В чем подозрение? Клейн пристально смотрел в глаза Эдвине, не отводя взгляда и не мигая.
Зная, что Даниц рассказал «Адмиралу Айсберга» о том, как он приносил жертвы Кальветуа до его смерти, Клейн был готов. Если бы в этот момент он стоял не у борта, а сидел на диване, он бы непременно скрестил ноги, откинулся назад и спокойно и невозмутимо ответил.
На его лице медленно появилась улыбка. Он поднял левую ладонь и непринужденным тоном представился: — Моя перчатка называется «Ползучий голод».
Клейн был уверен, что Даниц, видевший его бой, обязательно рассказал своему капитану подробности, поэтому «Адмиралу Айсберга» Эдвине
Это внезапное упоминание имело двоякое значение: во-первых, тонко намекнуть ей, что за ним стоит организация, которая может убить «Адмирала Урагана», организовать падение Кальветуа и отвечать его последователям вместо него; во-вторых, предупредить Эдвину, чтобы она не пыталась расследовать или углубляться, иначе участь «Адмирала Урагана», убитого мгновенно, станет уроком.
В такие моменты Клейн всё ещё учитывал образ Герман Спарроу. Он не стал угрожать напрямую или упорно отрицать, а ответил спокойным, но слегка безумным утвердительным тоном.
Эдвина Эдвардс слегка кивнула и вдруг сменила тему: — Я намерена оказать некоторую помощь сопротивлению на островах Рорст, в основном продовольствием и тканью.
Помощь? Силы, стоящие за ней, враждебны Руэну? Или она просто хочет досадить Церкви Шторма? Клейн сдержал улыбку и спокойно ответил: — Это не имеет ко мне никакого отношения.
Я не оставлю никаких улик... мысленно добавил он.
Эдвина наклонила голову и указала рукой на «Пламенного» Даница, который попивал вино и украдкой поглядывал в их сторону: — Я поручу ему полное ведение дела, включая связь с сопротивлением, определение времени, организацию частного порта. Я надеюсь, что вы сможете обеспечить некоторую защиту.
Пф! Изо рта Даница вырвался золотистый водопад.
Ха-ха, пф, бам-бам-бам! Двое пиратов, сидевших рядом с ним, согнулись от смеха, колотя по палубе и выплевывая пиво, которое только что выпили.
У одного из них была очень темная кожа, словно покрытая слоем железа, а у другого — толстая талия; в целом он не был толстым, но без каких-либо линий.
Эдвина отвела взгляд и быстро добавила, прежде чем Клейн успел заговорить: — Вы авантюрист, думаю, вы не откажетесь от хорошо оплачиваемого поручения.
Это действительно дает мне отличное оправдание... Клейн улыбнулся и ответил: — Конечно.
Он не спросил, какова конкретная плата, и Эдвина, кажется, тоже забыла упомянуть об этом.
Знающая и красивая адмирал пиратов помолчала и сказала: — Сеньор прислал весть, что он готов заплатить 5000 фунтов за ключ, принадлежавший гиганту, который я обнаружила ранее.
Речь шла о том огромном черном железном ключе, который рекламировали как «Ключ смерти» и который едва не стоил Даницу жизни в Баяме. Клейн подозревал, что ключ не только происходит из Тёмной Второй эпохи, но и связан с Двором короля гигантов.
Вы намекаете, не хочу ли я предложить цену? Клейн сначала опешил, затем внезапно понял и невольно пробормотал про себя: «5000 фунтов? Я даже не знаю, можно ли использовать ключ, действительно ли он имеет отношение к Двору короля гигантов! Если нет, можно ли его вернуть? «К тому же, нет никакой предварительной информации об этом деле. Даже если я возьму его за серый туман для гадания, я не получу действенного откровения. «Хм, простое рассуждение: если ключ не связан с Двором короля гигантов, а касается какого-то другого сокровища, о котором я понятия не имею, то покупка будет бесполезна. Единственная выгода — расстроить планы «Адмирала крови», навредить себе без выгоды. Если же ключ связан с Двором короля гигантов, то даже если «Адмирал крови» купит его, он, скорее всего, не сможет найти нужное место, потому что оно находится в «Земле отверженных богов», а я планирую на него охотиться; тогда я смогу получить ключ бесплатно, то есть он купит его для меня и сохранит на время. «Такие мысли очень идеалистичны, но не невозможно реализовать...»
Клейн помедлил несколько секунд и сказал: — Возможно, в нем скрыта великая тайна.
Он намеренно упомянул об этом, чтобы «Адмирал Айсберга» не захотела продавать тот огромный черный железный ключ «Адмиралу крови» Сеньору, дабы предотвратить быстрое усиление последнего путем получения сокровища в первом сценарии и вступления в область полубога, что привело бы к большой беде.
Эдвина молча выслушала, не стала продолжать тему, повернулась и указала на вход в каюту: — Для вас приготовлен завтрак.
— Спасибо. — Клейн снял шляпу и поклонился.
Направляясь к каюте вслед за «Адмиралом Айсберга», он быстро прокрутил в голове только что состоявшийся разговор, выискивая истинные намерения Эдвины, пригласившей его на встречу.
«От проблемы личности Герман Спарроу до подозрительного магического предмета «Ползучий голод», затем до жертвоприношения Кальветуа и предполагаемого павшего «Морского бога», всё ещё отвечающего последователям — эти события, связанные вместе, действительно легко заставляют подозревать, что за мной стоит скрытая организация с неизвестными целями.
«И сила, к которой принадлежит «Адмирал Айсберга», очень насторожена, осторожна и заинтересована в этом, поэтому они послали её лично испытать меня, надеясь что-то выяснить?
«Они всё ещё относительно дружелюбны на данный момент, оказывают помощь сопротивлению в качестве выражения. Кажется, они склонны к сотрудничеству с организацией, стоящей за мной, в определённой степени.
«Конечно, неизвестность всегда вызывает страх. Без достаточного понимания и уверенности «Адмирал Айсберга» и её люди имеют очень мало шансов действовать».