У Клейна не было причин отказывать «Звёздному адмиралу». Подумав две секунды, он сказал:
— Семьсот фунтов.
— Справедливая цена. —
Мистическая характеристика Последовательности 8 в нормальной ситуации стоила шестьсот-семьсот фунтов, но если кто-то нуждался в ней срочно, наценка была обычным делом. В конце концов, на сборище Мистиков такой предмет мог появиться лишь раз за очень долгое время.
Клейн не стал сразу завершать сделку. Не меняясь в лице, он приподнял чемодан и сказал:
— Отдам завтра.
Он не носил с собой Мистическую характеристику «Бойца». Большинство ценных вещей он сбросил над Серым Туманом.
«Звёздный адмирал» Каттлея не удивилась ответу Германа Спарроу. Она кивнула:
— Без проблем.
Подобные ситуации встречались ей не раз. Это часто означало, что вместе с характеристикой «Бойца» находились и другие предметы, которые не должны быть известны посторонним. Поэтому Герман Спарроу не мог открыть свой чемодан при ней и завершить сделку на месте.
У безумного авантюриста всегда есть свои секреты!
Каттлея выдержала паузу и добавила:
— В твоей комнате не будет никаких подглядывающих устройств.
Если бы она хотела что-то увидеть, она бы уже увидела это напрямую.
— Ничего страшного. — Клейн скривил губы в слабой улыбке.
Ранее он планировал, что во время ритуала или при входе в
Конечно, он не боялся, что «Звёздный адмирал» зайдёт слишком далеко. Не потому, что она боялась безумного авантюриста Германа Спарроу, а потому что считал, что у Каттлеи не было такой необходимости. У неё наверняка были более мягкие и скрытные методы наблюдения.
Например, пригласить Мистика пути «Зрителя»... Клейн снял шляпу, поклонился и последовал за «Экспертом по токсинам» Фрэнком Ли в свою комнату.
Проводив его неторопливый уход, Каттлея развернулась и вошла в капитанскую каюту. Взяв толстые очки, она водрузила их на переносицу.
....
Бэкленд, район Южного моста, Церковь урожая.
В глазах обычных людей епископ Утравски, чей рост уже достиг полувеликаньего, опустил священное писание, обвёл взглядом молитвенный зал и с удовлетворением улыбнулся:
— Верующих становится всё больше.
— Правда? —
Он знал, что после события с Великим смогом в Бэкленде число последователей Матери-Богини действительно возросло. Раньше в обычные, не выходные и не вечерние часы, приход трёх-пяти человек на молитву уже считался чудом. Теперь же часто собиралось около десяти человек.
Отец Утравски опустил взгляд на хлопочущего вампира-священника и усмехнулся:
— Это видно даже не слепому.
— Твой вклад здесь огромен. Если бы ты тогда не приготовил зелья и не вылечил чуму, а затем искренне не обучал желающих основам фармакологии, нашей вере было бы трудно получить признание жителей этого района.
Эмлин выпрямил спину, держа тряпку, и, слегка задрав подбородок, сказал:
— Я просто играю роль.
Погодите, что значит «наша вера»? Кто это «мы» с вами? Его лицо дёрнулось, но он усмехнулся:
— Кстати о слепых, я вспомнил одну шутку. Говорят, в Бэкленде слепые пользуются большим спросом, потому что их считают самыми подходящими кандидатами в судьи.
Отец Утравски пропустил шутку мимо ушей и мягко сказал:
— Какой бы ни была твоя цель, ты внёс выдающийся вклад в распространение веры в Мать-Богиню.
— И это доказывает, что у тебя доброе сердце.
Тьфу! Я тогда тоже так говорил, почему ты не поверил? Эмлин поднял голову, взглянул на поистине гигантскую фигуру священника и молча отвёл взгляд.
Закончив дела в церкви, он переоделся в обычную одежду, надел шёлковый цилиндр, защищающий от солнца, и вышел на Роз-стрит.
Он незаметно огляделся по сторонам и не обнаружил никаких признаков слежки.
«Тот „Красная перчатка" по имени Леонард действительно больше не появлялся... Я думал, что после того, как я раскрыл его секрет и купил перчатки „Искра", он будет тайно следить за мной...» — Эмлин Уайт едва заметно покачал головой, испытывая полное недоумение.
В первое время он даже хотел, используя теорию «Повешенного», привлечь расследование «Красной перчатки», чтобы помешать наблюдению со стороны высших вампиров, а самому, полагаясь на
Но всё пошло не так, как он предполагал. Леонард Митчелл, похоже, вскоре покинул Бэкленд.
В конце февраля во время одной из вылазок Эмлин сделал крюк и зашёл на Пинстер-стрит, 7. Там уже никто не жил.
Он перестал думать об этом, дошёл до конца улицы, сел в наёмный экипаж и направился прямиком к вилле семьи Аура.