Вопрос Дориана Грея не удивил Форс: более чем месячная переписка подготовила её морально. Она даже специально проконсультировалась на Таро-встрече с опытным «Висельником», уловив, какое выражение лица и реакция будут казаться нормальными.
— Неужели действительно существуют такие Посвящённые? — «изумлённо» переспросила Форс.
Дориан слегка кивнул: — Да.
Он огляделся, убедился, что рядом никого нет, подошёл к дереву с опавшей листвой и положил на него руку.
Фигура Дориана внезапно расплылась, словно превратилась в отражение в воде.
Когда она снова стала чёткой, он уже оказался за деревом, не изменив позы.
— Боже! Это… это просто невероятно! — помня наставления «Висельника» и леди «Справедливость», Форс приоткрыла рот полукругом и воскликнула.
Дориан вернулся, улыбнулся и снова спросил: — Хочешь стать такой Посвящённой?
— …Да! — Форс на мгновение замолчала, затем «взволнованно» ответила.
Наконец-то она станет внешним членом семьи Абрахам; в будущем многие дела станут намного проще! Внутри неё кипела искренняя радость.
Дориан усмехнулся, посерьёзнел и торжественно спросил: — Готова ли ты стать моей ученицей?
Форс часто закивала: — Готова!
Дориан с облегчением выдохнул, а затем самокритично заметил: — Я не очень хороший учитель. Я даже воспитал… ах, не стоит вспоминать прошлое. В общем, не жди слишком многого.
Поразмыслив за это время, он решил извлечь урок из прошлого опыта и не рассказывать Форс о делах семьи Абрахам, ограничив их отношения чисто учительскими и ученическими, чтобы не беспокоиться, что она позарится на последние несколько сверхмощных магических предметов семьи.
— Нет, ваши объяснения мистических знаний просто превосходны, правда, мистер Грей, нет, учитель. — Форс поспешила закрепить их отношения.
Дориан посмотрел на надгробия, покачал головой и вздохнул: — Я не собирался больше брать учеников, но твоё благородство тронуло меня.
— Если не случится ничего непредвиденного, сегодня я смогу дать тебе соответствующее зелье.
— Сегодня? — удивлённо переспросила Форс.
Когда она встречала Дориана Грея на станции Бэклунда, то заметила, что он привёз только маленький кожаный чемодан, едва вмещающий сменную одежду, и никаких признаков того, что у него есть материалы для зелья.
Неужели у него есть собственные каналы ресурсов в Бэклунде, принадлежащие семье Абрахам? — смутно предположила Форс.
Она планировала, используя неудобство раздельного проживания, продать полученные материалы для зелья «Ученик», а затем сообщить ему, что успешно стала Посвящённой. Так она не только получит приличную сумму денег, но и избежит печального результата — повторного принятия зелья «Ученик» и необходимости снова потратить время на его переваривание.
— Да. — Дориан не стал объяснять, указал в другую сторону: — Сначала навестим Лауро и Аниссу.
После краткого прощания с могилами они покинули Зелёное кладбище и вернулись в дом, который Форс и Сио снимали в районе Червуд.
А за последний месяц с лишним Сио, получившая повышение до «Бейлифа», чтобы расплатиться с крупными долгами, каждый день уходила рано и возвращалась поздно, усердно получая каждую доступную награду. Так что около полудня её, разумеется, не было дома.
— Есть тихая комната? — непринуждённо оглядываясь, спросил Дориан.
— Много. — Форс провела нового учителя в гостиную на первом этаже.
Дориан обошёл комнату, проверил обстановку, затем велел Форс зажечь свечу с примесью тёмно-красного сандала.
Сам он закрыл дверь и задёрнул шторы.
В колышущемся жёлтом свете он подошёл к свече и достал две бутылочки масла, похожего на воду, и несколько пучков обычных травяных порошков.
Проводит ритуал? Разве не нужно три свечи? — с любопытством наблюдала Форс, не решаясь заговорить, словно её подавляла атмосфера.
Завершив первую часть ритуала, Дориан сделал шаг назад, с серьёзным лицом перешёл на древнегермесский язык: — Я! — Я призываю своим именем: — Странного духа, странствующего в верхних мирах, существо пустоты, любящее музыку, партнёра по контракту Дориана Грея Абрахама.
У-у!
В гостиной внезапно поднялся ветер, с дрожащей нотой плача, и колеблющееся пламя свечи окрасилось в глубокий синий цвет.
Круги света стремительно разошлись, словно образуя дверь за пределами обычных понятий.
Из «дна» светового круга вылетел полусферический, полуреальный шар.
Он был молочно-белым, без глаз, носа, рук и ног, только на поверхности зияла щель, похожая на рот.
Дориан расплылся в улыбке, открыл рот и напел народную колыбельную.
«Шар» тут же закачался из стороны в сторону, выглядя очень довольным.
Напев одну мелодию, Дориан протянул руку.