Есть одно дело, которое я хотел бы доверить… Боюсь, вы попали не туда… Вывеска у этой охранной фирмы — действительно только вывеска…
Услышав слова посетителя, Клейн с трудом удержался от целого потока язвительных комментариев, лишь сожалея, что здесь нет ни форума, ни «бегущей строки» в чате — некому излить.
Тем не менее он быстро вспомнил, что задавал капитану похожий вопрос; ответ был — если есть свободное время, почему бы и нет? Заработанные деньги пойдут в общую кассу команды и на премии участникам.
Розанна закатила глаза, подумала и сказала: — Все наши охранники на заданиях; самый быстрый вернётся не раньше чем через час. Если у вас дело не срочное, можете подождать.
Из шести официальных членов Ночных Стражей капитан
«Сборщик трупов»
Из двух оставшихся сверхъестественных Старый Нил был уже в годах и слаб телом, давно не выходил на задания; Клейн пока был новичком, во всём — настоящий «недоучка».
— Никого нет… — Высокий худой мужчина с седеющими висками, державший зонт, помрачнел; снял шляпу, поклонился: — Прошу прощения за беспокойство, до свидания.
Он развернулся и пошёл к двери; под шум хлещущего дождя и завывание ветра он спустился по лестнице и покинул Зутленд-стрит, 36.
— Какое неудачное стечение. — Розанна, провожая взглядом ушедшего господина, тоскливо вздохнула.
Хотя ей не доставалась бы доля от комиссии, точно был бы шанс разделить хорошее застолье.
— Ничего не поделаешь, у «Врат Чанис» всегда должен кто-то стоять. — Клейн с довольным видом отложил нож, вилку и ложку; даже не слишком любимый им суп из репы и овощей был доеден до конца. — Хочешь, чтобы за заданием пошёл Брайт? Или сама?
Розанна с озорной улыбкой ответила: — Брайт не может, а вот вы — да, наш «Прорицатель»…
Не договорив, она вдруг спохватилась и поспешно закрыла рот: дверь ещё не была полностью закрыта, а если бы кто-то снаружи услышал разговор о сверхъестественных — это уже была бы утечка.
— Хорошо, что капитана нет… — Розанна глянула на дверь, тайком высунула язык. — Иначе мне снова идти на покаяние!
Брайт и Клейн одновременно рассмеялись; обменявшись взглядом, принялись убирать со стола.
Закончив, и видя, что ливень не прекращается, Клейн — без зонта — решил остаться в «Охранной фирме «Чёрный тёрн«».
Он взял газету, сел на мягкий пружинистый диван и неторопливо приступил к «дневному отдыху».
«Маршрут воздушных кораблей из Бэкленда в Дикси-Бэй открыт…»
««Великий сыщик Мансон« собран в книгу и скоро выйдет…»
«Реклама оружейной лавки Лограса? Один стандартный револьвер с шестью патронами — 3 фунта 10 соллеров; одна двуствольная охотничья винтовка — 2 фунта…»
……
Перелистывая «Газету «Честный человек« Тингена», Клейн вдруг наткнулся на одну заметку: «…Все преступники, убившие мистера Уэлча и мисс Найю, задержаны; есть основания полагать, что атмосфера паники, охватившая Северный район, район Золотого Платана и Восточный район, существенно разрядится… Отец Уэлча, банкир мистер Макговерн, везёт тело младшего сына в Констон-сити, где состоится пышные похороны…»
Перечитав несколько раз, Клейн вдруг вздохнул: Похоже, отец Уэлча поверил версии полиции и не нанял частного детектива для отдельного расследования…
Его горе по утрате младшего сына, конечно, не сравнится с тем, что испытали мой отец и мать, потеряв единственного…
Настроение разом упало; Клейн долго сидел, не двигаясь.
О том, что на похороны Уэлча и Найи его не пригласили, он совершенно не удивлялся и не печалился.
Когда всё уляжется, найду возможность положить букет на их могилу… — Клейн уже собирался прилечь немного в комнате отдыха, как дверь приёмной снова постучали.
— Войдите. — Розанна, до того клевавшая носом, мгновенно собралась.
Полуприкрытая дверь распахнулась; тот же высокий худой господин в парадном костюме с седеющими висками снова вошёл.
— Можно я подожду здесь немного? Ваши наёмники, нет, охранники, должны скоро вернуться, верно? — Он старательно скрывал тревогу, говорил искренне.
— Можно, садитесь, пожалуйста, вон туда. — Розанна указала на диван рядом.
Клейн с любопытством спросил: — А где вы услышали о нашей охранной фирме? Кто вас порекомендовал?
Раз вы под проливным дождём проделали два пути туда-обратно и готовы ждать?
Хмм, наверняка члены отряда Ночных Стражей легко справились с тем, что другим казалось трудным, и накопили достаточную репутацию в этом деле…
Высокий худой мужчина прислонил зонт снаружи у двери и, идя к дивану, с горькой улыбкой ответил: — Я обошёл все наёмные, ну, охранные фирмы и частных детективов на ближайших улицах; только у вас ещё осталась надежда — у них совершенно нет людей, чтобы взяться за другое задание… Откровенно говоря, если бы я не встретил мальчика-курьера с доставкой еды, я и не подумал бы, что здесь есть охранная контора.
…Это совсем не то, что я представлял… — Клейн на миг остолбенел.
Розанна вставила: — У них так много работы? Так много заказов?
Седой высокий худой мужчина сел и, вздыхая, сказал: — Вы наёмный отряд, нет, охранная фирма — должны были слышать о деле с вторжением и убийством в квартале на Хоэрс-стрит, верно?