Большинство домов в городе Гурайн было построено вдоль извилистых дорог, поднимающихся вверх. Там, где встречались более ровные и открытые участки, располагались площади и рынки.
Клейн нёс свой багаж и, полагаясь на духовную интуицию Прорицателя, выбрал наугад направление, при этом высматривая по пути относительно оживлённый трактир.
На дорогах было не так много экипажей, а наёмные и вовсе встречались раз в час. Самым популярным видом транспорта в Восточном Баламе был «гроб». Обычай этот берёт начало в культе Бога Смерти, в вере людей в то, что гроб приносит покой и умиротворение. Поэтому Клейн то и дело видел группы людей, проходящих мимо с чёрным гробом, крышка которого была гораздо тоньше и легче обычной и открывалась так же легко, как дверца кареты.
Гробы, которые несли по двое, по четверо, по восемь, которые везли лошади или однорогие бараны… Этот обычай пугает ночью, да и днём от него не легче — весь город выглядит мрачным и жутким… Клейн, любуясь «пейзажем» по сторонам, вышел на площадь. Слева от него возвышался собор Повелителя Бурь, а справа тянулись рестораны, трактиры и прочие заведения.
Когда он остановился, на обочине как раз опустили гроб, который несли четверо.
Когда крышку открыли, пассажир, лежавший внутри, встал и шагнул наружу. Это оказался джентльмен с Северного континента в белой рубашке и черном жилете.
Свой сюртук он всё это время держал на сгибе локтя и надел его, только выбравшись из гроба.
Затем Клейн увидел, как этот господин направился прямо к собору Повелителя Бурь и вошёл внутрь.
В этом было что-то странное и неуместное... Разве Церковь Бурь не любит менять обычаи колоний, насильно внедряя порядки Лоэна? Почему же они не делают этого в Восточном Баламе? Потому что
Только на собственном опыте он смутно понял, почему в исторических книгах описан именно такой стиль одежды в древней Империи Балам.
Любили носить штаны, предпочитали легкую одежду и считали складки красивыми... Разве это не удобно для того, чтобы лежать в гробу в дороге? Клейн усмехнулся, покачал головой, толкнул тяжелую деревянную дверь трактира и, протискиваясь мимо пьяниц, направился к стойке.
Тем временем двое военных «шпиков», опасаясь раскрытия, держались подальше от Дуэйна Дантеса и только что подошли ко входу.
Воспользовавшись этой краткой передышкой, Клейн внезапно развернулся и, словно рыба, скользнул сквозь толпу, направившись к задней двери трактира.
— Хотя он не знал языка Дутан, он понимал нарисованные знаки и знал, где находится туалет, а куда вход посетителям запрещён.
Свернув в зону, не видимую от главного входа, Клейн повёл плечом, быстро снял пальто и перекинул его через руку.
Тут же он зажал под мышкой позолоченную трость, прикрыл лицо ладонью, замедлил шаг и снова сменил направление, направляясь к главному входу трактира.
Когда он отошел на десяток метров от места, где снял пальто, Клейн отпустил правую руку от лица. Его облик полностью изменился.
Его седеющие виски, глубокие глаза и элегантные манеры — всё исчезло, сменившись обычной внешностью жителя Лоэна, каких полно на Северном континенте.
С багажом и тростью Клейн уверенным шагом направился навстречу двум военным «шпикам» и, когда те озирались по сторонам в поисках Дуэйна Дантеса, прошёл мимо них и покинул трактир.
И слежка, и контрслежка были сильной стороной Безликого!
Вернувшись на площадь, Клейн свернул в переулок, ведущий вверх по склону, намереваясь поискать гостиницу в другом месте.
Шагая по безлюдной тихой улочке, он внезапно услышал испуганный женский крик.
Крик оборвался очень быстро.
Хотя он не понимал, что именно кричали, Клейн чувствовал страх, ужас и панику. Поэтому он изменил направление и свернул в ещё более узкий и безлюдный переулок.
Не прошло и десяти секунд, как он увидел в укромном углу местного мужчину лет тридцати с коричневой кожей и мягкими чертами лица, который, придавив собой девочку лет тринадцати-четырнадцати, насиловал её, применяя грубую силу.
Клейн взглянул на них, замедлил шаг и остановился в тени неподалёку.
Лицо девочки исказилось от сильнейшего страха. Но как она ни пыталась вырваться, это не удавалось, и вдобавок её избивали.
У неё текли слёзы и сопли, рот был заткнут тряпкой, и она могла издавать только жалобное мычание.
В этот момент она с изумлением заметила, что движения негодяя, пытавшегося сорвать с неё одежду, замедлились.
Она вовсе не успела подумать о том, что произошло, и инстинктивно посмотрела на негодяя. Его глаза были широко раскрыты, мышцы лица медленно дёргались, не в силах сложиться в осмысленное выражение. Затем его руки и ноги, подёргиваясь, замедляясь и останавливаясь, продолжили прежние действия, однако её движения легко уклонялись от них.
Девочка инстинктивно толкнула его, и это принесло неожиданно хороший результат. Давление на её тело ослабло. Она быстро вскочила и бросилась прочь, но ноги её подкашивались. Сделав несколько шагов, она споткнулась о камень и едва не упала.
В этот момент она услышала позади шаги и испугалась ещё больше, отчего её движения стали совсем беспорядочными.
Тут же шаги стихли.
Девочка инстинктивно обернулась и увидела, что негодяй застыл в двух метрах от неё, а его суставы, будто заржавев, выделывали самые странные движения.
«Что происходит...» — у девочки возникло ощущение, что она видит сон.