Первым, что бросилось Клейну в глаза, был алтарь, окутанный слоистым сиянием, и высокая худощавая фигура, стоявшая внутри него.
Фигура сняла капюшон, открыв прекрасное, болезненно-женственное лицо, а на груди, плече, животе и бедре виднелась шевелящаяся, тягучая, отвратительная плоть.
Вокруг него, внутри световых слоёв, парили прозрачные, эфемерные тени, источающие опустошённость, отчаяние, страдание и гнёт.
За пределами алтаря лежали четыре фигуры, которые ранее молились. Их кожа была сухой, плотно обтягивала кости, словно они были многовековыми мумиями.
Сверху над всем залом нити сияния пронзали пустоту, стремительно стекаясь к алтарю по колоннам, каменному полу и самому воздуху, покрытым символами и магическими знаками.
Едва Клейн выбрался из укрытия, как мистер А открыл глаза и посмотрел в его сторону.
Его зрачки налились кровью, в холодности таилось предельное безумие.
Окажись на его месте другой Мистик, он бы уже инстинктивно отвёл взгляд, боясь встретиться с ним глазами, но Клейн смотрел в лицо «Вечному Солнцу» и видел «Богохульника» Амона, поэтому не испугался. Он хладнокровно нажал на спусковой крючок, отправив серебряную «демонобойную пулю», покрытую множеством гравюр, прямо в алтарь.
Увидев это, мистер А инстинктивно хотел поднять руку, но в итоге остановился, равнодушно наблюдая, как серебряная пуля входит в световой слой вокруг алтаря.
Беззвучно искусно выгравированная «демонобойная пуля» расплавилась в слоях сияния, исчезла, поглощённая бесчисленными нежелающими смириться обидами и негативными эмоциями.
В конце концов она полностью разложилась, не оставив и следа.
Зрачки Клейна сузились. Бах! Бах! Бах! Он выстрелил снова, выпустив все оставшиеся в револьвере пули. Бледно-золотые «очищающие пули» и «изгоняющие пули», сияющие золотом среди медного оттенка, одна за другой вонзились в световой слой вокруг алтаря.
Однако они тоже разложились и исчезли, не вызвав ни малейшей ряби.
Мистер А хрипло рассмеялся: — Бесполезно, маленькая букашка. Ритуал уже официально начался. Твоей силой его не остановить и не прервать. Даже Мистик Последовательности 5 не справится!
— Но тебе повезло. Ты увидишь нисхождение моего Господа живым и сольёшься с Его телом.
Сказав это, мистер А перестал обращать внимание на Клейна и снова закрыл глаза, словно тот действительно был всего лишь ничтожной букашкой.
Этот «Пастух» полуподнял руки, словно собираясь кого-то обнять, и громко закричал на Древнем Гермесе: — Сотворивший всё Господь; — Владыка за завесой теней; — Падшая сущность всех живых существ.
— Ваш преданный последователь молит о Вашем нисхождении; — Я готов пожертвовать своим телом, позволив ему стать сосудом, несущим Вашу великую волю!
Среди молитвенных слов над головой мистера А внезапно воссиял свет, сошедший из неведомого места, полностью окутав его.
Окружающие его обиды, принявшие форму человеческих фигур, и скопившиеся негативные эмоции хлынули внутрь, вливаясь в тело мистера А.
Бах! Бах! Бах!
Клейн щёлкал пальцами и управлял пламенем, изо всех сил атакуя алтарь, но они всё так же неудержимо разлагались, гасли и таяли в окружающем световом слое, не принося никакого эффекта.
Что же делать? Все мои остальные магические предметы находятся над Серым туманом. Чтобы их достать, нужно сначала провести ритуал, который займёт как минимум минуту-другую, а незащищённое тело будет в огромной опасности... Что же делать? Клейн благоразумно прекратил попытки, стоя на месте, мысли лихорадочно метались.
Более того, ни Солнечная брошь, ни Флакон биотоксина, ни Всечёрное око, ни даже карта «Чёрного Императора», повышающая ранг, — ничто не способно пробить барьер алтаря!
Неужели остаётся только ждать, пока Мисс Справедливость вовремя приведёт подкрепление? Или смотреть, как «Истинный Творец» нисходит? Клейн был напряжён, мысли проносились молнией, он лихорадочно обдумывал, какие есть варианты.
Он перебирал в уме одну вещь за другой, ладони уже непроизвольно вспотели.
Внезапно он вспомнил кое-что!
Не думая о последствиях, он сунул руку в карман и сжал предмет, отдающий металлом.
Топ! Топ! Топ!
Клейн сделал несколько шагов вперёд, с силой взмахнул рукой и швырнул зажатую в ладони вещь прямо к алтарю.
Медным блеском сверкнул предмет, входя в слоистое сияние.
Это был ключ старинной работы.
Это был «Скелетный ключ».
Внутри световых слоёв медный «Скелетный ключ» начал разлагаться, начал плавиться.
А когда его внешняя оболочка исчезла, скрытое внутри проклятие проявилось напрямую, соединившись с «Господином Дверью» из неведомых далей.
…………
В особняке графа Холла в районе Куинс.
Одри стояла у высокого окна, с тревогой глядя вдаль.
Она видела, как туман в небе постепенно сгущается, бледно-жёлтый мешается с железно-чёрным, медленно наплывая в её сторону.
— Что-то не так, — сказала Сьюзи, золотистый ретривер, сидящая рядом с ней, тоже глядя на эту привычную смоговую дымку.
Ммм, надеюсь, не поздно остановить... Одри не знала, что представляет собой этот туман, и молча молилась в душе Богине и Господину Глупцу, прося Их не допустить нисхождения «Изначальной Демоницы».
Внезапно она заметила, что ветки за окном начали качаться, стекло слегка задрожало.
— Ветер пришёл... — Одри почувствовала необъяснимую радость.