Возле поместья «Красная Роза» Клейн, держа трость, спустился с кареты.
Глядя на солдат в красной форме, стоящих у входа, он закрыл глаза, чтобы сохранить спокойствие.
Поскольку тот запечатанный предмет, похожий на «0-08», постоянно создавал совпадения, мешая той женщине с сапфировым кольцом встретиться со мной, то и сегодня не будет исключения. Не стоит слишком беспокоиться о встрече с ней. Пока мне удастся обмануть принца Эдсака своей игрой, никаких проблем не возникнет… Успокоив мысли, Клейн направился ко входу в поместье.
Сдав кобуру и револьвер, он прошёл проверку и под руководством лакея миновал дорогу, вымощенную серыми плитами, обошёл фонтан с прозрачной водой, вошёл в главный дом, поднялся на второй этаж и оказался перед комнатой, которая, судя по планировке, должна была быть солярием.
Всё это время сердце Клейна было на пределе: он боялся случайностей, боялся, что ситуация примет худший и наиболее опасный оборот.
Тук-тук-тук. Постучав в дверь, лакей приблизился к ней и тихо произнёс:
— Прибыл детектив Мориарти.
После почти десяти секунд тишины из комнаты раздался плотный голос:
— Его Высочество принц приглашает его войти.
С этими словами дверь со скрипом открылась, и из комнаты повеяло теплом, немного более сильным, чем в коридоре.
Под взглядами двух высоких охранников Клейн ступил на тёплый жёлтый ковёр с узором.
Он сделал несколько шагов вперёд, обогнул шкаф, разделяющий внутреннюю и внешнюю часть комнаты, и увидел принца Эдсака, сидящего у панорамного окна и наслаждающегося редким для зимнего Бэклунда солнцем.
На его круглом лице, казавшемся приветливым и запоминающимся, не было ни тени улыбки, что естественным образом создавало серьёзную и напряжённую атмосферу.
Благодаря изящному камину и металлическим трубам в комнате было теплее, чем поздней весной. Принц Эдсак не надел пиджак — на нём была только белая рубашка с пышными манжетами и светло-жёлтый жилет. Запонки, булавки для галстука, значки и другие украшения были не слишком заметны, но достаточно дороги.
Увидев это, Клейн, наоборот, с облегчением выдохнул: дамы с сапфировым кольцом не было рядом с принцем.
Поэтому он поспешно подошёл и поклонился.
Принц Эдсак держал в руке чашку с дымящимся чёрным чаем и не пригласил Клейна сесть.
С прежним выражением лица он глухо спросил:
— Есть результаты расследования?
— Нет. Мои гадания, мои спиритические сеансы, мои опросы, мои исследования — всё говорит о том, что Талим умер от внезапной сердечной болезни. — В голосе Клейна слышались боль и очевидный самоукор. — Я слишком слаб во всех отношениях, Ваше Высочество. Вам следует нанять более сильных и могущественных помощников.
Лучше наймите кого-то более сведущего… — мысленно добавил он.
В этот миг Эдсак, казалось, только разглядел лицо детектива Шерлока Мориарти. Оно показалось ему постаревшим на несколько лет, словно тот давно не спал спокойно.
Это не было иллюзией: перед выходом Клейн с помощью способности «Безликого» слегка изменил лицо, сделав кожу сухой и тусклой, позволив беспорядочной щетине кое-где пробиться, а мешки под глазами стали больше, темнее и заметнее.
Помолчав, Эдсак поставил белую фарфоровую чашку с золотым ободком и сказал:
— Я понял. Всё-таки это было слишком сложно… Я прикажу кому-нибудь продолжить. Составьте отчёт о расследовании, ничего не упустив.
Отлично! — Клейн мысленно сжал кулак и быстро достал из кармана стопку сложенных листов.
— Уважаемый принц, вам не нужно ждать. У меня есть привычка всё записывать.
Приказав слуге взять отчёт, принц Эдсак бегло пролистал его и отложил в сторону.
— У вас есть ещё что-то?
— Нет, Ваше Высочество. Позвольте откланяться. Ах да, я собираюсь на время уехать на юг. Надеюсь, тёплое солнце растопит боль в моём сердце. — с вздохом ответил Клейн.
— Это обычная новогодняя привычка многих жителей Руна. — Принц Эдсак слегка кивнул и повернулся к старому дворецкому Финкелю. — Проводите детектива Мориарти и дайте ему карету.
От поместья «Красная Роза» до ближайшего городка нужно было идти пешком 15–20 минут, и только там можно было нанять карету.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Старый дворецкий безукоризненно поклонился.
Клейн не ослабил бдительности и поспешно попрощался.
Он последовал за старым дворецким, вышел к входу в поместье и забрал свою кобуру и оружие.
Меньше чем через минуту он уже сидел в карете поместья «Красная Роза».
Прислонившись к стенке кареты, Клейн смотрел, как поместье становится всё дальше и меньше. Он расслабился, медленно выдохнул, позволяя своему замершему сердцу вернуться на место.
Он понимал, что сейчас покинул центр сцены.
Далее — прощание с Бэклундом, отъезд на юг, полный уход со сцены… Затем — вернуться с новым лицом и тайно наблюдать… — спокойно размышлял он о дальнейших планах.
В этот момент его вдохновение дрогнуло, духовное чутьё напряглось. Он увидел, как дверца кареты быстро распахнулась и беззвучно захлопнулась!
Не успел он среагировать, как быстро проявился силуэт, одетый в тяжёлое чёрное платье, с сапфировым кольцом на руке.
Сапфировое кольцо! Увидев это, Клейн, готовый атаковать или выпрыгнуть, сузил глаза и сел обратно, не решаясь на резкие движения.
Это была ужасающая личность, владеющая запечатанным предметом уровня «0» или сама являющаяся полубогом такого уровня!
Вот так… чего боялся, то и случилось… «0-08» или что-то ещё, а где же созданные тобой совпадения? — Дух и тело Клейна мгновенно напряглись до предела, и он не сводил глаз с полностью проявившейся фигуры.