Изображение начало искажаться, расплываться и исчезать.
Клейн вышел из этого сноподобного состояния, и его глаза привыкли к полумраку спальни.
Он знал, что его брат Бенсон, получая 1 фунт 10 суле, то есть 30 суле в неделю, с трудом содержал и себя, и Мелиссу на обычные средства простых людей.
Он думал, что зарплата большинства рабочих достигает 20 суле в неделю.
Он слышал от Мелиссы, что на Нижней улице Железного Креста некоторые семьи из пяти, семи и даже десяти человек живут в одной комнате.
От Бенсона он узнал, что за последние несколько месяцев из-за ситуации на Южном континенте в королевстве наступил экономический спад.
Он знал, что служанка за полный пансион получает от 3 суле 6 пенсов до 6 суле в неделю.
Клейн протянул руку, потер переносицу и долго молчал, пока сэр Девиль, лежащий на кровати, не заговорил: — Офицер, вы ничего не скажете? Мои прежние психологи обычно в такое время и в такой обстановке разговаривали со мной, задавали вопросы.
— Однако я действительно почувствовал спокойствие. Я чуть не уснул, но не слышал ни стонов, ни плача.
— Как вам это удалось?
Клейн, откинувшись на спинку кресла-качалки, не ответил на вопрос, а спросил сам спокойным голосом: — Сэр, вы знаете об отравлении свинцом? Знаете о его вреде?
— … — сэр Девиль, лежа в постели, помолчал несколько секунд. — Раньше не знал, а теперь знаю. Вы имеете в виду, что мои психологические проблемы, или душевная болезнь, вызваны чувством вины перед теми работницами, которые занимаются свинцом и глазурью?
Не дожидаясь ответа Клейна, он, как всегда, перехватив инициативу в разговоре, продолжил: — Да, когда-то я действительно чувствовал вину, но я уже давно компенсировал им. На моих фабриках по производству свинцовых белил и фарфора каждая работница получает гораздо больше, чем в других местах. В Бэкленде зарплата работниц по свинцу и глазури не превышает 8 суле в неделю, а я плачу им 10 суле и даже больше.
— Ха, многие упрекают меня за то, что я лишаю их нравственности и затрудняю набор рабочих. Если бы не отмена Хлебных законов и не разорение многих фермеров, которым пришлось уйти в город, им пришлось бы повышать зарплаты вслед за мной.
— Кроме того, я говорил управляющим фабрик, чтобы работницы, у которых часто болит голова и появляется нечеткое зрение, уходили с мест, где контактируют со свинцом. Если они заболеют серьезно, они могут обратиться за помощью в мой благотворительный фонд.
— Думаю, я сделал достаточно.
Клейн заговорил, не меняя тона: — Сэр, иногда вы никогда не сможете представить, насколько важна зарплата для бедняка. Даже если он теряет работу на одну-две недели, его семье наносится необратимый, ужасающий вред.
Он сделал паузу и сменил тему: — Мне интересно, почему вы, будучи таким милосердным, не установили на фабрике оборудование для защиты от пыли и отравления свинцом?
Девиль посмотрел в потолок и горько усмехнулся: — Это сделало бы мои затраты неприемлемо высокими, и я не смог бы конкурировать с другими свинцовыми и фарфоровыми фабриками. Меня уже не слишком волнует доход от этого, я даже готов доплачивать часть денег, но какой в этом смысл, если так будет всегда? Это поможет лишь небольшой части работниц, не станет отраслевым стандартом и не побудит их к переменам.
— Это приведет к тому, что я буду просто содержать людей за свои деньги. Я слышал, что некоторые фабрики тайно используют рабов, чтобы сэкономить.
Клейн сложил руки и некоторое время молчал, затем сказал: — Сэр, ваша психологическая проблема как раз проистекает из этой накапливающейся капля за каплей вины, хотя вы думаете, что она ослабла и исчезла. Сама по себе она не оказала бы заметного влияния, но одно событие спровоцировало вас, зажгло все проблемы, все разом.
— Событие спровоцировало меня? Я не знаю о таком. — с уверенностью и недоумением произнес Девиль.
Клейн, слегка покачиваясь в кресле-качалке, спокойно объяснил: — Несколько минут назад вы действительно уснули и рассказали мне одну вещь.
— Гипнотерапия? — привычно предположил Девиль, делая предварительный вывод.
Клейн не стал отвечать прямо, а сразу сказал: — Однажды в экипаже вы видели работницу, которая умерла по дороге на работу. Она скончалась от отравления свинцом, а при жизни покрывала глазурью ваш фарфор.
— … — Девиль потер виски и неуверенно пробормотал: — Кажется, было такое… Но я плохо помню…
Длительная бессонница сказалась на его психическом состоянии, и ему смутно казалось, что он действительно видел нечто подобное.
Он задумался, перестал напрягать свой жалкий мозг и спросил: — Как звали ту работницу?
— Хм, я имею в виду, что мне делать, чтобы вылечить мои психологические проблемы?
Клейн мрачно и кратко ответил: — Две вещи.
— Первое: ту работницу, умершую на обочине, звали Хейли Уокер. Это вы мне сказали. Она была самым непосредственным раздражителем. Поэтому вам нужно найти ее родителей и предоставить им большую компенсацию.
— Второе: широко освещать в газетах и журналах вред свинца, заставить ваш благотворительный фонд больше помогать пострадавшим рабочим. Если вы сможете стать членом верхней палаты, продвигайте законодательство в этой области.
Девиль медленно сел, усмехнувшись с самоиронией: — Остальное я сделаю, но законодательство… Ха, думаю, это невозможно, потому что есть зарубежные конкуренты. Законодательство приведет лишь к общему кризису в этих отраслях королевства, к банкротству одной за другой, к массовой безработице. Организации по борьбе с бедностью не смогут спасти столько людей.
Он не спеша слез с кровати, поправил воротник и, взглянув на Клейна, сказал: — Хейли Уокер, верно? Я немедленно отправлю Карен на фарфоровую фабрику взять ее данные и найти ее родителей. Офицер, прошу вас подождать со мной и постоянно оценивать мое психическое состояние.
— Хорошо. — Клейн медленно встал и похлопал по своей полицейской форме в черно-белую клетку.