Дорога, вымощенная цементом, была грязной от затяжных дождей. По обеим сторонам стояли газовые фонари высотой в человеческий рост, их стеклянные колпаки были влажными, поэтому свет они излучали яркий, но туманный.
Ночью по улице ехал наёмный экипаж. Прохожие либо надели шляпы, либо раскрыли зонты.
Клейн привалился к стенке кареты и, от нечего делать, наслаждался видом вечерних улиц Бэклунда.
Внезапно он почувствовал, что температура внутри экипажа резко упала, а вокруг закружился холодный, сырой ветер.
Клейн резко обернулся и увидел, что напротив него сидит девушка-телохранительница в чёрном готическом придворном платье. Он не знал, когда она появилась.
Её голос звучал иллюзорно и бесплотно: — Этот «Глаз Мудрости» почувствовал моё присутствие.
— Как и следовало ожидать… — Клейн кивнул без удивления. — У него есть несколько мистических предметов. Возможно, он почувствовал меня через них. Я даже подозреваю, что за ним стоит организация.
Иначе, полагаясь только на силу самого «Глаза Мудрости», даже за тридцать лет было бы трудно собрать несколько относительно мощных мистических предметов. У предыдущего «Ураганного адмирала» Цилиньгэса, одного из семи пиратских генералов, был только один — «Ползучий голод». Конечно, более вероятно, что у него были просто высокие стандарты, и он не смотрел на обычные мистические предметы. В конце концов, с «Ползучим голодом» он мог быть всесторонним без каких-либо серьёзных недостатков.
Хм, также вполне разумно, что Глаз Мудрости просто очень богат. Организуя так много собраний, если он замечает подходящий мистический предмет, он хватает его, не считаясь с затратами. За тридцать лет иметь несколько коллекционных предметов — не такая уж нелепость... Тьфу, у этого парня, должно быть, своя шахта или, может, он управляет банком... — мысленно проворчал Клейн.
Он не стал упоминать свою собственную догадку о том, что «Глаз Мудрости» был из Церкви Бога Паровой Машины или Церкви Бога Знаний и Мудрости. Он боялся раскрыть девушке-телохранительнице, что он не был новообращённым Биондером.
Светловолосая девушка-телохранительница слегка кивнула, словно соглашаясь с подозрениями Клейна.
Внезапно она нахмурилась и посмотрела в противоположное окно: — Очень сильный запах крови.
Очень сильный запах крови? Клейн в замешательстве обернулся и выглянул в окно.
В редком моросящем дожде виднелся уединённый переулок.
У самого входа в переулок лежала женщина в ярком платье.
Как раз в этот момент мимо прошёл прохожий, внимательно присмотрелся и внезапно вскрикнул.
От крика лошади слегка испугались. Кучер быстро натянул вожжи, и скорость экипажа замедлилась.
В свете газовых фонарей Клейн увидел, что лицо женщины, лежащей на земле у входа в переулок, было бледным, а в животе зияла глубокая рана. Казалось, её внутренности были вырваны.
Кровь медленно растекалась по земле вокруг неё, густая и алая.
Это... Как бывший квалифицированный Ночной Дозорный, он быстро вспомнил множество случаев с похожими методами.
Эти случаи часто были связаны с поклонением демонам!
А когда речь заходит о поклонении демонам, трудно обойти древнюю организацию — «Культ Крови», появившуюся ещё в Четвёртую Эпоху!
Согласно записям, это был рыхлый союз, сформированный из-за поклонения демонам. Внутри него было несколько так называемых семей демонов, таких как дом Носа, дом Андерлерата и дом Берии, которые не были подчинены друг другу.
Они упорно и широко распространяли веру в демонов, устраивая кровавые инциденты. Миссис Ориана, бухгалтер отряда Ночных Дозорных Тинджена, была одной из жертв, но её удалось спасти.
Конечно, не все похожие дела были совершены ими. Многие люди считали такие вещи крутыми и начинали подражательные преступления.
— Похоже на работу Культа Крови, — пробормотала девушка-телохранительница. Её фигура быстро стала прозрачной и исчезла, не заботясь о том, понял её Клейн или нет.
К этому моменту экипаж уже миновал место преступления. Клейн также заметил, что подоспели патрульные полицейские, поэтому он подавил желание выйти и осмотреть всё, притворившись обычным прохожим гражданином.
Да, гражданин Мориарти...
Культ Крови контролирует путь «Преступника», также известный как путь Демона. Говорили, что после Последовательности 7 соответствующие Биондеры постепенно демонизируются, но это проявляется только в определённых ситуациях и условиях...
Последовательность 9, «Преступник», обладает сильным телом, острым чутьём и различными преступными способностями, но их совесть ещё не полностью угасла. Последовательность 8, ранее известная как «Хладнокровный», а современное название — «Сломанный Ангел», означает, что с этого момента человек теряет совесть, погружается в злые желания, его тело становится более нечеловеческим, и он получает некоторые демонические способности, подобные заклинаниям. Последовательность 7, «Серийный убийца», овладевает множеством знаний и ритуалов для поклонения демонам и любит угождать демонам особыми серийными убийствами...
Что касается последовательностей дальше, я не знаю, что это такое...
Знания о Культе Крови и пути Демона одно за другим проносились в голове Клейна. Морось снаружи, казалось, усилилась. Дождевая вода собиралась и стекала по окну. Весь мир из-за этого стал тихим и нечётким.
«Зачем я так много думаю? Такого рода делами обязательно займётся отряд Биондеров. Может быть, Каратели, может быть, Ночные Дозорные. Мне не о чем беспокоиться.» Клейн покачал головой с кривой улыбкой и пробормотал про себя.
Когда он вернулся в дом 15 по Минской улице, он уже выбросил это дело из головы. Сначала он пошёл к соседям и постучал в дверь семьи Саммер, попросив миссис Стаэлин передать Мари, чтобы та пришла завтра днём за уликами. Затем он умылся, почитал газету и узнал о текущей ситуации и различных новостях из Бэклунда.
На следующий день, в субботу утром, Клейн не спеша позавтракал. Он вышел и забрал только что проявленные фотографии. Он выбрал ту, на которой лучше всего были видны лица Дорагу Гейла и Эрики Тейлор, ту, что лучше всего передавала их пылкую страсть.
Убрав фотографию, он снова сходил в полицейский участок Лейта, прежде чем миссис Мари успела прийти, и успешно вернул залог в 10 фунтов.
В процессе он увидел там настоящего инспектора Фарсона, что заставило его чувствовать себя довольно неловко.
Сняв со счёта оставшиеся 500 фунтов наличными, Клейн, который был занят всё утро, наконец-то оказался свободен.
Перед приготовлением обеда он одним махом выплатил оставшуюся плату в 600 фунтов девушке-телохранительнице. Всего у него осталось 146 фунтов, 8 солей и 5 пенсов. Это было всё его имущество, которым он мог свободно распоряжаться.
Кроме долга мисс Справедливости, других долгов не было... Клейн расслабился и пожарил себе стейк на кости, полив его соусом из чёрного перца.
Как раз когда он с удовольствием наслаждался стейком средней прожарки, внезапно позвонили в дверь. Звук дребезжания непрерывно разносился эхом.
«Миссис Мари? Не рановато ли?» — Клейн в замешательстве отложил нож и вилку и направился к двери.
Он остановился на две секунды, и в его сознании естественным образом возник образ посетителя.
Это был старомодный джентльмен в светло-сером пальто, полувысоком шёлковом цилиндре, с чёрной тростью с золотой инкрустацией. У него были острые голубые глаза, виски тронула седина, а глубокие носогубные складки бороздили лицо, отчего мышцы казались обвисшими.