— Чёрт… — в этот момент, услышав ответ старика, Клейн был полон одной мысли, эхом разносившейся в голове, и ничто другое не могло возникнуть.
Заратул, глава Тайного ордена, потомок великого дворянина Соломоновой империи Четвёртой эпохи, бывший владелец записей семьи Антигонуса, проводник Императора Розеля по необычному пути, истинный высокий уровень Пути Прорицателя, тайное существо, которое уже было Чудотворцем сто-двести лет назад, ангел, который, по мнению «Волшебного зеркала» Арродеса, потерял контроль и превратился в монстра во время вознесения к Последовательности 1 «Мистический Служитель»!
Любое из этих описаний было для Клейна сейчас непосильным грузом, вызывая у него ощущение, будто персонаж из исторического учебника выпрыгнул со страниц и ожил перед глазами, а также чувство, что окружающий воздух превратился в материю, слой за слоем наваливаясь на него, сжимая тело и перекрывая дыхание.
Клейн когда-то предполагал, что всё, что с ним произошло, включая переселение, могло быть частью плана Заратула, подозревая, что Он будет тем финальным боссом, с которым он столкнётся. И теперь он встретил его, встретил раньше времени.
— Я всего лишь Последовательность 5! — невольно вскрикнул в душе Клейн, одновременно сомневаясь, действительно ли перед ним Заратул.
Заратул — это фамилия, представляющая великих дворян Соломоновой империи Четвёртой эпохи. Теоретически за более чем две тысячи лет истории должно было существовать несколько Заратулов… Возможно, это дед, отец, брат или потомок того главы Тайного ордена из записей Розеля… К тому же он только что сказал, что сам он давно мёртв, а «Волшебное зеркало»
Проявленные этим Заратулом сверхъестественные способности казались немногочисленными, но каждая превосходила здравый смысл, особенно те, что связаны с историей и судьбой… Он определённо не просто «Безликий», возможно, даже Последовательность 3 или Последовательность 2, а ангелов на одном Пути никогда не бывает много…
Это место тесно связано с исчезнувшей «Ночной страной» на главном пике Хорнасисских гор, и здесь существуют шёпоты, которые могут достигать ушей сверхъестественных существ средней и низкой последовательности Пути Прорицателя… После того как глава Тайного ордена Заратул получил записи семьи Антигонуса через Императора Розеля, он появлялся всё реже, и никто не знал, что он задумал. Можно ли считать, что, руководствуясь записями, он пришёл на главный пик Хорнасисских гор в поисках сокровищ, оставленных семьёй Антигонуса, и получил рецепт зелья и соответствующие материалы для Последовательности 1 «Мистический Служитель»?
В мистическом мире последовательные совпадения часто означают проблему, означают утверждение…
Если это действительно тот Заратул, то такое отделение «себя» и существование в Городе Туманном — не это ли привело к его окончательной потере контроля и безумию?
Что касается «давно умер», то на это есть разумное объяснение: сам Заратул, глава Тайного ордена, сказал: Что такое чудо? Воскрешение из мёртвых — это чудо! И сам он уже был Чудотворцем!
Пока мысли Клейна метались, старик с белой бородой, называвший себя Заратулом, усмехнулся:
— Судя по твоей реакции, ты меня знаешь?
Клейн, перебрав мысли, осторожно сказал:
— Я слышал эту фамилию. Я встречал «Таинственную Королеву» и узнал от неё о Тайном ордене и его главе.
Старик слегка кивнул, не подтверждая и не опровергая, улыбнулся и неопределённо спросил:
— Нужна ещё помощь?
Помощь… Клейн, обдумывая проявленные им сверхъестественные способности, колеблясь сказал:
— Вы можете призвать из истории этого скрытого мира рыбу из внешнего мира? Можно даже ту, что уже стала пищей?
По его мнению, это было не невозможно. Ведь большая часть чужаков, входивших в этот город, происходила из руин Битвы богов на восточной оконечности Сониного моря. Возможно, некоторых рыб держали живыми, чтобы и питаться, и следить за изменениями окружающей среды, и они пропадали ночью, потому что не засыпали. А может, какой-то исследователь только что наелся рыбы и столкнулся с темнотой, не успев уснуть. В таком случае существование рыбы из внешнего мира в истории Города Туманного не было чем-то непостижимым.
Заратул поднял голову, взглянул на Клейна в облике Германа Спэрроу и кратко не дал ответа.
Через несколько секунд он опустил взгляд и хрипловато произнёс:
— Можно.
Как только он заговорил, в руке «Кровавого Адмирала» Сениора появился комок из раздавленного рыбного мяса.
— Продержится только три четверти часа; когда кончится, будет как будто ты ничего не ел, — добавил Заратул.
И правда получилось… Клейн всё больше ощущал странный ужас способностей высоких последовательностей Пути Прорицателя.
Он хотел сказать, что больше не нуждается в помощи, но, подумав, что Заратул — признанно коварное существо, у которого всё следует ставить под сомнение, решил, что стоит подготовиться.
В водовороте мыслей Клейн решил проявить некоторую жадность, чтобы Заратул понизил свою оценку и посчитал, что его можно легко обмануть.
Дав марионетке убрать рыбу, он повёл глазами, едва слышно вздохнул и сказал:
— Мне также нужен рецепт зелья «Безликого».
Заратул не изменил позы, помолчал несколько секунд и усмехнулся:
— Без проблем, если ты готов поверить, что я даю настоящий рецепт. Когда ты принесёшь тот обсидиан, я отдам тебе рецепт зелья «Безликого» вместе с символом «Открытия». Эх, для меня это всё неважные вещи, лишь бы ты рассыпал мой прах в реку моей родины.
Клейн молча выслушал и не удержался от вопроса:
— Ваш ранг наверняка очень высок. Если так просто рассыпать останки, это загрязнит всю реку и породит бесчисленных монстров.