Клейн был несколько заинтригован результатами разведки, но больше не стал расспрашивать. Пройдя мимо капитанской каюты, он направился к лестнице, ведущей вниз.
Сделав несколько шагов, он почувствовал першение в горле и, не удержавшись, прикрыл рот кулаком, прокашлявшись.
Клейн не был удивлён этим, так как это было неизбежно. Прошлой ночью он носил с собой «Бутылку с Биотоксином» больше двух часов и лишь когда глубокая ночь подтвердила отсутствие агрессивных намерений со стороны «Звёздного Адмирала», он переложил этот мистический предмет в чёрный чемодан, что и привело к досадной болезни.
Конечно, он носил «Бутылку с Биотоксином» не так уж долго, к тому же его организм не был ослаблен, поэтому болезнь оказалась лёгкой, ограничившись простой болью и отёком в горле.
Катлея, медленно следовавшая за ним, наблюдала эту сцену, но не увидела в ней ничего необычного. Напротив, она сочла это вполне закономерным.
То, что мистические предметы обязательно имеют побочные эффекты, — это закон, известный любому сведущему Потустороннему. Более того, следуя примеру Семи Церквей, те предметы, чьи побочные эффекты настолько серьёзны, что их невозможно носить или часто использовать, принято называть Запечатанными Артефактами.
Причина, по которой Катлея продавала или обменивала многие мистические предметы низкого и среднего уровня, заключалась, во-первых, в желании заполучить вещи, которые давали бы больше силы и повышали выживаемость, а во-вторых, в том, что обилие разнообразных побочных эффектов само по себе было проблемой. Часто, избежав одного, невозможно избежать другого, а некоторые эффекты даже накладывались друг на друга, давая результат «один плюс один больше двух». Для Потустороннего вред от этого перевешивал пользу.
Когда она обнаружила, что Герман Спарроу буквально «вооружился до зубов» мистическими предметами, оружием Потусторонних и духовными талисманами, она, удивившись и вздохнув, уже начала гадать, каким негативным эффектам он подвергается. Сегодняшнее наблюдение показало, что пока это всего лишь обычная болезнь.
Твёрдым шагом выйдя на палубу, Клейн сразу же заметил Фрэнка Ли. Тот был всё в той же белой рубашке с подтяжками, рукава высоко закатаны, руки в грязи, и он, казалось, ничуть не боялся холодного ветра, дующего под ясным небом.
— Доброе утро, Герман. — Фрэнк энергично помахал рукой. — Иди сюда, посмотри на мою последнюю работу. Это определённо самая востребованная вещь в море!
Говоря это, он поднял другую руку, в которой держал широкую, толстую и жирную морскую рыбу неизвестного вида.
Нет, я не хочу знать, какое ещё «чудовище» ты создал... Клейн остановился и холодно уставился на него.
Оттуда хлынула струйка крови, которая точно попала в большую пивную кружку на палубе, но при этом не издавала ни малейшего запаха рыбной сырости.
— Чувствуешь запах? Какой опьяняющий аромат вина! — Фрэнк Ли, полуприкрыв глаза, восторженно произнёс. — Это рыба, у которой вместо крови красное вино! Поэтому в вине содержится множество питательных веществ!
...Клейн обнаружил, что не может найти слов.
Фрэнк возбуждённо оглядел столпившихся вокруг матросов и снова обратился к Герману Спарроу:
— Знаешь, что нас больше всего беспокоит в море? Что вино закончилось, а мы ещё не причалили! Пока эта рыба сможет быстро размножаться и станет основным продуктом моря, где бы мы ни были, у нас не будет недостатка в вине! Да, у неё будут разные сорта: одни будут давать Лиранг, другие — Нипос, третьи — красное вино, четвёртые — пиво. А для пива нужно использовать акул или китов, иначе его будет недостаточно!
Разве самая большая проблема не в нехватке пресной воды? Впрочем, в большинстве случаев вы заменяете воду пивом, потому что оно менее подвержено порче... Бедная рыба... Клейн размышлял, как лучше ответить Фрэнку, когда на палубу вышла «Звёздный Адмирал» Катлея, обогнала его и спросила у своего старшего помощника:
— Нина готова?
— Готова! Она уже выпила бутылку Нипоса! — указал Фрэнк на тень под парусом.
Подготовка заключается в том, чтобы выпить бутылку фейнапоттерского Нипоса? Того самого Нипоса, на котором можно зажечь спичку? Клейн внезапно подумал, что упомянутая старпомом леди по имени Нина, должно быть, имеет фейнапоттерские корни.
— Капитан, я бы предпочла бутылку Сонского кровавого вина! — Из тени медленно поднялась и вышла женская фигура.
Она была ростом за 180 сантиметров, её золотистые волосы были небрежно стянуты в высокий хвост, черты лица не были выдающимися, но имели явные фейнапоттерские черты: светлая кожа и бледные глаза.
Эта леди по имени Нина была одета в облегающий чёрный костюм, похожий на рыбий мех. Он, казалось, был цельнокроеным и идеально обрисовывал её горячую фигуру.
Сам по себе такой стиль был весьма сексуален, а грудь Нины явно переходила все допустимые границы. Не нужно было гадать, что означали взгляды, которые бросали на неё окружающие пираты.
Клейну было немного неловко, и он хотел отвести взгляд, но, вспомнив, что Герман Спарроу уж точно не такой застенчивый, просто рассеянно уставился вперёд, глядя на лицо Нины.
— Герман, это наш боцман Нина! Она также помощник штурмана. Ха-ха, её последовательность называется «Мореплаватель»! — Фрэнк Ли без колебаний представил её.
Этот «Эксперт по Токсинам» вне своей работы по скрещиванию видов был довольно простодушен... Я вспомнил, награда за голову этой леди Нины — 3600 фунтов, её прозвище — «Подводный Убийца». Эх, я слишком много читал ордеров, некоторые сразу и не вспомнишь... Клейн, глядя в глаза Нине, ровным тоном произнёс:
— Доброе утро, леди.
Нина, с улыбкой, оглядела Клейна с ног до головы:
— Доброе утро, мистер Спарроу.
— Мне любопытно, действительно ли «Адмирал Болезней» так очаровательна, как говорят?
Будучи женщиной-пиратом, долгое время подвизавшейся на нижних и средних уровнях, она всегда была откровенна и пряма в вопросах отношений между мужчиной и женщиной, ничуть не жеманясь. Сначала она хотела напрямую спросить Германа Спарроу, не находит ли он её саму недостаточно привлекательной или не относится ли он к холодному типу, раз полностью проигнорировал её, но, вспомнив, что перед ней стоит сильный тип, авантюрист, едва не «заохотивший» «Адмирала Болезней», и безумец, способный в любой момент выхватить пистолет и выстрелить, она благоразумно проглотила свои подшучивания и спросила о «Адмирале Болезней» в обход.
...Как мне на это ответить? Клейн помолчал и сказал:
— Её награда очень привлекательна.
Нина на мгновение остолбенела, не зная, как подхватить эту тему, и ей осталось лишь повернуться к «Звёздному Адмиралу»:
— Капитан, начинаем сейчас?