— Капитан, «Красный Череп» ушел!
Один из матросов ворвался в капитанскую каюту.
— Ушел? — Элланд поднял свою подзорную трубу и, вглядываясь в спокойные волны, как раз увидел, как «Красный Череп» скрывается за горизонтом.
Его брови нахмурились. Он совершенно не понимал, почему так вышло.
По его мнению, вооружение «Белого Агата» никак не могло напрямую отпугнуть пиратов «Красного Черепа». Они должны были кружить друг вокруг друга десятки раз, обменяться залпами, и только тогда противник мог бы счесть, что этот крепкий орешек им не по зубам, не рискнул бы затягивать бой и благоразумно отступил.
Неужели «Красный Череп» просто проходил мимо и не собирался грабить? Но если не грабить, зачем им заходить на этот маршрут? Это самое опасное место, где их могли перехватить флот и церковные корабли. Даже Четыре Короля и Семь Генералов старались вести себя тихо, проходя мимо этих вод... Элланд был полон сомнений. Он чувствовал, что дело нечисто.
Осторожность избавляет от бед, нельзя терять бдительность... Элланд убрал свою подзорную трубу желтовато-коричневого цвета и прошелся взад-вперед.
Он наполовину поднял руку и сказал штурману: — Сегодня вечером встанем на якорь в порту Бэнси.
— Доложи флоту и Церкви о встрече с пиратами.
По первоначальному плану, следующей остановкой «Белого Агата» должен был стать порт Тиана. До него требовалось около трех дней пути на скорости 13 узлов. Из порта Тиана они должны были проследовать прямо в конечный пункт назначения — столицу архипелага Рорстед, Щедрый Город Баям.
Однако был более быстрый путь из порта Притц в Баям — сделать лишь одну остановку в порту Бэнси, находящемся в 120 морских милях от порта Дамир.
................
— «Красный Череп» действительно ушел? — Отец Донны, Урди Бранч, подошел к окну и посмотрел вдаль.
Клевис спокойно кивнул: — Да.
Как только он закончил, снаружи донесся крик матроса: — Опасность миновала! Опасность миновала!
Услышав официальное подтверждение, брат и сестра
— Пираты «Красного Черепа» очень сильны? — Донна широко раскрыла глаза, пытаясь разглядеть удаляющиеся корабли.
— Очень сильны. — Клевис дал свой ответ.
— Насколько сильны? — тут же спросил Дентон.
С другой стороны, телохранитель Тиг пригладил волосы и рассмеялся: — Даже если не считать корабельных пушек и сотен пиратов, только капитан Джонссон и старший помощник Андерсон уже очень опасны.
— Андерсона прозвали «Одноглазый», за его голову королевство назначило награду в 500 фунтов. Все мы в этой комнате, вместе взятые, с помощью нескольких матросов, может, и смогли бы одолеть его в случайной стычке. Но Джонссон по прозвищу «Морской Волк» может легко справиться с таким противником. Если они поднимутся на борт, «Морскому Волку» никто не сможет противостоять. За его голову назначена награда в целых 900 фунтов, почти 1000!
— Это много? — Донна была одновременно поражена силой «Морского Волка» и «Одноглазого» и удивлена их наградой.
В ее представлении, годовой доход ее отца составлял целых 1500 фунтов!
— Это много. Это награда, которую можно получить непосредственно за них или их головы. Их вещи, награбленное ими добро также принадлежат тебе, и королевство выкупит их по рыночной цене. К тому же у тебя есть шанс получить награды и от других стран, — пояснил Сесил рядом. — В море пираты с наградой выше 300 фунтов уже весьма опасны. А те, у кого награда около или превышает 1000 фунтов, по меньшей мере, очень известны в своем море. Я имею в виду такие большие моря, как Море Соня или Туманное море.
— Значит, Четыре Короля и Семь Генералов известны во всех пяти морях? — спросила Донна с легкой наивностью.
Клевис серьезно ответил: — Да.
— Так пираты «Красного Черепа» очень известны во всем Море Соня? — логично спросила Донна.
— Верно. — Тиг кивнул.
— Но почему они убежали? — Донна хлопнула глазами.
— Не обязательно, что убежали... — Сесил и сам не совсем понимал причину.
Клевис снова посмотрел в окно, нахмурив лоб: — Может, есть другая причина. Может, они вообще не собирались грабить в этот раз, просто случайно встретили нас.
Другая причина? В хаосе мыслей Донны внезапно возникла догадка.
Неужели их спугнул дружелюбный посланник дяди Спарроу, ростом с дом? М-м-м! Он действительно страшный! Душа Донны забурлила, как закипевшая вода, пуская пузырьки.
Она возбужденно повернулась и, взглянув чуть вниз, увидела, что глаза ее брата Дентона тоже горят.
Оба одновременно сжали губы, сразу поняв, что думают об одном и том же.
— Выйдем проветриться, прямо на этой палубе. — Донна нашла предлог и, потянув брата за собой, вышла из номера 305.
Выйдя наружу, Дентон понизил голос: — Мы пойдем искать дядю Спарроу?
— Ответ верный! — радостно улыбнулась Донна. — Я видела, как он вошел в 312.
................
Внутри комнаты 312.
«Пылающий» Даниц, больше не упоминая «Адмирала Айсберга», снова посмотрел на развернувшийся «Красный Череп» и, цокая языком, рассмеялся: — Их, должно быть, напугали заявления военно-морского флота об огромных кораблях и пушках, а также новости об уничтожении других пиратских групп. Они рискнули войти в этот маршрут для грабежа, надеясь побыстрее заработать денег и уйти с моря.
— Ха, ну и что с того, что у них большие корабли и пушки? У флота и Церкви много сильных вещей, они были всегда, но это не заставило пиратов уйти с моря. Если не можем победить в лоб, всегда можем сбежать, верно? Они же не могут постоянно сопровождать все торговые суда?
— Я знаю, броненосцы становятся все больше, паровые двигатели — все мощнее, и скорость однажды превысит 18, 20 узлов. Если они сядут на хвост, остается только ждать, пока нас догонят. Но море такое огромное, что тысячи и десятки тысяч кораблей не заполнят и одного уголка. Нетронутых морей еще много. Сделаешь дело — спрячешься там. Опасно, но и шанс есть.
Этот парень определенно из тех, кто любит поговорить... Разве ты не думаешь, что безумному авантюристу было бы все равно на такие вещи? — Клейн отвел взгляд и оглядел комнату.
Его взгляд в конце концов остановился на его кожаном чемодане, и он указал на него подбородком: — Постирай грязную одежду внутри.
Даниц, который уже собирался пуститься в долгую речь, застыл на месте, желая сжечь весь корабль дотла.
Он чувствовал, как его ярость, словно вырывающийся пар, поднимает шлюз по имени «Разум».
Даниц открыл рот, вздохнул, снова открыл рот, снова вздохнул.