться в свою комнату, собрать вещи и готовиться к отъезду.
Что до того, что Андерсон собирался делать, Даниэль хотя и любопытствовал, но чувствовал, что здесь что-то не так, и решил не вмешиваться, чтобы не попасть в ловушку.
Капитан говорил: к неизвестному нужно относиться с трепетом, так что лучше держаться подальше... Даниэль уже повернулся, когда вдруг услышал, как поворачивается ключ в замке, и увидел, как деревянная дверь распахнулась.
Андерсон, с расстёгнутыми пуговицами на подоле рубашки, вышел, держа в руке чернёный короткий клинок, и посмотрел на Даниэля с несколько сложным выражением лица:
— Ты не собираешься мне помешать?
Даниэль мгновенно учуял возможность поиздеваться и хихикнул:
— Это твоё дело.
Если завещания нет — я богач!
Андерсон поднял руку и потёр щёку:
— Тебе не любопытно, что со мной произошло?
Даниэль подозрительно взглянул на него:
— Мне кажется, у тебя заговор.
Андерсон рассмеялся и сказал:
— Дело в том, что раньше меня схватили и погрузили в странную кровавую жижу, в которой были замочены различные материалы. После длительного воздействия эти вещества внутри меня образовали странный «кокон», который определённо привлекает сильнейших на высоких Последовательностях Пути «Охотника».
Говоря это, он указал на свой живот.
Даниэль слушал, остолбенев:
— Такого я действительно раньше не слышал.
— Если бы ты сменил пол, я бы, наверное, подумал, что ты беременен…
Он замолчал на мгновение и добавил:
— Тот странный тип из Площадки Воскрешения — его привлек именно тот «кокон» в твоём животе?
Увидев, что Андерсон кивает, подтверждая, Даниэль жестами изобразил что-то в воздухе:
— Ты только что хотел вскрыть себе живот и вытащить этот «кокон»?
Андерсон ответил искренне:
— Да. Я боялся, что это повлияет на моё тело, или что это привлечёт ещё одного полубога, и хотел поскорее устранить эту угрозу.
Даниэль задумался и спросил с недоумением:
— Тогда почему ты перестал пытаться?
— Забыл составить завещание и хотел, чтобы я стал свидетелем?
Мышцы на щеке Андерсона дрогнули, и он хмыкнул:
— В точность. Твоё зелье Провокатора, похоже, уже полностью усвоилось.
Он вздохнул и продолжил:
— После тщательного анализа я пришёл к выводу, что достать его напрямую невозможно. Иначе они бы тогда не стали замачивать меня в плазме и позволять материалу медленно разъедать меня — могли бы просто разрезать мне живот, вложить «кокон» и зашить обратно.
Не дожидаясь ответа Даниэля, он задумчиво заговорил:
— Разве у тебя нет способа связаться с Германом Спаро? Он повидал многое и знает немало — хотел бы у него спросить, не знает ли он способа решить подобную проблему.
За последние несколько месяцев одной из самых пугающих вещей для Даниэля было обвинение в связи с Германом Спаро, и он рефлекторно возразил:
— Нет! С тех пор как он покинул «Золотую Мечту», я его больше не видел!
Уголок губ Андерсона медленно загнулся вверх:
— Когда ты писал письмо Герману Спаро, я был рядом и видел его гонца.
Выражение лица Даниэля мгновенно замерзло, и лишь через несколько секунд он насильно усмехнулся: