Клейн изо всех сил старался не проявлять беспокойства и спросил с неподдельным любопытством:
— Какими способностями обладает «Прорицатель»?
— Твой вопрос недостаточно точен. Следовало спросить: какие способности ты получишь, выпив зелье «Прорицателя»? —
— Поскольку тебе не хватает прямых средств для противостояния врагу, хм, как ты, наверное, можешь себе представить, ритуальная магия требует слишком много подготовки и совершенно не подходит для внезапной схватки. Соответственно, в области оккультных знаний «Прорицатель» будет более эрудирован и профессионален, чем «Тайновидец».
*Похоже, это тоже соответствует моим требованиям... Но отсутствие прямых средств для борьбы с врагом немного настораживает... К тому же у Церкви Богини Ночи, скорее всего, нет последующих «Последовательностей»... «Святилище», должно быть, относится к церковной штаб-квартире, Тихой часовне... Прямые средства низкой Последовательности могут и не сравниться с огнестрелом...* Клейн замолчал, в его голове словно качнулись весы: то «Тайновидец», то «Прорицатель». Что касается «Могильщика», он уже не рассматривал этот вариант.
Увидев это, Данн Смит улыбнулся и сказал:
— Не спеши с выбором. Скажи мне свой ответ в понедельник утром. Независимо от того, кого ты выберешь или решишь совсем отказаться, у нас, Ночных Дозорных, не будет лишних суждений.
— Успокойся. Спроси своё сердце.
С этими словами он снял шляпу, слегка поклонился и, медленно обойдя Клейна, направился к лестнице.
Клейн ничего не сказал. Он не дал ответа сразу. Молча поклонился на прощание и молча проводил его взглядом.
Хотя раньше он каждое мгновение жаждал стать Потусторонним, теперь, когда возможность действительно предстала перед ним, он был полон колебаний. Отсутствие последующих Последовательностей, различные случаи потери контроля среди Потусторонних, достоверность дневника императора Розелля и сводящие с ума, развращающие иллюзорные шёпоты — всё это смешалось, образовав болото, преграждающее путь.
Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
— Прямо как посредственный ученик, заполняющий анкету для вступительных экзаменов в колледж... — усмехнулся про себя Клейн, обуздав разбегающиеся мысли. Он тихо открыл дверь, вернулся домой и лёг на кровать.
Он лежал, не закрывая глаз, и молча смотрел на дно верхней полки, окрашенное в бледно-алый цвет.
За окном шатался пьяный прохожий. Вдалеке по пустынной улице быстро пронеслась карета. Этот разнообразный шум не нарушал тишину ночи, а наоборот, делал её более глубокой и далёкой.
Эмоции Клейна улеглись. Он вспомнил разные события из прошлой жизни на Земле. Он вспомнил отца, который любил заниматься спортом и всегда говорил громким голосом. Он вспомнил мать, у которой было хроническое заболевание, но которая любила хлопотать для него. Он вспомнил закадычных друзей, с которыми вырос, которые эволюционировали от игры в футбол и баскетбол до видеоигр и маджонга. Он вспомнил девушку, которой признался, но потерпел неудачу, её лицо теперь расплылось... Воспоминания текли тихо, как река, без особых рябей, без глубокой печали, но беззвучно затопили его сердце.
Возможно, только потеряв, мы учимся ценить. Когда алый цвет померк, а небо окрасилось золотом рассвета, Клейн уже сделал свой выбор.
....
Он встал, пошёл в общую уборную, умылся, чтобы взбодриться, затем взял банкноту в 1 Суле и купил у миссис Винтри 8 фунтов ржаного хлеба за 9 пенсов, чтобы пополнить запасы еды, закончившейся прошлой ночью.
— Цены на хлеб начинают стабилизироваться... — заметил Бенсон после завтрака, переодеваясь.
Сегодня было воскресенье. У них с Мелиссой наконец-то появилась возможность отдохнуть.
Клейн, уже давно одетый в официальный костюм, сидел на стуле, просматривая старые газеты, которые принёс вчера, и с некоторым удивлением сказал:
— Здесь есть объявление об аренде дома: Уэнделл-стрит, 3, Северный район. Отдельный дом, всего два этажа. Наверху шесть комнат, три ванные комнаты, два больших балкона. Внизу — столовая, гостиная, кухня, две ванные комнаты, две гостевые комнаты и подвал для хранения... Перед домом — частный газон площадью 2 ара, сзади — небольшой сад. Можно арендовать на один, два или три года. Еженедельная арендная плата — 1 фунт 6 Суле. Заинтересованных просят обращаться по адресу: Шампань-стрит, 16, к мистеру Гушову.
— Это наша будущая цель. — Бенсон надел чёрный полусферический цилиндр и улыбнулся. — Цены на аренду домов в газетах завышены. В «Тингенской муниципальной компании по улучшению жилищных условий» есть варианты подешевле и ничуть не хуже.
— Почему бы не обратиться в «Тингенскую ассоциацию по улучшению жилищных условий для рабочего класса»? — Мелисса, держа свою старую шляпу из сетки, вышла из комнаты в серовато-белом лёгком платье, которое хоть и было несколько раз заштопано, но оставалось самым приличным, что у неё было.
Она была тихой и сдержанной, но не могла скрыть свою юношескую энергию.
Бенсон рассмеялся:
— От кого ты слышала о «Тингенской ассоциации по улучшению жилищных условий для рабочего класса»? От Дженни? От миссис Роше? Или от твоей хорошей подруги Селены?
Мелисса отвела взгляд и тихо ответила:
— От миссис Роше... Вчера вечером, когда я умывалась, я случайно встретила её. Она спросила о результатах собеседования Клейна. Я немного рассказала ей, и она предложила обратиться в «Тингенскую ассоциацию по улучшению жилищных условий для рабочего класса».
Видя, что Клейн тоже выглядит озадаченным, Бенсон улыбнулся и покачал головой:
— Это жилищная ассоциация для бедных, точнее, для низших слоёв населения. Дома, которые они строят и ремонтируют, в основном с общими ванными комнатами и предлагают только три варианта: однокомнатные, двухкомнатные и трёхкомнатные. Вы хотите продолжать жить в подобном месте?
— У «Тингенской муниципальной компании по улучшению жилищных условий» есть те же услуги, но она также предоставляет возможности для низшего среднего класса. Честно говоря, сейчас мы немного богаче низшего среднего класса, но немного беднее настоящего среднего класса. Дело не в зарплате, а в том, что у нас не было времени накопить капитал.
Клейн понял. Он убрал газету, взял шляпу и встал:
— Тогда пошли.