Трейси увидела, как в прекрасных, похожих на изумруды глазах «Элейн» внезапно вспыхнули две молнии, ослепительно серебристо-белые, полностью заполонившие её обзор.
Её изящный подбородок резко вздёрнулся, словно она собиралась испустить крик невыносимой боли.
Но она застыла на месте, разбившись, словно мираж. Зеркало в полный рост, стоявшее в комнате, со звоном треснуло и стремительно рассыпалось, усыпав пол осколками.
«Зеркальная замена»!
Трейси, одетая в белую блузку, бежевые брюки и чёрные кожаные сапоги, появилась в углу на той же стороне, что и разбитое зеркало. Не успев перевести дух, она услышала тяжёлые шаги «топ-топ-топ» и увидела, как рыжеволосая Элейн, развевая длинной юбкой, надвигается на неё, словно боевая колесница. Перчатка на её левой руке была бледной с оттенком болезненно-зелёного.
Клейн переключился в состояние живого трупа. Мышцы напряглись, сила резко возросла.
Кружева на манжетах колыхнулись, кулак сжался и, словно молот, обрушился на «Вице-адмирала Болезнь» Трейси.
Бах! Бах! Бах!
Хотя он всё ещё сохранял облик Элейн, его движения были подобны звериным — свирепые и жёсткие, удар за ударом, пинок за пинком. Трейси могла лишь отчаянно защищаться, не находя ни малейшей лазейки, чтобы применить другие свои сверхъестественные способности.
Если бы не тот факт, что соответствующим «Ведьме Боли» последовательностью 9 является «Убийца», дарующий исключительные навыки боя и уклонения, этот шквал атак уже нанёс бы Трейси тяжёлые ранения.
Бах! Бах! Бах!
Кулаки Клейна источали морозную белизну. Каждое соприкосновение с «Девой Болезни» Трейси заставляло её слегка дрожать, а на поверхности тела постепенно образовывался иней.
Это была сила «Живого трупа», повелевающая морозом!
Чувствуя, как кровь постепенно застывает, Трейси, не колеблясь, приняла один из ударов.
Её побледневшие губы слегка приоткрылись, и она издала беззвучный крик.
Вместе с этим криком изнутри её тела вырвался призрачный синеватый ореол. Всё, чего он касался, покрывалось слоями льда и инея.
Всего за секунду или две они с Клейном оказались внутри ледяного мира. Вокруг были толстые прозрачные глыбы льда, снаружи покрытые рыхлым инеем. Они, казалось, были совсем рядом, но чтобы встретиться вновь, им нужно было преодолеть множество преград.
На ярком, мужественно-красивом лице Трейси появилась улыбка. Изнутри её тела начало извергаться тихое чёрное пламя.
Оно быстро плавило окружающий лёд, пробивая путь для контратаки «Девы Болезни» и захвата ею инициативы.
В этот момент она увидела, как обычно мягкая и нерешительная Илейн, не меняясь в лице, щёлкнула пальцами.
Вспыхнула незамеченная ранее спичка, взметнулся алый огненный поток, мгновенно охватив фигуру в длинном платье с рыжими волосами.
Зрачки Трейси сузились, интуиция подсказала ей нечто ужасное.
Из тихого чёрного пламени у неё за спиной выпрыгнул Клейн, всё ещё в облике Элейн. Он вытянул руки вперёд и обхватил «Деву Болезни» Трейси, крепко зафиксировав её руки.
Одновременно он открыл рот и произнёс:
«Бах!»
Невидимый воздушный снаряд выстрелил, по мощности превосходя револьвер и сравнявшись с новейшей винтовкой.
Он преодолел пустоту и точно поразил Трейси в затылок.
Пф!
Пуля пробила череп и вонзилась внутрь, но фигура «Вице-адмирала Болезни» мгновенно сжалась, превратившись в разбитую чёрную трость.
«Замена жезлом»!
Трейси быстро возникла напротив. Пуговицы на её рубашке расстегнулись, открыв соблазнительную белоснежную картину.
Однако взгляд Клейна привлёк не это, а кровь, запятнавшая её ладонь!
Когда Клейн сжимал Трейси, она, превратив ладонь в когти, оторвала кусок ткани с его одежды и оцарапала бедро.
В этот момент губы Трейси быстро сомкнулись и разомкнулись. На её ладони внезапно возникло призрачное чёрное пламя, начавшее сжигать эту кровь.
Это была чёрная магия, проклятие ведьмы!
Фигура Клейна неконтролируемо задрожала. Изнутри и снаружи, от пят до макушки, одновременно вспыхнуло чёрное пламя, и он мгновенно превратился в бумажные клочья.
Едва проявившись в другом углу, он почувствовал, как со всех сторон к нему тянутся бесчисленные невидимые паутинки. Одни были жёсткими, пытаясь связать его, другие — мягкими, дразня разные части тела. Даже такой хладнокровный в бою сверхъестественный, как Клейн, почувствовал, как участился пульс, загорелись уши, тело охватили онемение и покалывание — одновременно неприятные ощущения, как при простуде, и прилив крови внизу. По сравнению с госпожой Шэрон из Тинджена, способности Трейси к паутине были на совершенно ином, устрашающем уровне!
Клейн не осмелился медлить и тотчас же щёлкнул пальцами.
Раздался хлопок, и вся ближайшая паутина вспыхнула. Алые языки пламени потекли в обратную сторону, хлынув к «Вице-адмиралу Болезнь» Трейси, словно приливная волна. Ещё в Тинджене Клейн узнал, что паутина «Ведьмы Наслаждения» боится огня!
В мгновение ока центральная часть комнаты превратилась в огромную горящую паутину. Трейси, застигнутая врасплох, уже была охвачена жаркой огненной волной.
«Хм!» — выдохнула она носом. Изнутри её тела снова хлынул призрачный синеватый свет, запечатав её саму в прозрачном гигантском кристалле.
Алое пламя нахлынуло, непрерывно плавя внешний слой льда, но и само постепенно ослабевало.
Клейн не стал подбирать инкрустированный бриллиантами браслет, поскольку не знал, какие негативные эффекты он имеет. Поспешное использование магического предмета без достаточного понимания, скорее всего, принесло бы вред, а не пользу!
Он выпрямился, развёл руки в стороны, и перчатка на левой ладони окрасилась в солнечный цвет.
«Жрец Света»!
В это мгновение Трейси, спрятавшаяся во льду, почувствовала, что знакомая до боли Элейн обрела необычайную святость, в её глазах появилась несвойственная ей твёрдость, красота больше не была хрупкой, она стала похожа на распустившееся солнце, на залитый кровью цветок на поле боя...
— хрипловато прокричала Трейси.