Он потрогал талисман «Девятого закона» в кармане, подправил рост и черты лица, пока полностью не стал неотличим от адмирала Эмилиуса Левитта.
Он вышел через другую дверь подсобки и направился по тихому коридору к главному зданию резиденции губернатора.
По пути изредка попадались слуги и горничные, но никто не смел смотреть прямо на Клейна; едва завидев адмиральский мундир, они отступали к стенам и кланялись.
Любой человек примерно того же роста в этой форме мог бы просто войти в бальный зал… Что ни говори, иногда играть важную персону проще, чем обычного человека… Клейн смотрел прямо перед собой, сохраняя суровый вид, и не спеша направился к коридору, вымощенному чёрной каменной плиткой.
Доносилась мелодичная музыка, а по обеим сторонам элегантные газовые лампы освещали темноту.
Едва Клейн приблизился к гостиной, как увидел открытую дверь, из которой вышел мужчина средних лет, словно ждал его.
У этого мужчины были чёрные волосы и голубые глаза, черты лица на пятьдесят-шестьдесят процентов походили на Эмилиуса, только лоб был выше, веки слегка припухшие, а уголки губ ещё не опустились.
Это был младший брат Эмилиуса Левитта, Осстон Левитт.
Этот господин когда-то служил во флоте, дослужился до полковника благодаря заслугам в колониях Южного континента, но позже устал от военной жизни и из-за политического баланса принял назначение на пост губернатора.
За пять-шесть лет в Орави, ценя расположение и ресурсы этого острова, он подтолкнул семью Левиттов к массовой скупке местных поместий и усадеб, а сам соответственно приобрёл множество земель.
Это не значит, что всё было получено только силой. Осстон и Левитты заплатили достаточно денег, даже взяли кредит в банке, в отличие от принудительного захвата земель фейцев на восточном побережье Балама по бросовым ценам.
Конечно, не будь он губернатором Орави, а его брат — Верховным главнокомандующим флотом Среднего Соняйского моря, семье Левиттов было бы не так легко убедить владельцев продать лучшие земли или поместья.
Испытание… Клейн спокойно приблизился и остановился перед Осстоном Левиттом.
Осстон огляделся по сторонам и тихо спросил: — Как продвигаются размышления по тому делу?
Какое дело… Клейн сначала опешил, но тут же вспомнил строку из досье: «Если Осстон попросит о личной беседе или напрямую спросит ответ по какому-либо делу, скажи ему, что дашь ответ, когда покинешь Орави».
Значит, Эмилиус это предвидел. Нужно только следить за тоном и манерой речи, ну и за специфической лексикой и произношением роенской аристократии… Клейн слегка кивнул и серьёзно сказал: — Подожди ещё несколько дней. — Дам тебе ответ, когда покину Орави.
Осстон не заподозрил подвоха и усмехнулся: — Похоже, ты ждёшь чего-то, что даст тебе силы для решения.
Того дела, что вынуждает адмирала Эмилиуса действовать в одиночку? Клейн внутренне встрепенулся и привычным тоном высшего лица произнёс: — Оставь свои догадки при себе.
С этими словами он, сменив неподвижность на движение, зашагал к бальному залу.
Осстон Левитт смотрел вслед брату, его выражение лица постепенно холодело, и он едва заметно покачал головой.
Войдя в бальный зал, Клейн огляделся и направился к длинному столу с едой, время от времени останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов с приближающимися.
В процессе он обнаружил, что ему совершенно не нужно вникать в темы, которые поднимали собеседники; было достаточно изредка кивать, чтобы беседа протекала в гармоничной и приятной атмосфере до самого конца.
Действительно, статус важной персоны упрощает некоторые аспекты маскировки, но, соответственно, усложняет другие… Клейн преодолел все «препятствия» и наконец добрался до длинного стола.
Он взял тарелку, напомнив себе, что адмирал Эмилиус любит рыбу, говядину и омаров, а ненавидит курицу и гуся, поэтому избегал жареного цыплёнка, бэклендского жареного гуся и прочего, взяв стейк, жареную рыбу-дракона и оравийского омара, запечённого со сливками и сыром.
Так как под металлической посудой либо были раскалённые угли, либо ёмкости с горячей водой, еда оставалась достаточно тёплой. Когда Клейн сделал первый глоток, он чуть не прослезился от удовольствия, едва не разрушив образ.
Он изо всех сил старался сохранять образ адмирала Эмилиуса, держа тарелку и беседуя с самыми разными людьми — членами совета портового города, агентами флота, — очень внимательно слушая их и время от времени отправляя в рот кусочек еды.
Он заметил, что неподалёку от него постоянно держится молодой человек во фраке.
У него были аккуратно зачёсанные назад светлые волосы, немного высокая линия роста волос, бледно-голубые глаза и изысканное, учтивое лицо.
Как и на фотографии, это был секретарь Эмилиуса, Лурьяан… Клейн сдержался, чтобы не разглядывать его, и успел полностью насытиться до окончания банкета.
Выйдя из резиденции губернатора, Клейн сел в карету, охраняемую генеральской гвардией, и устроился рядом с баром.
Светловолосый секретарь Лурьяан последовал за ним; его сапоги ступали по толстому мягкому ковру, и он бесшумно переместился на место напротив Клейна.
Он сел, но на стуле оказалась лишь треть его ягодиц.
Карета тронулась, и Лурьяан, достав из чёрного портфеля пачку документов, произнёс: