Дом 100 по Беркленд-стрит, владение Портленда Момонта, угол сада.
Множество муравьёв и букашек, собравшихся здесь, начали расходиться, ощущение холода и жути становилось всё слабее.
Здешняя сверхъестественная, должно быть, неопытна… Хэзел, увидев, что эффект достигнут, едва заметно кивнула, затем легко повернулась и пошла по дорожке, прогуливаясь по саду.
Она не спешила возвращаться в дом, одна наслаждалась пунцовым лунным светом, прохладным воздухом и едва уловимым ароматом цветов.
Лишь спустя долгое время Хэзел прекратила прогулку, покинула сад и вошла в холл первого этажа.
К этому времени, кроме гостей, игравших в покер, многие дамы и господа уже попрощались. Едва Хэзел нашла мать, госпожу Лиану, как увидела отца, советника Махта, и нескольких мужчин, которые спускались со второго этажа, оживлённо беседуя; выражение их лиц было очень довольным.
— Собираешься домой? Завтра утром тебе нужно навестить одного очень важного гостя. — Лиана, подзывая дочь жестом подойти, направилась к мужу и с улыбкой спросила.
Советник Махт кивнул: — Если бы не это дело, я бы, думаю, выкурил ещё одну портлендскую сигару.
Лиана скользнула взглядом по стоявшим рядом Уиллису, Дуэйну Дантесу и другим и небрежно спросила: — О чём это вы болтаете? Тема кажется довольно интересной?
Махт повернулся и с улыбкой сказал: — Дуэйн рассказывает, что на Южном континенте однажды встретил призрака. — Они с товарищем внезапно проснулись ночью, хотели открыть глаза, но не могли, на теле была тяжесть, словно на них кто-то давил. — Они потратили много сил, чтобы вырваться из этого состояния, покинуть постель, но обнаружили, что в комнате очень холодно. Вы, возможно, не знаете, но в Восточном и Западном Байлане большую часть времени стоит жара. — Затем Дуэйн и его товарищ взяли по двуствольному дробовику, простояли на страже всю ночь, а как только взошло солнце, поспешно покинули тот городок.
Выслушав, госпожа Лиана с интересом посмотрела на Дуэйна Дантеса: — Это правда? — Действительно существуют призраки?
Клейн улыбнулся и покачал головой: — Я не могу сказать точно. Возможно, мы с моим товарищем только что пережили приключение, наше психическое состояние было нестабильным, да и физическое здоровье оставляло желать лучшего, поэтому и возникли все эти проблемы.
История, которую он рассказал, на самом деле была основана на опыте Андерсона, сильнейшего охотника Туманного моря, который, исследуя храм в девственных джунглях, наткнулся на призрака и устроил себе массовую ночную пробежку.
Призраки… Хэзел покосилась в сторону сада, уголки её губ слегка приподнялись, но тут же опустились.
Она ничего не сказала, молча слушая, как родители прощаются с окружающими знакомыми, и вместе с ними вернулась домой.
Глубокой ночью, переодевшись в ночную рубашку, Хэзел вышла на балкон, встала за щелью между занавесками и уставилась на вход в сточную канаву на Беркленд-стрит.
Вглядываясь, она постепенно побледнела, казалось, снова переживая те мучительные и ужасные ощущения.
Она заставила себя отвести взгляд, сделала два глубоких вдоха, затем повернулась и направилась к кровати.
На этом пути она слегка прикусила губу и беззвучно прошептала: — Это, должно быть, мстительный дух… точно… — Мне нужен амулет или предмет из области «Солнца»…
Пока Хэзел вглядывалась в вход в сточную канаву, Клейн тоже разглядывал его.
Столько дней прошло, интересно, как там Трисс, эта ведьма, поправилась? Ушла?.. Хорошо, что я напугал Хэзел, и она всё это время не решалась приблизиться к сточной канаве… Клейн скользнул взглядом по чёрным газовым фонарям и едва заметно кивнул.
Затем он открыл железную сигаретницу и позволил своей марионетке-призраку появиться в зеркале в полный рост.
Он уже решил отправить Сеньора в сточную канаву, чтобы проверить обстановку и выяснить состояние Трисс, дабы эта ведьма не натворила каких-нибудь бед.
К тому же эта сточная канава находилась слишком близко к личности Дуэйна Дантеса, и Клейн не хотел, чтобы Трисс долго оставалась поблизости; он желал, чтобы она поскорее оправилась от ран, начала действовать и убралась подальше от Беркленд-стрит.
М-да, «Кровавый адмирал» Сеньор появляется время от времени, что соответствует моей предыдущей проработке персонажа: он не живёт поблизости, но, поскольку в этой сточной канаве скрыт секрет, он часто сюда приходит, чтобы поискать… Клейн, размышляя, позволил марионетке в старой треугольной шляпе с помощью зеркала прыгнуть на поверхность газового фонаря на улице, а затем, приняв форму призрака, проникнуть сквозь крышку люка и быстро приблизиться к потайному ответвлению, где пряталась Трисс.
Не дойдя до конца, Сеньор, обладающий ночным зрением, увидел, что там уже никого нет.
Уже оправилась и ушла? Клейн задумчиво приказал марионетке продолжить движение и остановился в том месте, где раньше сидела Трисс.
Он обнаружил, что здесь всё было очень чисто: не только земля не была влажной и грязной, но и мох на стенах и в углах исчез.
И крошек еды нет… У этой личности после превращения в женщину появилось помешательство на чистоте? Нет, может, он и раньше таким был… Клейн, используя зрение марионетки-призрака, осмотрел окрестности и сделал вывод, что Трисс либо ещё не ушла, либо ушла не более дня назад, иначе здесь не могло бы быть так чисто.
Только он подумал об этом, как в уши марионетки донёсся лёгкий звук шагов.
Сеньор под его управлением развернулся и направился к выходу, где, как и ожидалось, увидел Трисс в тусклом чёрном платье.
У этой ведьмы чёрные волосы мягко ниспадали, не было сложных причёсок, как у других девушек её возраста, — просто, скромно.
В сочетании с побледневшим, но всё ещё белым лицом в этот момент Трисс была похожа на фантастический цветок, тихо распустившийся в ночи.
Неудивительно, что она ведьма… Хорошо, что я отделён марионеткой, иначе не смог бы удержаться и смотрел бы на неё… Ха, мёртвые не поддаются искушению! Каким бы ни было очарование ведьмы, оно не сможет заставить мёртвых превратиться в зомби и вылезти из могил… Клейн мысленно посетовал и обратился к Трисс, которая выглядела рассеянной, но на самом деле была настороже и выпустила невидимые нити: — Ты куда ходила?
Трисс приподняла бровь: — Или тебе нравится справлять нужду в том месте, где ты спишь?