Услышав слова Германа Спэрроу, первой реакцией Даркуэлла было без утайки рассказать обо всей истории с загадочной игральной костью — чтобы авантюрист, нанятый им за огромную цену, узнал корень проблемы и эффективно обеспечил его личную безопасность.
Но тут же он вспомнил наставление учителя, вспомнил, что эта игральная кость, вероятно, является чрезвычайно важным запечатанным артефактом Школы Жизни. Если точно обо всём рассказать Герману Спэрроу, это может пробудить его алчность, и всё пойдёт ещё хуже!
Рассказы о том, как авантюристы ради большей выгоды убивают заказчиков, на море — не тысяча, так близко к тому. Он ведь не знает Германа Спэрроу, не понимает, что за человек перед ним, — нужно быть предельно осторожным и внимательным! К тому же кость только что сама перевернулась на двойку — ситуация не самая худшая и безнадёжная, ещё есть шанс подождать... Даркуэлл поколебался несколько секунд и наконец принял решение — сначала обойти главную сторону вопроса, говорить лишь о поверхностном.
Он машинально отвёл взгляд от притворно спокойного взгляда Германа Спэрроу и сказал: — Дело в том, что мой учитель и я принадлежим к тайной организации. Мы бежали, потому что в наших рядах появился предатель.
— Они владеют Путём, связанным с судьбой, способны делать себя удачливыми, а цель — несчастной... Я, возможно, уже проклят, поэтому только что так неудачно был поражён молнией.
Закончив объяснение, он с усилием скрыл внутреннее беспокойство и стал ждать ответа Германа Спэрроу.
А что, если он мне не поверит? Такого сильного и опытного авантюриста вряд ли легко обмануть... Если он обнаружит, что я вру, то скорее всего просто утопит меня в море... Даркуэлл стоял, трепеща от волнения, как ученик, вызванный учителем к доске.
Вот оно — Школа Жизни... Путь Зверя... Клейн задумчиво кивнул: — Понял.
— Старайтесь поменьше двигаться. Я подумаю, как справиться с невезением.
Э-э... Даркуэлл на мгновение оцепенел, не веря, что Герман Спэрроу так легко принял его наспех придуманное объяснение.
С силой выдавив улыбку, он горячо поблагодарил, затем вернулся в свою каюту, прислонился спиной к двери и достал шкатулку для кольца.
Щёлк! Его руки слегка дрожали, когда он открыл крышку и обнаружил, что молочно-белая игральная кость каким-то образом уже перевернулась — теперь шестёрка смотрела вверх.
Значит, мне только что хватило удачи, и я сумел обмануть Германа Спэрроу? — подумал Даркуэлл с внезапным пониманием.
Сова, мистер Гарри, снова опустилась, но на этот раз не села на плечо толстого аптекаря — видимо, всё ещё помнила, как чуть не была поражена молнией.
Она встала на деревянный стол, округлила глаза, уставилась вперёд и произнесла: — Даркуэлл, ты очень нервничаешь.
— Мне для этого не нужно твоего уведомления, — раздражённо ответил Даркуэлл.
Мистер Гарри расправил крылья: — Ладно, тогда скажу иначе.
— Я считаю, что мне пора задуматься о смене хозяина.
— Герман Спэрроу, похоже, неплохой выбор.
— ...А я-то что? — изумлённо спросил Даркуэлл, на мгновение забыв о гневе.
Мистер Гарри цокнул два раза языком: — Ты разве не замечаешь своей тревоги и страха? Ты сам сомневаешься, что доживёшь до завтрашнего солнца. Та странная игральная кость — поистине опасная штука!
— Если бы я был тобой, я бы выбросил её прямо в окно, в море, и пусть учитель твоего учителя сам вылавливает.
— ...Откуда ты знаешь об учителе моего учителя? — не сдержался Даркуэлл.
Мистер Гарри гордо поднял голову: — Не сомневайся в зрении совы.
Даркуэлл уже погрузился в размышления и не обратил внимания на его ответ: — Нет, так не пойдёт. Выбросить игральную кость в море — не решит всех проблем.
— По словам старика, даже если её похоронит море, через несколько дней она привлечёт к себе великих, и они её подберут. Тогда она и впрямь будет потеряна. Глупая птица, у тебя нет достаточных познаний в мистицизме, и ты не понимаешь, что такие важные запечатанные артефакты подобны самым популярным проституткам в Красном театре — они всегда привлекут голодных мужчин.
— Включая тебя, — спокойно возразил мистер Гарри. — Что касается недостатка познаний в мистицизме, тут, думаю, подойдёт одна известная цитата: Император Розель однажды сказал, что если дети не получили хорошего образования — это вина отца. Эту фразу можно отнести и к отношениям между питомцем и хозяином. Ладно, Даркуэлл, как бы то ни было, я считаю, что ты должен обсудить с Германом Спэрроу историю с игральной костью, иначе дальше будет ещё опаснее.
— Я подожду ещё, подожду... Может быть, она зафиксируется на шестёрке... — нерешительно проговорил Даркуэлл.
Он сел на край кровати и лёг.
В это время бушевавшая буря постепенно утихла, небо начало проясняться, и пассажирский пароход дал сигнал к отплытию.
В салоне первого класса Клейн смотрел в окно на неясную радугу, появившуюся после дождя, — внутренне он вовсе не был так спокоен, как казался внешне.
Простых врагов он не особо боялся. В открытом море, помимо четырёх Королей и полубогов на государственной службе, помимо пиратских адмиралов во главе целых флотов, мало кто мог угрожать ему — обладателю «Ползучего голода» и нескольких магических предметов. Даже если корабль был бы потоплён, даже если бы он оказался в море, располагая многочисленными талисманами из сферы «Морского Бога», он мог бы найти путь к спасению.
Но удача — это такая штука, которую действительно трудно удержать. Она не в пределах его возможностей, и он даже не мог придумать способ с ней справиться.
Хотя его прозвище и звучит как «Желто-чёрный Король, повелевающий удачей», но оно было переделано из того обряда переноса удачи, а цель того обряда, очевидно, состояла вовсе не в том, чтобы избавить человека от невезения... Случай с Даркуэллом действительно непрост — придётся потрудиться, внимательно следить за его состоянием, и как только появится несчастье, способное привести к смерти, немедленно вмешаться... Надеюсь, он продержится эти несколько дней до острова Орави — старшие толстого аптекаря наверняка смогут помочь ему изменить судьбу... Клейн потёр висок, не ощутив ничего необычного.
........
Даркуэлл, слишком нервничавший прошлой ночью и не выспавшийся, незаметно погрузился в сон.