Окинув взглядом прилавки, Клейн заметил человека, который спрашивал про борец зубчатый.
Он находился от Клейна less than в метре — в чёрном костюме, с таким же цилиндриком на голове, с серебряной тростью в руке и золоторамочными очками на лице. Весь его облик дышал интеллигентностью.
— Да, вам нужно? Эта маленькая баночка — три соль, — ответил продавец, укутанный в чёрный мантийный плащ, прямо-таки пахнувший мистицизмом.
Человек со светлыми висками и интеллигентными очками задумался на мгновение и произнёс:
— Нельзя ли дешевле? Мне ещё нужно купить другие материалы, например, эту бутылочку лепестков солнца с белой каймой.
Продавец поразмысля несколько секунд, нехотя ответил:
— Две соль и шесть пенсов. Не думаю, что вы найдёте где-нибудь дешевле.
Когда Клейн увидел, что очкарик в золотой оправе купил не только борец зубчатый, но и лепестки солнца с белой каймой, он тут же подумал, что, видимо, слишком много нафантазировал.
Впрочем, он всё же осторожно дважды постучал себя по переносице и окинул незнакомца взглядом духовного зрения.
Всё в порядке — здоровье крепкое, настроение на высоте. Так держать, мистер… Клейн отвёл взгляд, развернулся и снова обратился к прилавку с самодельными оберегами.
В зрачках его глаз отчётливо проступали силуэты оберегов — серебряных, железных и золотых.
Но лишь два-три из этих оберегов обладали слабым цветовым ореолом — алым, белёсым или золотистым.
Это означало, что они обладали зачатками духовности, — другими словами, эти обереги действительно работали!
За всё это время Клейн пристально всё разглядел и убедился, что продавец самодельных оберегов обладает определёнными познаниями в области мистицизма:
Источники силы, которые он подобрал к различным заклинаниям, были абсолютно верны, а материалы, назначенные для соответствующих источников силы, подобраны более чем точно.
Разумеется, у чистого любителя мистицизма неизбежны упущения, и Клейн обнаружил, что продавец плохо понимал саму суть заклинаний. Дело в том, что простой перевод прошения на язык Гермеса по грамматическим правилам ещё не делает его заклинанием — заклинание должно соответствовать определённому формату и подчиняться особым закономерностям.
Кроме того, при подборе подходящих символов для заклинаний и «источников силы» продавец допускал ошибки разной степени серьёзности, так что из нескольких десятков оберегов лишь два-три были совершенно правильными и излучали «мерцание».
Что касается степени эффективности этих двух-трёх оберегов, Клейн мог лишь сказать — лучше иметь, чем не иметь.
По-настоящему действенный оберег требовал от мастера, чтобы в процессе вырезания заклинаний и символов его собственная духовность извергалась из кончика резца!
А для ещё более сильного эффекта необходима была помощь церемониальной магии.
Для того, кто не являлся Сверхъестественным, обе эти вещи были практически невозможны.
Клейн, задумавшись, постучал себя по переносице и дважды ткнул чёрной тростью в левый верхний угол прилавка:
— Сколько стоят эти два?
Он спрашивал не о тех оберегах, которые уже обладали слабым цветовым ореолом, а о полуфабрикатах — лишь обретших форму, но ещё не украшенных заклинаниями и символами.
Для Клейна не было никакого смысла покупать те немногие обереги со слабым действием — превратить полуфабрикат в настоящий оберег и было его целью.
Хм, сделать Бенсону и Мелиссе по оберегу от бедствий… А для себя могу воспользоваться материалами, которые выделяет отряд Дозорных…
— Тьфу, не испортил ли меня Старина Нил? Я уже совершенно без всякого чувства вины думаю о подобных вещах…
Клейн, умом блуждая, наблюдал, как продавец поднял два серебряных полуфабриката.
Один из серебряных оберегов был вытянутой формы — с ажурной прорезью посередине и резными перьями ангельского вида по краям; работа была тонкой и весьма изящной. Другой отличался простотой и лаконичностью: почти без каких-либо лишних украшений или узоров — лишь вертикальная линия, символизирующая ночь, с вправленным в неё алым кругом.
Клейн, который всегда придирчиво относился к внешнему виду, тут же влюбился в оба оберега.
— Этот — шесть соль, — продавец, молчаливый мужчина средних лет, показал на более изысканный.
Помолчав, он погладил простенький:
— А этот — пять соль и три пенса.
— Слишком дорого. По правде говоря, они ещё очень далеки от настоящих оберегов. — Клейн, закалённый ежедневными торговыми заклинаниями Бенсона и Мелиссы, уже привык торговаться.
После нескольких минут словесной перепалки он купил оба серебряных украшения за пять соль шесть пенсов и четыре соль девять пенсов соответственно.
Хм, пока это всего лишь украшения… — так подумал Клейн.
А эти десять соль три пенса он вычел из наконец полученных средств клуба гадальщиков — пять фунтов.
И вот, когда Клейн принял оба серебряных украшения, убрал их в карман и собрался заглянуть на другие прилавки, он вдруг услышал мягкий, чуть несмелый голосок:
— Мистер, почему вы не купили готовый оберег?
Клейн обернулся и увидел, что спрашивала девушка лет пятнадцати-шестнадцати — в жёлтом платье с обилием кружева, с бантовой шляпкой из тонкой ткани в руках.
— Потому что я собираюсь сделать оберег сам. Вы ведь понимаете, это мечта каждого любителя мистицизма, — вежливо ответил Клейн.
Ему совсем не хотелось, чтобы продавец подумал, что он собирается отбивать у него клиентов, хотя Клейн и сам задумывался, не заняться ли в будущем этим «ремеслом» для подработки.
У девушки были рыжевато-каштановые волосы естественными кудрями, пышные щёчки, совсем как у малышки, и светло-голубые глаза — она смотрела на Клейна с неподдельной искренностью и спросила:
— Можно спросить вас, как правильно выбирать обереги? Э-э, меня сюда привела подруга, мы бывали тут несколько раз, и мне очень интересна мистика, но я пока в ней мало что понимаю. Э-э, она, моя подруга, скоро исполнится шестнадцать, и я хотела бы подобрать ей оберег в подарок. Поскольку хотела сделать сюрприз, я её не привела с собой… Я заранее расспросила её, но многие ключевые моменты уже не могу вспомнить.
Клейн любезно улыбнулся и сказал:
— Какой оберег вы хотели бы выбрать? От бедствий? От болезней? На удачу в денежных делах? Каждому требованию соответствует свой источник силы, то есть свой бог, а каждому богу — свои звёзды, и каждая звезда связана с определённым материалом.
— Например, заклинание от бедствий непременно относится к Императрице бедствий и ужаса — то есть к Богине Ночи. А как любители мистицизма мы все знаем, что символ Богини Ночи — луна, а металл, соответствующий луне, — серебро.
— Поэтому, если вы хотите уберечься от бедствий, лучше всего выбрать серебряный оберег с соответствующим заклинанием.