Налив кофе и вернувшись в оружейную, чтобы взять толстую стопку исторических материалов и лекционных набросков, составленных Старым Нилом, Клейн повернул вдоль газовых ламп на стене к лестнице, ведущей в Охранную компанию «Черный Терновник».
Топ, топ, топ — шаги эхом отдавались в запечатанном и пустом подземелье.
Клейн закончил подниматься по винтовой лестнице, толкнул дверь, быстро осмотрелся и направился прямо ко второму кабинету напротив.
За два дня знакомства он примерно разобрался в планировке Охранной компании «Черный Терновник»:
Сразу у входа находился просторный приёмный зал с диваном и столиками. За перегородкой была внутренняя зона. Слева от коридора, от ближнего к дальнему, располагались бухгалтерия миссис Орианы, комната отдыха с диванами-кроватями и лестница в подвал.
Справа от коридора, от ближнего к дальнему, находились кабинет капитана Данна Смита, канцелярия с пишущей машинкой и комната отдыха для официальных членов отряда «Ночные ястребы».
Клейн раньше видел Леонарда Митчелла, играющего в карты в комнате отдыха с двумя другими членами отряда. Он предположил, что это была «Ду Ди Чжу», но, конечно, император Россель переименовал её в «Борьбу со злом», хотя правила ничем не отличались от тех, что знал Клейн.
После ночного дежурства Брайт получал день отдыха для сна. Розанн сидела за стойкой регистрации, отвечая за закупку и получение припасов. Штатный извозчик Цезар Фрэнсис, как обычно, был в отъезде. Когда Клейн открыл дверь в канцелярию, все три стола были пусты, а чисто механические пишущие машинки стояли без дела.
«Пишущая машинка модели 1346 от Акссон...» — пробормотал Клейн, видевший подобные предметы в кабинете наставника и дома у Уэлча. Он чувствовал, что едва заметная сложная система управления была полна механической красоты.
Он подошёл к столу с пишущей машинкой, сел, собрался с мыслями и попробовал виртуальную печать.
Сначала он инстинктивно обрабатывал всё через пиньинь, но, освоившись, «переварил» соответствующие фрагменты памяти оригинала и больше не ошибался.
Тук, тук, тук!
Ритмичный стук клавиш был словно жёсткая музыка из металла и индустрии. В сопровождении этой мелодии Клейн быстро составил документ на запрос финансирования.
Но он не спешил к Данну Смиту, а успокоился и внимательно прочитал исторические материалы, предоставленные Старым Нилом, одновременно повторяя и изучая.
Ближе к полудню он размял шею, убрал материалы и, основываясь на набросках «Курса оккультизма», повторил и закрепил утренний материал.
Только тогда он взял «заявку» и пошёл в соседний кабинет, тихо постучав в дверь.
Данн ждал доставки обеда. Увидев документ, который передал Клейн, он слегка скривил губы и сказал:
— Старый Нил научил тебя?
— Ммм, — Клейн без колебаний предал Старого Нила.
Данн взял тёмно-красную авторучку, быстро подписал и сказал:
— Я как раз собираюсь подать заявку в церковь и в полицию графства на финансирование июля, августа и сентября. Я включу твою в неё. Дождись утверждения, потом получишь от миссис Орианы. Маятник сможешь забрать сегодня днём.
— Хорошо, — кратко и твёрдо ответил Клейн.
В его тоне и взгляде читалась явная радость.
Перед уходом он небрежно спросил:
— Разве финансирование на июль, август и сентябрь не должно было быть подано в июне?
Как можно подавать заявку на июль в июле?
Данн помолчал несколько секунд, затем отпил кофе и сказал:
— В июне мы столкнулись с тремя делами подряд, были так заняты, так заняты, что некоторые вещи забылись.
«Как и ожидалось от капитана с плохой памятью...» — Клейн понял, что задал не тот вопрос. Он сухо усмехнулся и быстро вышел из комнаты.
Так началась его простая и размеренная жизнь: полчаса медитации ранним утром, два часа уроков оккультизма утром, полтора часа изучения исторических материалов, а после обеда — сон в комнате отдыха, чтобы восстановить силы.
Затем — получить пули, пойти в «Стрелковый клуб» для тренировки, после тренировки прогуляться до недалекого дома Уэлча, изменить маршрут и вернуться на улицу Железный Крест. Это позволяло сэкономить на автобусе. Если оставалось свободное время, он практиковал навыки вроде Духовного зрения и Маятника, а заодно покупал продукты.
…………
Внутри частной химической лаборатории, полностью оборудованной приборами и предметами.
Одри, с её стройной фигурой и мягкими светлыми волосами, смотрела на чашку в своей руке. Бесчисленные пузырьки поднимались, делая атмосферу спокойной.
Наконец, жидкость в чашке осела в вязкое серебристо-белое.
— Ха-ха, у меня действительно талант к оккультизму! Получилось с первой попытки! Я боялась неудачи и подготовила два набора материалов! — радостно пробормотала девушка.
Она убрала оставшиеся материалы, взятые из семейной сокровищницы и обмененные с другими, глубоко вздохнула и приготовилась закрыть глаза и выпить зелье «Зритель».
Как вдруг из-за пределов лаборатории послышалось «гав-гав-гав». Одри нахмурилась.
Она поставила чашку с мягко колышущейся серебристой жидкостью в тёмный угол, развернулась и подошла к двери.
— Сьюзи, кто там? — спросила Одри, поворачивая ручку, обращаясь к большому золотистому ретриверу, сидящему у двери.
Золотистый ретривер Сьюзи виляла хвостом, выглядя угодливо, а личная горничная
Одри вышла из лаборатории, прикрыла за собой дверь, посмотрела на Энни и сказала:
— Разве я не говорила? Не беспокоить меня, когда я провожу химические эксперименты.
Энни ответила с растерянным видом:
— Но у вас приглашение от герцогини, от леди Деллы.
— Жена герцога Негана? — Одри сделала несколько шагов вперёд, приближаясь к Энни, и спросила.
— Да, она пригласила придворного кондитера госпожу Вэйвэй и пригласила вас и мою госпожу на послеобеденный чай. — сказала Энни, читая содержание приглашения.