Услышав вопрос Толстого Фармацевта, Клейн мысленно усмехнулся, но внешне оставался холодным: — Это начинается с того момента, как вы внесли первый платёж.
Даквилл сначала без колебаний вытащил большую пачку наличных, а затем с болезненным видом пересчитал их: — Здесь 300 фунтов.
— Теперь вы можете исполнить соглашение.
Клейн принял банкноты и кивнул: — Без проблем.
Даквилл сразу заметно расслабился, словно утопающий, наконец, схватился за спасательный круг.
Полчаса спустя, в гостинице «Тиана», Даквилл ошеломлённо смотрел, как могущественный авантюрист Герлман Спарроу говорит ночному портье: — Поменяйте на люкс.
Сказав это, Клейн отступил на два шага, как бы уступая место Толстому Фармацевту.
Даквилл сглотнул слюну и нерешительно спросил: — Я плачу?
— Во время миссии все расходы несёт наниматель; это правило авантюристов, — ответил Клейн, не меняясь в лице.
Я верю, что ты осёл! Если ты вызовешь несколько девушек из «Красного театра», мне тоже придётся за них платить? – подумал Даквилл, заставил себя улыбнуться и сказал: — Мы можем использовать обычную комнату; так будет проще для охраны.
— Тогда вы можете оставаться там сами, — Клейн без труда играл роль Герлмана Спарроу.
Даквилл дважды рассмеялся, подошёл к стойке и без всякого выражения сказал: — Один люкс.
После заселения, войдя в меньшую спальню, Толстый Фармацевт Даквилл, открывая окно, чтобы оставить «дверь» для мистера Гарри, совы, вытащил из кармана коробочку с кольцом и проверил состояние странной кости.
Убедившись, что кость по-прежнему показывает четвёрку сверху и не изменилась, Даквилл тихо выдохнул.
……
В Бэкленде, в обычном доме.
Инс Зангвилл проснулся от глубокого сна, и его первой реакцией было проверить своё состояние.
Это было то, что он делал каждый день, потому что он не знал, какую историю «0-08» сплетёт, пока он спит, и какие неожиданности принесёт.
Убедившись, что он не ранен, Инс Зангвилл надел свои блестящие кожаные сапоги и встал.
Он, как и ожидалось, увидел «0-08», спокойно лежащую на столе, словно самое обычное и распространённое перо.
Однако прошлой ночью оно было заперто в металлическом ящике с многослойными символическими и магическими знаками.
Инс Зангвилл серьёзно подошёл, одной рукой взял «0-08», а другой открыл блокнот рядом и обнаружил, что там добавилась почти страница текста: «Инс Зангвилл не помнил, что делал прошлой ночью, но он остро почувствовал некоторые проблемы.
«Он посмотрел в зеркало и почувствовал, что его отражение каким-то образом стало чужим, как будто внутри него родился другой Инс Зангвилл.
«Он опустил голову и увидел явные аномалии в трещинах ногтей, но никак не мог вспомнить, что делал прошлой ночью...»
Прочитав это описание, Инс Зангвилл инстинктивно посмотрел на ростовое зеркало в комнате и увидел, что он всё ещё с одним слепым глазом, на его классическом скульптурном лице нет морщин, но в уголках губ застыла лёгкая улыбка, резко контрастируя с серьёзным взглядом.
В этот момент Инс Зангвилл почувствовал, что его лицо бледное, под глазами круги, и в сочетании с улыбкой, о которой он понятия не имел, как она появилась, он выглядел очень зловеще, жестоко и жутко.
Он поднял руки, опустил голову и увидел в трещинах ногтей засохшую чёрную грязь, как будто он в полночь копал корни деревьев в саду.
Хотя он перешёл с пути «Смерти» на путь «Ночи» и стал «Стражем», Инс Зангвилл не потерял своих предыдущих сверхъестественных способностей; он всё ещё был могущественным медиумом и мастером в области некромантии. Поэтому он немедленно попытался связаться с духами внутри и снаружи дома, чтобы понять, что произошло прошлой ночью.
В этот момент краем глаза он заметил последний абзац в блокноте: «Инс Зангвилл попытался провести спиритический сеанс, но с грустью обнаружил, что ничего не добился, словно кто-то столь же профессиональный уничтожил все улики. Он был обеспокоен; он не знал, в какие неприятности ввязалось его «я» из прошлой ночи.»
Выражение лица Инса Зангвилла стало ещё более серьёзным. Он попытался провести спиритический сеанс, но, как и ожидалось, не получил никаких удивительных результатов.
……
В среду утром, снаружи «Ароматного листового бара», владелец которого уже сменился.
Клейн обошёл тихий переулок и встретил Уска Кента, который нёс небольшой кожаный чемоданчик.
— Твоё вознаграждение, — Уск Кент бросил чемоданчик.
Это было не совсем вознаграждение в полном смысле; это был аванс от военных — поскольку первое касалось губернаторской канцелярии и государственных финансов, требовалось много процедур, и завершение заняло бы не менее трёх дней.
Клейн поймал чемоданчик, открыл его на месте и увидел аккуратно сложенные купюры, в основном по 1 и 5 фунтов.
— Всего 5400 фунтов, без вычета, — Уск Кент заставил себя улыбнуться.
Для любого другого авантюриста он дал бы максимум 4000 фунтов, а остальное было бы доходом для цепочки людей.
Но напротив был безумец, чья сила была близка к силе Пиратского Генерала, и он боялся быть застреленным на месте, поэтому ему пришлось работать без комиссии.