Из присутствующих больше всех делом о самоубийстве Карона интересовалась «Правосудие» Одри; впрочем, она давно заметила, что и «Маг» Форси испытывает к этому делу некоторое любопытство, поэтому ничего не спросила, осталась сидеть и терпеливо ждала, когда заговорит знаменитая писательница.
Прошла секунда-другая, и «Маг» Форси посмотрела на край стола перед «Миром» Германном Спэрроу и, тщательно подбирая слова, произнесла:
— Какова истина?
Клейн давно отрепетировал в голове, как именно подать это, и без малейшего колебания заставил марионетку «Мир» сказать:
— Кукловодом за всем этим, по всей видимости, является королевский советник Хервин Лэмбис, и у него с большой вероятностью есть ещё одна личина — член Совета Психологического Алхимического Общества.
Услышав первую часть, «Правосудие» Одри тут же увидела в голове образ доброжелательного пожилого человека: господин из аристократической семьи, выпускник Пертского университета, с обширными знаниями и редкой проницательностью; он более десяти лет служит королевским советником, и его все считают учёным, благородным человеком и джентльменом.
Одри и раньше подозревала, что за самоубийством Карона может стоять направляющая рука королевской семьи, — но ей и в голову не приходило, что фактическим кукловодом окажется мягкий, ласковый, остроумный Хервин Лэмбис!
Когда же «Мир» Германн Спэрроу раскрыл второе имя этого господина, Одри уже не могла сдержать изумления и потрясения:
Хервин Лэмбис — Сверхъестественный? Член Совета Психологического Алхимического Общества?
Иными словами, он может быть полубогом-получеловеком… Я видела его много раз и никогда не подозревала, что он имеет отношение к мистическому миру; я всегда считала его чистым учёным, человеком широких взглядов…
И если расследование господина «Мира» не введено в заблуждение, мне трудно поверить, что Хервин Лэмбис, известный своей готовностью помогать ближним, мог так бессердечно пренебречь жизнью человека, хладнокровно лишив ребёнка отца, жену — мужа, родителей — сына… Он всегда казался таким воспитанным, таким сердечным… Что ж, политика грязнее, чем мне представлялось; и королевская семья — тоже…
Кстати говоря, я ни разу не встречала члена Совета Психологического Алхимического Общества, ни разу не имела дела с их верхушкой. И не думала, что эта тайная организация по сути не так уж отличается от культов вроде Ордена Авроры и Духовного Учения… Хорошо хоть наш Клуб Таро — господин «Шут» постоянно срывает или мешает планам злых богов и демонов…
Пока мысли «Правосудия» Одри кипели, «Повешенный» Алджер чутко уловил пороховой запах политической арены Бэкленда: переплетение многих сил, нагромождение секретов — всё это образовывало огромную пороховую бочку, готовую вспыхнуть в любую минуту.
Знать, корона, Церковь Бога Бури,
Вокруг этого знаменитого сооружения формировались воздушные потоки, свет тускнел — словно один за другим зарождались штормы.
В забытьи Алджеру вдруг пришла другая мысль:
Возвращаются, быть может, не только новые боги, но и древние, из ещё более отдалённых эпох…
Он инстинктивно бросил взгляд на верхний край длинного бронзового стола и тут же отвёл глаза; в душе вздымались волны, унять которые было трудно.
В этот миг он странным образом почувствовал, что прежние его цели были слишком мелки: он всего лишь думал стать архиепископом Церкви Бога Бури, святым с правом голоса в делах всего мира, тайно ведущим многие нити.
Раз уж старые боги тускнеют, а новые поднимаются, и господин «Шут» собирается вернуться на свой астральный трон — почему бы и мне не подумать о том, чтобы стать ангелом?
Только на этом уровне завершается качественный переход формы жизни, длится долгая жизнь; только так можно стать выше всех душ, возглавить крупную организацию и держать в руках власть мирового масштаба!
Мысли проскальзывали одна за другой; «Повешенный» Алджер ощутил едва заметную для других дрожь, и в груди у него закипел восторг.
«Отшельница» Кэттлея, в свою очередь, вспомнила перемещения «Таинственной Королевы» за последние два месяца: похоже, большую часть времени та провела в Бэкленде.
Неужели в Бэкленде действительно что-то вот-вот разразится? Когда буду писать следующее письмо, можно попробовать осторожно спросить — что ответит Королева… Кэттлея поправила тяжёлые очки на переносице и окинула взглядом «Правосудие» и других членов из Бэкленда.
«Маг» Форси знает некоторые подробности дела Карона: жертва всё время действовала сама, без принуждения; свидетели твёрдо убеждены, что виновник всего — Дон Дантес. Сопоставление этого с реальностью внушило ей сильный страх перед тем членом Совета Психоалхимиков. Ей не хотелось однажды обнаружить, что её собственные мысли и предпочтения — внушены кем-то другим.
Чем это отличается от куклы? Высокие Последовательности Пути «Зрителя» поистине ужасны… Впрочем, отличный материал для книги. В современной психологии уже есть «гипноз»… В следующей книге напишу историю о больной героине, которая, полюбив джентльмена, гипнозом заставит его полюбить себя — а в финале выяснится, что тот господин и сам — мастер гипноза… Форси открыла было рот, потом закрыла, и больше ни о чём про Хервина Лэмбиса не спросила, потому что вовсе с ним не знакома.
Клейн поделился делом Лэмбиса прежде всего, чтобы предупредить госпожу «Правосудие», заставить её быть начеку. Видя, что цель достигнута, он перешёл к другому:
— И ещё одно: помогите мне приглядывать за Гунасом Колгом. Он — заместитель начальника Девятого отдела военной разведки, генерал-майор. Внешне он только Последовательности 5, на деле же — полубог Пути «Чёрного Императора», с весьма сильной интуицией и тонкой чувствительностью к чужому вниманию.
Гунас Колг… «Правосудие» Одри мысленно повторила это имя — и обнаружила, что не помнит этого человека вовсе.