— Вице-адмирал «Айсберг» Эдвина не изменилась в лице, услышав, что Герман Спэрроу сказал, что подумает над её предложением. Она спокойно кивнула:
— Не торопитесь.
Она, видимо, считала, что такая крупная сделка не по силам мне одному, и мне нужно вернуться и посоветоваться с тайной организацией за моей спиной… В чём проблема — в моей неспособности решить? В отсутствии денег! — мысленно посетовал Клейн, закрывая «Путешествия Гросселя», и низким голосом спросил:
— Известен ли автор?
— Какова была судьба предыдущих владельцев этой книги?
Эдвина подошла к нему, протянула правую руку и погладила обложку пальцами:
— Предыдущие владельцы не поддаются установлению из-за туманности истории, кораблекрушений и отсутствия соответствующих записей, поэтому мы не можем определить и автора. На книге нет подписи.
— Мы провели некоторые исследования с помощью тайных искусств и обнаружили, что пергамент был изготовлен не менее трёх тысяч лет назад, до Великого катаклизма.
— Это также причина, по которой я считаю, что она стоит как минимум 8 000 фунтов.
Книга трёхтысячелетней давности, в которой среди персонажей не только драконы и эльфы, но и люди-аскеты, дворяне Соломоновой империи и солдаты Лоэна… Это же понятия из более поздних эпох! Чудесная книга, скрывающая пророчество? Или кто-то нарочно сделал её из древнего пергамента? Но какой в этом смысл, простая шалость? Клейн слегка изогнул уголки губ, не показывая улыбки, и сказал:
— Имя великана — Гроссель. Может ли автором быть Розель?
— Нет. Само имя Розель происходит из разложения языка великанов, а при переходе от древнего Фейсака к Интису оно изменилось во второй раз, приобретя иное значение… — Эдвина подробно объяснила этимологию имени Розель, и Клейн слушал, ошеломлённый, чувствуя себя как на уроке в школе.
Он слегка кивнул и спросил без интонации:
— Если это древнее произведение, мне интересно, почему ледяной дракон мог называться «Королём Севера». Какому Пути и какой Последовательности он бы соответствовал?
Эдвина подняла взгляд от «Путешествий Гросселя» и посмотрела на Клейна:
— До появления первой Скрижали Богохульства не было понятий Путей и Последовательностей, и многие существа не следовали таким правилам. В ту эпоху хаос и безумие были главными темами.
— Некоторые драконы могли собрать множество сверхъестественных характеристик, связанных с морозом, как мороз ведьмы, мороз «живого мертвеца», мороз «заклинателя погоды». Таким образом, они обретали чрезвычайно могущественную силу и довольно высокий статус. Конечно, подобное собирательство неизбежно ведёт к смерти или потере контроля.
— Это означает, что если он не умер, то неизбежно потерял бы контроль и превратился в монстра. Впрочем, драконы сами по себе монстры.
Если среди великанов, драконов и эльфов было много подобных продуктов, становится понятно, почему Вторую эпоху называют «Тёмной эпохой»… Клейн задумался на мгновение и произнёс, словно сам с собой или задавая вопрос:
— Это приводит к растрате сверхъестественных характеристик.
Эдвина посмотрела на него несколько секунд и сказала:
— Император Розель однажды произнёс фразу:
— «Всё разделённое соединится, всё соединённое разделится».
— Император сказал это? Первую фразу я понимаю, это другое выражение закона притяжения сверхъестественных характеристик. Что означает вторая?
— При достижении определённой степени соединения возникает тенденция к разделению и отталкиванию? Когда характеристики из разных Путей хаотично комбинируются, возникает эффект разделения? Чем хаотичнее, тем сильнее они отталкиваются?
— Такие слова Император вряд ли бы говорил кому попало, и они, конечно, не входят в те изречения, что циркулируют снаружи… В прошлый раз, из вещего сна Розеля и фамилии вице-адмирала, я предположил, что она может быть потомком одного из Четырёх Всадников Апокалипсиса императора Розеля, Эдвардса… Очень возможно…
— После падения Императора их семья бежала в Рейнбург и постепенно приняла веру в «Бога Знаний и Мудрости»?
— Какой хороший учитель! Прямо как ходячая энциклопедия!
Клейн больше ничего не сказал и принялся рассматривать другие коллекции вице-адмирала «Айсберг».
В то же время у него появилась идея: на встрече Клуба Таро через «Мира» спросить Малого «Солнца», знает ли он о книге «Путешествия Гросселя».
Конечно, чтобы не дать «Повешенному» уловить что-то неладное из вопроса и тем самым заметить аномалию «Шута», он решил общаться приватно и блокировать остальных.
После короткого осмотра Эдвина провела Клейна из коллекционной комнаты в каюту капитана пиратского ресторана.
— Здесь особенное блюдо — йогурт, можно добавлять клубничное варенье или мёд… — указала Эдвина на ряд еды за дверью. — Также есть несколько видов вяленой рыбы из глубокого моря, ещё не названных видов.
Говоря это, она знаком показала Клейну, что он может брать сам и приносить в комнату, и первой поднялась, показывая пример.
Клейн взял порцию йогурта, сделанного неизвестно кем, добавил несколько ложек мёда, затем взял тарелку и положил себе свиные сосиски, сливочные бублики и прочую еду.
В процессе он увидел молодого человека в белой рубашке и чёрном жилете, с пёстрым галстуком, больше похожего на служащего, чем на пирата, приблизившегося к вице-адмиралу «Айсберг» Эдвине и перешёптывающегося с ней.
У этого мужчины была приятная внешность: волосы с золотистым отливом и тёмными корнями, аккуратно расчёсанные на обе стороны.
Глаза у него были очень светлого озёрно-зелёного цвета, нос прямой, губы тонкие, что внушало доверие.
— Не дай себя обмануть его внешностью. Он как консервная банка с волчьей рыбой, полная вони! — Даниз незаметно вошёл в пиратский ресторан, подошёл к Клейну и с пренебрежением прошептал.
Клейн повернул голову и взглянул на него, но ничего не сказал, зная, что Даниз сам всё объяснит.
Не дожидаясь, пока Даниз заговорит, мужчина с толстой талией рядом с ним произнёс немного визгливым голосом:
— Он третий помощник, Йодерсон. Раньше был прожигателем жизни и пиратом, заявлял, что украдёт сердце нашего капитана, получил взбучку и остался у нас на перевоспитание. Дерьмо!
— Короче, он нехороший человек! — подчеркнул Даниз.