Ночь, когда красная луна скрыта облаками, всюду тьма, лишь газовые фонари по обеим сторонам улицы излучают немного света, освещая дорогу впереди и двери близлежащих домов.
Почтовый ящик дома 7 по Пинхерст-стрит тихо спрятался на границе света и тьмы, омываемый прохладным ветром сбоку, словно уже уснул.
В этот момент из его щели для писем внезапно хлынули газеты, счета и письма от неизвестных отправителей.
Эти предметы, словно поддерживаемые невидимой рукой, парили в воздухе, полетели к двери и проскользнули внутрь через щель.
Внутри дома, в прихожей, газеты сами собой разворачивались, быстро перелистывались до последней страницы, а затем небрежно падали на стулья, складываясь с предыдущими.
Счета и письма полетели дальше, в гостиную. Первые быстро остановились, несколько раз вздрогнули, а затем покачиваясь опустились на поверхность журнального столика, аккуратно разложившись. Вторые, если были в конвертах, сбросили их, а если без конвертов, быстро раскрылись сами, демонстрируя себя в воздухе.
Спустя некоторое время часть этих писем полетела на полку в кабинете на первом этаже, часть устремилась к ножницам, помогая разрезать себя на части, а затем вереницей направилась в туалет и бросилась в унитаз.
Плюх!
Механическая кнопка унитаза сама утопилась и смыла клочки бумаги в канализацию.
Дом 7 по Пинхерст-стрит вернулся к норме, став таким же тихим, как и другие нежилые дома.
Южный континент, Восточный Бореалис, город Гулаин.
Недавно прибывший сюда Леонард Митчелл отдыхал в жилище, предоставленном местной Церковью Богини Ночи.
Внезапно в его голове раздался слегка старческий голос:
— Парень, у тебя есть важное письмо.
— Какое письмо? — тихо спросил Леонард, уже догадываясь.
Тот, кто мог отправить важное письмо в дом 7 по Пинхерст-стрит, не заботясь о том, есть ли там кто-то, был только один, нет, два:
Клейн Моретти и Дуэйн Дантес.
Что касается того, почему старик по имени Паллес Зороастр мог через Бурное море и половину Северного континента ясно читать содержимое писем, полученных в доме 7 по Пинхерст-стрит, Леонард примерно догадывался, потому что он помогал ему поймать призрака.
Его вывод был таков:
Старик наверняка отделил от себя «Червя Времени», заставил его паразитировать на том призраке, сделав его своими глазами, ушами и ртом, оставшимися на Северном континенте.
В этот момент Паллес Зороастр ответил на его предыдущий вопрос:
— Письмо от Клейна Моретти. Он говорит, что Дуэйн Дантес на пути к Южному континенту нашел следы Инса Зангвилла на Острове Мидуэй в Бурном море.
Леонард замолчал, приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Спустя долгое время он хрипловато прошептал:
— Он действительно не забыл о мести…
— Что я могу сделать?
— Что ты можешь сделать? Ты всего лишь Последовательность 6, и даже если Инс Зангвилл не владеет «0—08», у тебя нет права мстить ему. Ему достаточно частично проявить форму мифического существа, чтобы ты на месте потерял контроль или сошел с ума. Вероятность твоего успешного отмщения равна нулю! Вот качественное изменение, которое несет божественность. — сказал Паллес Зороастр довольно серьезным тоном.
Он немного помолчал, затем усмехнулся:
— Хорошо, что ты стал лучше понимать себя. Раньше ты бы сказал: «Я хочу передать информацию об Инсе Зангвилле церкви и присоединиться к отряду по его поимке», а теперь ты умеешь спрашивать, что ты можешь сделать.
Леонард несколько раз хотел возразить, но так и не сказал ни слова.
Паллес Зороастр продолжил:
— Сейчас ты можешь только дать Клейну Моретти кое-какую информацию, дождаться его ответа, а затем действовать в соответствии с его указаниями.
— Не придумать предлог, чтобы сообщить церкви о местонахождении Инса Зангвилла? — слегка ошеломленно и глухо спросил Леонард.
Паллес Зороастр усмехнулся:
— Не спеши, сделай это в решающий момент.
— «0—08» хоть и любит убивать своего владельца, но еще больше не хочет возвращаться в запечатанное состояние. Как только ты сообщишь церкви о местонахождении Инса Зангвилла и начнется соответствующая охота, он немедленно узнает об этом и предпримет достаточные меры.
— Это нужно донести до Клейна Моретти.
Леонард замер на секунду и сказал: