— Вы не видели мальчика-подростка? В старом пальто! — злобно спросил один из мужчин, ворвавшихся в вагон, глядя на кондуктора.
Клайн краем глаза заметил, что тот был худым и жилистым, с тёмной, словно от долгого пребывания на солнце, кожей, а глазницы у него были гораздо глубже, чем у обычных граждан королевства Лоен.
Горец? Или полукровка? — задумчиво кивнул он.
В центре Северного континента, у истоков горного хребта Хорнасис, находится сухое нагорье. Большая его часть принадлежит королевству Фейнапоттер, западная — республике Интис, а восточная — королевству Лоен. Коренные жители тощие, дикие, но отважны и искусны в бою. Долгое время они были одной из самых больших головных болей для трёх стран, но с усовершенствованием огнестрельного оружия и изменением характера войн эти горцы наконец признали реальность и полностью подчинились.
Большая их часть покинула нагорье, отправившись в
Кондуктор, мужчина лет двадцати, при этих словах съёжился и указал в сторону вагона третьего класса:
— Я видел его… Он пошёл туда.
Главарь в чёрном пальто и полуцилиндре едва заметно кивнул и вместе со своими подельниками бросился в вагон третьего класса, нисколько не смущаясь взглядов окружающих пассажиров.
Будь я на месте того парня, уже вышел бы из поезда из вагона третьего класса… — рассеянно подумал Клайн, просматривая газету.
Прошла ещё минута, раздался гудок паровоза, и двери вагона медленно закрылись.
Застучав колёсами, паровой метрополитен начал разгоняться, но в этот момент Клайн вдруг почувствовал что-то и поднял взгляд на дверь, ведущую в другой вагон второго класса.
Тот самый парень лет пятнадцати-шестнадцати, в старом пальто, круглой шляпе и с потрёпанной сумкой через плечо, медленно вошёл в этот вагон.
Лицо у него было юное, черты изящные, ярко-красные глаза — суровые и серьёзные.
«…Впечатляет. Он вышел из поезда из вагона третьего класса, сделал круг и снова сел, но уже в вагон первого класса? Боится, что у преследователей есть сообщники, ждущие на станции метро?» — Клайн слегка удивился, чувствуя, что этот большой мальчик очень зрело и осторожно подходит к делу, гораздо лучше, чем многие двадцатилетние.
Слегка постучав по левым зубам, он незаметно активировал Духовное зрение и окинул взглядом парня. Он увидел, что его тело находится в состоянии истощения, эмоции напряжены и подавлены, но в мыслях всё ещё сохраняется голубое спокойствие.
Непросто… для его возраста… — беззвучно пробормотал Клайн и снова уткнулся в газету.
Парень не заметил, что его уже осмотрел Мистик, и направился обратно в вагон третьего класса.
Оставшаяся часть пути прошла спокойно. Клайн прибыл на одну из трёх станций метро района Чернвуд двадцать минут спустя.
Просидев в наёмном экипаже ещё почти десять минут, он наконец нашёл Минскую улицу. Следуя описанию в газете, он добрался до дома 17, рядом с домом 15, и позвонил в дверь.
Ку-ку! Ку-ку!
Когда звонок отозвался эхом внутри дома, из двери высунулась механическая птица не самой красивой конструкции. Она была размером с ладонь, состояла из шестерёнок и других деталей, постоянно кивала головой и издавала звук, похожий на кукушку.
Неплохая игрушка, вот только работа грубовата… — сдержанно оценил Клайн.
Секунд через десять тёмная дверь распахнулась. Молодая женщина в чёрно-белом платье горничной настороженно посмотрела на Клайна и спросила:
— Что вам угодно?
Клайн улыбнулся и приподнял газету, обёрнутую вокруг набалдашника трости:
— Я пришёл к миссис Саммер по поводу аренды дома. Его ещё не сдали?
В газете было указано полное имя — Сталин Саммер.
— Нет, не сдали. Подождите минутку. — Горничная вежливо поклонилась.
Она поспешно вошла внутрь, чтобы сообщить хозяйке. Через некоторое время она снова вышла, проводила Клайна в дом, помогла поставить трость и чемодан в прихожей, а пальто и шляпу повесила на ту же вешалку.
Волна тепла ударила в лицо, разгоняя холод, который принёс Клайн. Он окинул взглядом комнату, сначала заметив камин уникальной конструкции, красные кирпичи внутри и горящий бездымный уголь.
Гостиная семьи Саммер была довольно большой, почти равной всему первому этажу дома Моретти. Кое-где были расстелены декоративные ковры, висели пейзажные картины маслом.
Горничная провела Клайна к диванам и сказала хозяйке в светло-жёлтом платье:
— Мадам, гость пришёл.
Хозяйке было около тридцати, светлые волосы, голубые глаза, утончённые черты, ухоженная фигура. В руках она держала веер из перьев с серебряной окантовкой.
Поскольку она была дома, а камин создавал тепло, она была не в высоком воротнике.
— Здравствуйте, миссис Саммер. — Клайн поклонился, прижав руку к груди.
Миссис Саммер сдержанно улыбнулась:
— Добрый вечер, присаживайтесь. Что будете: кофе или чай?
Клайн сел на длинный диван и откровенно ответил:
— Чая, спасибо.
— Жюльен, чай «Маркиз». — распорядилась миссис Саммер. Её взгляд скользнул: — Как мне к вам обращаться?
— Шерлок Мориарти. Можете звать меня просто Шерлок. — Клайн уже придумал себе псевдоним.
В это время он уловил аромат, доносившийся из кухни, и увидел там сложные трубы.
— Хе-хе, это творение моего мужа. Хотя его основная работа — управляющий в компании «Койм», в свободное время он увлекается механикой, а также является членом Королевской ассоциации по сокращению выбросов угольного дыма. — миссис Саммер заметила взгляд Клайна и пояснила с улыбкой.
Мадам, не нужно так подробно рассказывать. Я же не на свидание с вашим мужем пришёл… — мысленно усмехнулся Клайн, продолжая улыбаться:
— Мадам, я хотел бы арендовать дом номер 15.
Миссис Саммер выпрямилась, изящно сидя, и улыбнулась:
— Тогда я должна вас заранее предупредить о некоторых вещах. В доме номер 15 нет таких труб, таких кресел-качалок, такого ломберного столика, такого буфета из красного дерева, такого хорошего фарфора, таких серебряных столовых приборов, такой позолоченной чайной посуды, таких съёмных ковров…
Она указывала на вещи в своей комнате, перечисляя их одну за другой, и напоследок добавила: