Во вторник утром проснувшийся естественным образом Клейн приготовил себе два тоста, кусок масла, порцию бекона и чашку кофе, лениво читая газету за завтраком.
Благодаря ужасному амулету «Скверное слово» он стал гораздо спокойнее и перестал быть таким напряжённым, как раньше.
Шурша, Клейн дочитал «Бэклендскую почту» и взял «Газету Тасока». На второй странице он увидел новость: «Сегодня в два часа ночи в переулке Красного Кирпича, Восточном районе, произошла ожесточённая перестрелка. По данным полиции, это может быть столкновением двух банд, одной из которых является печально известная банда Змана».
Банда Змана... переулок Красного Кирпича, Восточный район... У Клейна внезапно возникла мысль. Он отошёл от стола и принёс карту Бэкленда.
Взглянув на неё, он заметил, что переулок Красного Кирпича находится недалеко от улицы Белого Барана, а Ян Райт раньше появлялся на телеграфе на улице Белого Барана.
Переулок Красного Кирпича — это место, где спрятался Ян Райт? Ожесточённое столкновение произошло между спецотделом военных и разведчиками из Интиса? Интересно, чем всё кончилось... Клейн наколол последний кусочек бекона и положил в рот, медленно пережёвывая.
Только вчера утром он «сообщил» обеим сторонам результаты гадания, и уже вечером они выследили местоположение Яна. Эффективность была на высоте.
Отпив глоток кофе, Клейн отложил газету и погрузился в раздумья.
Внезапно он услышал звонок в дверь, который эхом разносился по дому.
«Кто?» — вытирая рот салфеткой, Клейн с недоумением направился к двери.
Неужели новое поручение? В последние дни я так много времени тратил на дела, связанные с посольством Интиса, что упустил столько заказов и потерял потенциальных клиентов... Просто зря трачу деньги на рекламу... Если так продолжится, моё финансовое положение станет совсем тугим... Клейн подумал о многом и открыл дверь.
Снаружи стояли две дамы. Одна была миссис Саммер, одетая в утреннее платье, очень официальная. На лице у неё был изящный макияж, она выглядела красивее, чем дома, и совсем не казалась тридцатилетней. Другая дама была в широкополой шляпе с мелкоячеистой чёрной вуалью, одежда тёмных тонов, довольно пышная.
«Детектив Мориарти, моя подруга надеется получить вашу помощь», — Сталин Саммер держала шляпку в руках, её голубые глаза не выражали никакой радости.
«Входите», — Клейн указал в сторону гостиной, и, пользуясь моментом, застегнул верхнюю пуговицу рубашки и поправил чёрный жилет.
Сталин слегка кивнула, больше не говоря ни слова, и повела даму под чёрной вуалью в комнату.
Она хорошо знала это место и без подсказок Клейна легко нашла диван и села.
Клейн собирался сразу задать вопрос, но, подумав о стиле Сталин Саммер, всё же с улыбкой спросил: «Кофе или чай?»
В его глазах миссис Саммер была дамой, стремящейся к качеству жизни и везде демонстрирующей своё превосходство.
«Не нужно», — другая дама сняла широкополую шляпу с чёрной вуалью.
Черты её лица были по отдельности неплохи, но вместе производили разочаровывающее впечатление. Кроме того, скулы были слишком высоки, и выглядела она старше своего возраста.
Немного гнева, немного печали, немного колебания, немного страха... Клейн прочитал эмоции дамы.
Это не значило, что он внезапно обрёл способности зрителя, просто она слишком явно проявляла свои чувства.
«Да, ни кофе, ни чай не решат проблему», — Сталин старалась принять позу с большим достоинством, как в журналах. «Это миссис Мэри Гейл, акционер компании «Койим».»
«Миссис Гейл, что вы хотите поручить?» — Клейн сел в одиночное кресло, слегка наклонившись вперёд и положив руки на колени.
«Не называйте меня миссис Гейл, просто зовите Мэри», — закусила губу Мэри Гейл. «Я хочу, чтобы вы проследили за моим мужем и выяснили, есть ли у него любовница. Желательно получить вещественные доказательства.»
Благодаря многолетним активным действиям Церкви Богини Ночи, в королевстве Лоен брачное законодательство было более радикальным, чем в таких странах, как Фейсак, Интис, Ленбург и др. Оно предусматривало, что изменивший браку должен заплатить за это деньги, то есть оказаться в абсолютном невыгодном положении при разделе имущества.
Говорят, у других частных детективов как минимум четыре из десяти поручений — это расследования супружеских измен... Не думал, что и мне придётся с этим столкнуться... Клейн, подумав, сказал: «Вещественные доказательства получить непросто.»
«Я дам вам новейшую портативную камеру», — не колеблясь ответила Мэри. «Если вы добудете доказательства, я заплачу вам 10 фунтов. Если просто подтвердите наличие или отсутствие любовницы, то получите только 3 фунта.»
Вы имеете в виду портативную камеру размером с две трети моей головы? 10 фунтов — немалая цена... Клейн недавно интересовался предпринимательством и был в курсе новейших моделей камер.
Он помедлил две секунды и сказал: «Хорошо.»
«Но вы должны предоставить подробную информацию о вашем муже и его распорядке дня.»
«...Нет проблем!» — Мэри на мгновение застыла, а затем, собрав все силы, произнесла.
«Спасибо за помощь. Надеюсь, вы никому не расскажете об этом деле», — добавила рядом Сталин.
Услышав это, Клейн вздохнул и сказал: «Я человек, который умеет хранить тайны. Это часто доставляло мне неприятности.»
...
В зале графа Вульфа мужчины и женщины танцевали под мелодии скрипки.