Только «Чёрная Смерть»... Остальные корабли, опасаясь быть обнаруженными и не успев улизнуть, остались за пределами вод архипелага Рорстед? Это хорошая новость... Клейн отвёл взгляд и нарочито слегка прикусил губу зубами, желая показать своё внутреннее волнение.
Взглянув на профиль Илен, Мизор зажёг факел и, раскачивая его, послал сигнал флагману.
Вскоре подошёл катер, забрал его и Клейна, нарядившегося в рыжую Илен, и отвёз обратно на «Чёрную Смерть».
Когда катер подняли на борт, Клейн ступил на флагман очередного пиратского адмирала и, следуя за Мизором, вошёл в каюту.
У двери его ждала златоволосая служанка. Ледяным взглядом скользнув по Илен, она указала на комнату сбоку и произнесла:
«Проходите.»
Такое отношение — словно при встрече соперниц... У этой адмирала Болезней, похоже, обаяние, покоряющее и мужчин, и женщин... Клейн мгновенно насторожился. Нацепив наручники и нахмурившись, он последовал за златоволосой служанкой в комнату.
Он рассчитывал сразу увидеть Трэйси и получить возможность остаться с ней наедине — всё в нём было напряжено и готово к действию. Но комната, устланная ковром, оказалась крошечной: кроме шкафа, дивана и зеркала в полный рост, в ней не было ничего.
Неужели Трэйси намеренно его игнорирует, выражая свой гнев? Клейн вспомнил прочитанные любовные романы и просмотренные мыльные сериалы, пытаясь разгадать замысел «Девушки-Болезни».
Златоволосая служанка бросила взгляд на Илен, нарядившуюся в мужскую одежду, но из-за отсутствия макияжа утратившую свою андрогинную привлекательность, быстрым шагом подошла к шкафу, распахнула его и, указав на обилие платьев, сказала:
«Капитану не нравится, как ты выглядишь. Переодевайся.»
«Чёрт...» — выругался Клейн про себя.
Он-то думал, что, нарядившись в мужскую одежду Илен, сможет сразу попасть к «адмиралу Болезней» Трэйси, и радовался, что удастся обойтись без слишком постыдных моментов. А в итоге не смог избежать самой нежелательной части.
Увидев, что Илен стоит столбняком, златоволосая служанка нахмурилась и сверкнула на неё глазами:
«У тебя только два варианта — переодеться самой, или я помогу тебе переодеться!»
Клейн подражал привычным движениям рыжей Илен, слегка вдохнул и произнёс:
«Снимите наручники.»
Он наполовину повернулся, ткнул подбородком в сторону двери и добавил:
«И уходите.»
«Барышня-капризуля...» — буркнула служанка и ключом, полученным от Мизора, сняла наручники с Илен.
Дождавшись, пока служанка покинула комнату и закрыла дверь, Клейн подошёл к шкафу и застыл, неподвижно простояв около двадцати секунд.
Внезапно он закрыл глаза и протянул правую руку.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда он наконец подошёл к зеркалу в полный рост и увидел отражение: Илен — с распущенными рыжими волосами, сверкающими изумрудными глазами — в длинном золотисто-красном платье, с лентой на поясе, стянутой в бантик и подчёркивающей стройную талию.
Нежное лицо Илен слегка порозовело, губы были плотно сомкнуты, выражение — сосредоточенное и серьёзное — весьма напоминало то, что Клейн запомнил по ранее увиденным фотографиям.
Увидев в зеркале своё преображение, Клейн испытал смесь чувств. Во-первых, его обуяла некоторая неловкость, однако за время переодевания он уже частично привык и преодолел начальный этап, к тому же здесь больше никого не было. Во-вторых, он постепенно уловил нечто иное — новое ощущение.
Речь шла не о том, что ему постепенно нравилось подобное. Скорее, в процессе преодоления внутреннего барьера его самосознание в какой-то мере отстранилось — словно душа покинула тело и с высоты спокойно наблюдала за «Илен», примеряющей женское платье и настраивающей образ перед зеркалом. Он воспринимал это просто как необходимое средство для выполнения задачи, и в этом не было ничего стыдного или странного.
Клейну почему-то показалось, что это чувство ему знакомо. Он сосредоточился, пытаясь вспомнить, сравнить и зафиксировать ощущение, чтобы разобраться в нём.
Вскоре он нашёл источник: это было похоже на игру в компьютерную ролевую игру, где выбираешь женского персонажа, тщательно подгоняешь его внешность, подбираешь одежду — и позволяешь красоте радовать свои глаза.
В этом не было ни пошлости, ни стыда: с одной стороны — божественная перспектива за экраном, отстранённая и надмирная, с другой — серьёзное перевоплощение, проживание сюжета. Обе составляющие идеально слились воедино, неразличимые, и простая игра не вызывала ни психологических, ни когнитивных барьеров.
Это... Клейн, полуприкрывший было глаза, внезапно распахнул их: он понял, что вот это и есть желанное состояние «Безликих»!
Можно перевоплотиться в кого угодно — но оставаться собой.
Вживаться в роль, отдавая все силы перевоплощению — и одновременно отстранять эмоции, спокойно наблюдая за собой, через каждую мелкую деталь познавая собственную сущность и находя подлинное «Я»!
«И вживаться, и отстраняться... Вот практическое применение главного правила Безликих.» Клейн внезапно обрёл спокойствие — остатки неловкости и обновлённое состояние духа сосуществовали в нём одновременно.
Той самой отстранённой манерой, словно играя в компьютерную ролевую игру, Клейн разглядывал себя в зеркале в полный рост, внимательно отыскивая недочёты.
«Хорошо, что я заранее попросил Даница достать пару комплектов женской одежды для изучения их устройства. Иначе вряд ли удалось бы надеть всё так быстро и естественно с первого раза — слишком легко было бы выдать себя. Ха, вот это называется профессионализм. Женская одежда — вещь невероятно сложная... С точки зрения «Безликих», у черт лица Илен ещё немало недостатков. Красива, безусловно, но для меня — далеко не захватывающе... Впрочем, в таком состоянии духа я отчётливо ощущаю переваривание зелья...» Клейн смотрел на своё отражение в зеркале, словно на персонажа по имени Илен.
Тук-тук-тук!
Раздался стук в дверь, и нетерпевый голос златоволосой служанки ворвался:
«Ну, закончили?»
Клейн мгновенно нахмурился, словно та задолжала ему десять тысяч золотых фунтов и не думала возвращать.
Сохраняя это выражение, он подошёл к двери и распахнул её.
Златоволосая служанка бросила на него взгляд, подняла наручники и произнесла: