В темной канализации, где не было света, Клайн вытер шею и снова перевел внимание на разбитую голову и обезглавленное тело Лань Эруси, на две карты Таро, воткнутые в его глаза.
Он хотел было собрать все брошенные «ножи», чтобы уничтожить улики, но столкнулся с очень реальной и серьезной проблемой: у него не было ночного зрения.
Он мог мчаться по темным канализациям и яростно сражаться с Лань Эруси только благодаря духовному зрению!
Он видел цвета ауры Лань Эруси, видел духовное свечение различных существ и смутно улавливал места, которые они «освещали», что помогало ему различать путь.
К сожалению, используемая им сейчас колода Таро была не той, что он получил от отряда Ночных Наблюдателей; на ней не было серебристых духовных узоров, она была обычной, без особенностей.
В такой обстановке Клайн мог различать очертания предметов в непосредственной близости благодаря своей ауре и духовному свечению, но не мог видеть карты, воткнутые в стены или разбросанные по земле, — во время их жестокой схватки с Лань Эруси они не ограничивались одним местом.
Конечно, он верил, что при достаточном времени сможет найти и собрать все брошенные карты Таро, но проблема в том, что Ночные Наблюдатели, преследовавшие Лань Эруси, и военные с дирижабля могли прибыть в любую минуту!
Нельзя быть небрежным в этом... Я все время в перчатках... Эту колоду Таро я купил до приезда в Бэкленд, она общенационального образца... Я почти не пользовался ею... Даже когда носил ее с собой, в основном хранил вместе с медным свистком Азрика... Как бы я ни старался, через них будет трудно выйти на меня; в лучшем случае можно восстановить некоторые сцены боя, а на мне маска, обувь на каблуках... Множество мыслей мгновенно промелькнуло, и Клайн быстро принял решение.
Он повернулся к обезглавленному телу Лань Эруси, присел на корточки и, вытянув правую руку в черной перчатке, быстро ощупал его в поисках оставленных вещей.
— У Клайна не было желания проводить спиритический ритуал: во-первых, то чувство, будто явился злой бог, оставило глубокое впечатление, и он не решался слепо общаться с духом Лань Эруси, кроме как на Сером Туман; во-вторых, Ночные Наблюдатели и военные могли прибыть в любой момент, и он не думал, что у него будет достаточно времени, чтобы устроить ритуал, призвать себя, откликнуться самому себе, а затем подняться на
— Если нужно отказаться, откажись... — беззвучно пробормотал Клайн и убрал руку с тела Лань Эруси.
Этот безумный мошенник, похоже, убегал в большой спешке: не взял ни денег, ни материалов, ни амулетов; только при себе носил значок размером с глазное яблоко, на котором тихо мерцало легкое духовное свечение.
Клайн не боялся, что этот предмет можно отследить, так как собирался позже забросить его на Серый Туман для изучения, поэтому, выпрямившись, сунул значок в карман.
Он взглянул на тело Лань Эруси, не дожидаясь выделения сверхъестественных свойств, и левой рукой в черной перчатке достал оставшиеся карты Таро.
Затем он вытянул левую руку, держа карты прямо над телом Лань Эруси.
Внезапно Клайн разжал руку, позволив картам Таро с шелестом упасть, словно листья, накрывая обезглавленное тело; некоторые лежали лицевой стороной вверх, с рисунками и цифрами, другие — темно-красной изнанкой с едва заметными узорами.
Сделав это, Клайн снова достал медный свисток Азрика, подбросил его несколько раз и затем, не оглядываясь, побежал в глубину канализации.
Примерно через две минуты несколько фигур наконец достигли этого места. Одни были одеты в черные длинные пальто, другие — в хорошо скроенную военную форму.
Впереди шел Крестей Сесима с белой костяной саблей; его красные перчатки были в пыли, а на решительном лице читались явная усталость и слабость.
Они остановились в нескольких метрах от тела и с помощью ночного зрения увидели труп Лань Эруси и его голову у стены.
На голову были воткнуты две карты Таро: «Император» и «Колесо Фортуны».
Обезглавленное тело было покрыто еще большим количеством карт, на которых были изображены «Колесница Победителя», «Отшельник в плаще с фонарем», «Всадник на белом коне с косой», а также множество числовых карт Кубков и Жезлов.
На стенах и земле вокруг также были воткнуты или лежали карты «Дьявол», «Солнце», «Суд» и другие карты Таро.
Все это выглядело как место какого-то жуткого ритуала, где Лань Эруси был обреченной жертвой.
Крестей Сесима беззвучно вздохнул, нахмурившись; окружающие его сверхъестественные существа на мгновение застыли, пораженные этой жуткой и таинственной картиной в темноте.
…………
Удалившись от места смерти Лань Эруси, Клайн быстро нашел выход, снял маску клоуна и, в тени газовых фонарей, быстро направился в сторону Восточного района.
До этого он уже очистил подошвы обуви от грязи.
Только войдя в Восточный район и добравшись до улицы Черной Пальмы, он немного перевел дух, а затем в арендованной однокомнатной квартире быстро провел ритуал призыва самого себя и собственного отклика.
В состоянии духа Клайн перенес всю одежду, надетую сегодня вечером, оставшиеся амулеты, травы, эфирные масла и значок, полученный от Лань Эруси, на Серый Туман и сжег соответствующие улики священным огнем.
Хм... Он выдохнул и наконец нашел время взглянуть на значок, полученный от Лань Эруси.
Значок был размером с глазное яблоко; на лицевой стороне были выгравированы символы судьбы и сокрытия, а на обратной — тесный ряд мелких древнегермесских букв:
«Обладатель этого может присоединиться».
Что это значит? Лань Эруси был членом какой-то тайной организации? Клайн потер лоб; чувствуя сильную усталость и понимая, что сейчас неподходящее время, он решительно отложил исследование, намереваясь разобраться с этим после собрания Таро.
Он быстро покинул таинственное пространство Серого Тумана, переоделся в другую одежду и снял предыдущую маскировку.
Однако он не спешил возвращаться на улицу Минска; он решил спать до утра, потому что передвижение по улицам после полуночи само по себе привлекает внимание, а только что произошел такой инцидент.
Лежа на кровати, Клайн смотрел на ночное небо за окном, где скрывался лунный свет, и его душа постепенно успокаивалась.
Завершив предварительное отмщение, он почувствовал, что снял с себя большой груз, избавился от многих тягот, и его психическое состояние заметно улучшилось по сравнению с предыдущим периодом.
«Инс Зангвилл и артефакт «0-08» — это не то, с чем я могу справиться сейчас; разрыв слишком велик. Только став сильным высокого ранга, полубогом, я смогу быть достойным участвовать в этом деле... Пока я не продвинусь до последовательности 4, я буду делать вид, что их не существует...»
«Да, моя цель в ближайшее время — упорно работать над своим развитием. Я полностью переварил зелье «Клоуна» и, когда соберу необходимые материалы, смогу продвинуться до «Мага»."