Мясо гребнешипа, конечно, не могло сравниться с рыбочеловеком, но разнообразие специй, смешанных, но не хаотичных, с четкими слоями, все же заслужило высокую оценку Клейна. Он чувствовал, что хочет есть еще и еще, никак не может остановиться.
«На самом деле, если местный необычайный действительно хочет выйти из опасного круга и жить обычной жизнью, он вполне может отправиться в Бэкленд и открыть ресторан в стиле Розель, специализирующийся на похожей жареной рыбе. При толерантности большого города бизнес точно не будет плохим. Единственная проблема в том, что цены на многие специи здесь явно не такие дешевые, так что затраты будут высокими, и нужно правильно определить целевую аудиторию...» Клейн опустил довольно грубые палочки для еды, вытер рот салфеткой и бесцельно размышлял.
По его мнению, часто простые люди не могут найти способ разбогатеть, потому что им не хватает кругозора. Но кругозор ограничен полученным образованием и повседневным опытом, скован социальным классом, и действительно трудно вырваться. Чтобы преодолеть это ограничение, наиболее эффективным способом является приложение всех усилий для получения лучшего и более высокого образования, а затем — смелость рисковать и путешествовать. Конечно, это очень рискованно, и многие люди бесшумно гибнут на этом пути.
За эту трапезу Клейн потратил 2 Суле 5 пенсов. Цена была не дешевой, но он всегда был готов тратить деньги на хорошую еду, и в последнее время его основные расходы уже взял на себя Даниц.
Поправив воротник, надев шляпу, он взял черную трость и вышел из ресторана «Старый Джон», как раз увидев, как полицейский прогоняет бездомного на улице.
Аборигены островов Розель имели более темную кожу, чем раса Южного континента, близкую к бронзовой от частого пребывания на солнце. Их волосы были в основном глубокого черного цвета, все естественно слегка вьющиеся, что отличало их от колонистов Королевства Лоэн.
Это место было полностью колонизировано менее 50 лет назад. Первоначально Лоэн сотрудничал с местными князьями и вождями под именем Средне-Сунийской компании для извлечения экономической выгоды. Однако руководство Средне-Сунийской компании быстро коррумпировалось, борясь за власть и прибыль, даже провоцируя врагов и начиная войны ради личной выгоды. Самое абсурдное было то, что они также доносили друг на друга, обвиняя конкурентов во взяточничестве. Для этого они каждый искал поддержки закулисных членов парламента, нападая друг на друга во время парламентских сессий, едва не дойдя до суда. (Примечание 1)
Местные аборигены, конечно, не могли представить, что в их глазах важная персона, способная заставить князей и вождей склоняться, целовать его ботинки и отправлять одну за другой телеги с подарками, в Бэкленде была мелкой сошкой, даже не членом парламента — хотя большинство из них происходили из аристократических семей, их права наследования были очень отдаленными.
После этого спора король и премьер-министр достигли соглашения, выкупили акции, ликвидировали Средне-Сунийскую компанию и отправили флот и солдат, чтобы полностью оккупировать острова Розель, установив настоящее колониальное правление.
В настоящее время управление этим архипелагом осуществляется через канцелярию губернатора, парламент и суд. Высокие должности все принадлежат луэнцам. Среди среднего звена, членов парламента и судей мирового суда есть потомки первоначальных князей и вождей. Низший уровень открыт для местных образованных аборигенов, включая полицейских ниже звания инспектора.
Размахивающий короткой дубинкой и прогоняющий бездомного был местным полицейским, и его цель также имела очевидные расовые черты Розель.
Как только он увидел Клейна, одетого в двубортный сюртук, в полувысоком шелковом цилиндре и с черной тростью, полицейский сразу убрал дубинку, выпрямился, щелкнул каблуками и отдал честь:
«Добрый день, сэр.
«Чем могу помочь?»
Клейн почувствовал нечто сложное, слегка кивнул и сказал:
«Разве здесь нет экипажей?»
«Канцелярия губернатора постановила, что экипажи не допускаются на эту улицу. Вам придется пройти до следующей улицы.» — объяснил полицейский с испугом и энтузиазмом.
«Спасибо.» — похвалил Клейн между делом. «У вас неплохой луэнский язык.»
Полицейский был приятно удивлен до волнения:
«Я считаю, я считаю, это необходимые, необходимые качества для хорошего полицейского.»
Он хотел было сказать, что считает себя тоже луэнцем, но побоялся, что джентльмен напротив рассердится.
Клейн вздохнул про себя и медленно направился к перекрестку.
По пути он видел, что местный стиль одежды полностью отличается от континентальных городов, таких как Бэкленд и Тинген, и даже отличается от портов, таких как Дамил и Бэнси, которые были колонизированы более двухсот лет.
Респектабельные люди из Лоэна носили сюртуки, цилиндры, галстуки-бабочки и трости, заставляя окружающих быть покорными, не осмеливаясь смотреть прямо или контактировать. Остальные аборигены или метисы предпочитали курткообразные толстые пальто с широкими свободными брюками и кепки-таблетки с континента. Они не любили черный, предпочитая чайный, кофейный и светло-серый цвета. Для Клейна это было действительно немного странно, но давало ему полное ощущение пребывания в чужой стране.
Конечно, аборигены и метисы более высокого статуса тоже подражали одежде луэнцев, считая это проявлением цивилизованности.
......
В два часа дня, «Бар Рыба-меч», признанное место сбора авантюристов.
В это время посетителей было немного. Клейн легко прошел между столиками и добрался до барной стойки.
Он обнаружил, что самое отличное от других мест здесь — это то, что сбоку от стойки стояли три доски, поддерживаемые деревянными рамами, на которых были наклеены объявления, желтоватые на белом фоне. Содержание было разнообразным и странным: кто-то нанимал телохранителей, кто-то просил помощи в поиске людей, кто-то расследовал ситуацию на неком острове, кто-то предлагал высокую награду за голову некоего пирата, а кто-то утверждал, что получил карту сокровищ и хотел собрать команду. Короче говоря, дела, которые в самом Королевстве Лоэн были поделены между частными детективами и охранными компаниями, здесь по-прежнему принадлежали авантюристам.
«Стакан Зархи.» — Клейн постучал по поверхности стойки.
Это было местное солодовое пиво, дешевое и с хорошим вкусом, очень популярное среди авантюристов. Клейн узнал об этом от «Пламени» Даница.
«3 пенса.» — бармен мельком взглянул на гостя, и его отношение не изменилось из-за незнакомого лица.
Получив пиво, Клейн сел на высокий табурет у стойки, маленькими глотками пил его и молча прислушивался к разговорам посетителей вокруг, выискивая ценные цели.