Нина была пираткой, прошедшей путь с самого низа. Хотя во многих ситуациях она бывала вспыльчива и раздражительна, свой опыт она могла смело назвать обширным — она относилась к числу относительно надёжных людей. Слегка поразмыслив, она сосредоточенно начала описывать: — Тот колодец находится на значительной глубине морского дна. Мне нужно достаточно времени, чтобы адаптироваться к давлению и температуре там, поэтому я потратила очень много времени, прежде чем добраться.
— Сам по себе он обнаруживается непросто, но те руины стальных сооружений довольно заметны. Как только я приспособилась к условиям на дне, я сразу их нашла.
— Они полностью обрушились и сгнили — невозможно даже представить, какими были раньше. Однако видно, что когда-то они были немаленькими, хотя сейчас их размеры сильно уменьшились.
Нина, договорив, тихонько посмеялась и окинула взглядом присутствующих мужчин.
Настоящая женщина-пират — это совершенно другое дело... Клейн мысленно вздохнул.
По его мнению, ни «Звёздный адмирал»
Когда Нина закончила смеяться, Каттлея указала на то ржавое, разложившееся нечто в её руке, которое трудно было даже назвать металлическим стержнем: — Это часть тех стальных сооружений?
— Да, капитан. Вы же знаете, я мало что понимаю в истории и мистицизме, поэтому могла только принести немного этого для вашего изучения — вы в этом деле эксперт.
Нина улыбнулась и протянула «металлический стержень».
Затем она указала на кусок чёрной земли с поверхностью, испещрённой сотами: — Недалеко от стальных руин я нашла тот колодец. Он действительно очень мал — если даже его можно назвать «огромным», то я наверняка видела много огромных пушек.
— Те пьяные авантюристы ещё большие хвастуны, чем мы, пираты!
— Это земля из внутреннего слоя глубокого колодца. Я просто не могу представить, каким образом образовались эти следы!
Нина постукивала пальцем по сотообразным пятнам на чёрной земле.
Клейн поначалу полагал, что это следы от массированного обстрела мелкими предметами, но после тщательного наблюдения заподозрил, что это «узоры», оставшиеся от разъедания материала: каждое пятно было очень мелким, а края слегка и неравномерно расходились во все стороны.
Нина, передавая чёрную землю «Звёздному адмиралу» Каттлее, продолжала: — Тот колодец действительно очень мал. Даже если бы привели ребёнка из Насса, он не смог бы в него протиснуться.
— Он очень глубокий — мне даже кажется, что у него нет дна. В тех условиях внутри царит кромешная тьма, словно что-то медленно зовёт меня. Да, медленно.
— Я нашла рядом несколько камней и бросила их внутрь, но никакого отклика не было. В общем, внутри полно воды.
Каттлея подняла «металлический стержень» и чёрную землю и внимательно рассмотрела их сквозь толстые стеклянные линзы: — Раз колодец слишком мал и человек не может в него попасть напрямую, нам нет смысла начинать исследование сейчас — это было бы крайне опасно.
— Сначала я раскрою тайны, скрытые в этих двух предметах, и определю, достаточно ли ценна эта древняя шахта, чтобы рисковать. А потом мы вернёмся сюда и попробуем.
— Хорошо, капитан!» Промокшая насквозь Нина вздрогнула от холодного ветра и так качнулась, что все окружающие пираты невольно уставились.
Каттлея поправила оправу очков и обратилась к Нине: — Сегодня ты можешь выпить бутылку сунинского кровавого вина, остальное — без ограничений.
— ...Да здравствует капитан!» Нина воскликнула, предельно обрадовавшись.
Древний подводный колодец, непроходимый для людей... У Клейна не было ни малейшего желания его исследовать, и он мысленно подытожил описание Нины.
Внезапно у него возникла странная мысль: То, что человек не может войти в тот подводный колодец, вовсе не означает, что и другим существам он недоступен!
У многих глубоководных рыб тела совсем небольшие, и велика вероятность, что они смогут пройти через устье колодца.
А будучи «Морским богом» и обладая Скипетром, у него есть немало способов заставить морских обитателей подчиняться!
Не стоит торопиться — нужно посмотреть, что «Отшельник» сможет извлечь из этих двух предметов, а уже потом решать, стоит ли возвращаться и исследовать колодец. Иначе можно наткнуться на что-то чудовищно опасное... При таком недостатке информации гадание в принципе невозможно... Пока мысли одна за другой сменялись в его голове, Клейн внешне оставался невозмутимым.
В этот момент «Звёздный адмирал» Каттлея довольно странно повернула голову и бросила на него взгляд, после чего незаметно отвела его.
Зачем она вдруг посмотрела на меня? Что ей от меня нужно? Она не может знать, что у меня есть «Скипетр Морского бога», позволяющий управлять морскими обитателями... Нет, она знает — но она знает, что «Господин Шут» владеет божественным скипетром, оставшимся от морской змеи Кавитуа, а не «Мир»... Неужели она разгадала, что «Мир» — это «Господин Шут»?.. Но это ещё менее вероятно — даже «Повешенный» до сих пор считает, что «Мир» просто его избранник, а она даже этого не заметила...
Давай рассмотрим с другой стороны — с точки зрения «Звёздного адмирала»... Она — та, кого преследуют знания; она следовала за «Таинственной Королевой», служит Ордену Монос, много лет бороздит моря, повидала и пережила множество вещей. Ничего странного в том, что она знает о сверхъестественной способности «Морского бога» — повелевать морскими обитателями...
Значит, обнаружив, что люди не могут нормально пройти через древний подводный колодец, она естественным образом связала это со скипетром «Господа Шута» и планирует в будущем попросить о соответствующей помощи? А смотрит она на меня, чтобы понять, владеет ли «Мир» соответствующей информацией и есть ли у него похожие мысли?
Клейн мгновенно обдумал массу всего и, используя способности «Клоуна», заставил своё лицо сохранять невозмутимое выражение, не проявив ни малейшей необычной реакции.
Когда Нина отправилась за сунинским кровавым вином, Клейн поправил шляпу и направился к входу в каюту.
Подойдя к двери, он внезапно увидел перед мысленным взором картинку: