В мгновение ока все волоски на теле Бартона встали дыбом.
Хотя он не мог быть уверен, что запах, который он учуял, был запахом крови, его чутьё, слегка отличавшееся от обычного, говорило ему, что это был запах крови.
Фернал пострадал? Как та археологическая экспедиция, в которой я тогда был? Нет, на этом конверте не было следов крови, как от него мог исходить запах крови? После короткого, сильнейшего страха
Как обычный человек, столкнувшись с таким, он имел только одну инстинктивную реакцию.
А именно — вызвать полицию!
Бартон только что взял конверт и отошёл от стула, как вдруг вспомнил кое-что:
В «Фонде сбора и сохранения древностей Лоэна» существуют чёткие внутренние правила, как действовать в подобных ситуациях: если проект сталкивается с пугающим или необъяснимым явлением, немедленно прекратить всё и доложить в «Отдел комплаенс», который и занимается дальнейшим.
Бартон никогда толком не понимал, зачем идти в «Отдел комплаенс». В его понимании это был отдел, занимающийся положениями и проверкой проектов на наличие нарушений, и никак не связанный с противостоянием неизвестным опасностям.
Однако, когда основательница фонда, мисс
Очевидно, я бы предпочёл пойти к начальнику службы безопасности… — пробормотал Бартон, выходя из кабинета и направляясь в отдел комплаенс в конце коридора.
Тук-тук-тук. Он постарался успокоиться и, проявив джентльменскую вежливость, постучал три раза.
— Войдите, — раздался довольно непримечательный голос.
Честно говоря, Бартон почти ничего не знал о сотрудниках «Отдела комплаенс», только то, что они были холодны и безжалостны, действовали быстро и выявили одного за другим внутренних вредителей, обманывавших фонд.
Глубоко вздохнув, Бартон повернул ручку и толкнул дверь.
В его воображении «Отдел комплаенс» должен был работать в чрезвычайно мрачной обстановке, все хранят молчание, изредка переговариваясь вполголоса, решая судьбу проекта и его руководителя. Однако первым, что бросилось ему в глаза, были яркие солнечные лучи, красочные украшения и просторная, светлая планировка.
— Чем могу помочь? — к нему подошёл сотрудник «Отдела комплаенс» с чёрными волосами и карими глазами, весьма непримечательной внешности.
На нём было тяжёлое чёрное шерстяное пальто, создавалось впечатление, что он не очень хорошо переносит влажный и холодный зимний климат Ист-Честера.
Кроме того, Бартон заметил, что акцент сотрудника «Отдела комплаенс» был ближе к бэклундскому — либо он родился там, либо прожил там долгое время.
Не такой холодный, механический, трудный в общении, даже внушающий симпатию… — мелькнуло у Бартона, и он торопливо заговорил:
— Один из наших партнёров, похоже, в беде!
— Он прислал письмо только в конверте, без содержимого, и от него исходит запах крови.
Выражение лица сотрудника «Отдела комплаенс» не изменилось, он слегка кивнул:
— Дайте-ка взглянуть на конверт.
Бартон тут же протянул «письмо» от археолога Фернала.
Только сейчас он понял, что был немного невежлив, и поспешно спросил снова:
— Простите, как к вам обращаться?
Тот сотрудник «Отдела комплаенс» поднял конверт к солнечному свету, внимательно осмотрел его и небрежно ответил:
— Пачеко Доун, заместитель начальника отдела комплаенс, опытный солиситор. Зовите меня просто Пачеко.
Не дожидаясь ответа Бартона, Пачеко опустил руку, его выражение стало более серьёзным, и он сказал:
— Действительно, есть определённая аномалия.
— Предварительный вывод: это письмо из гостиницы «Клауф» в городе. Я одно время там останавливался и знаю, что они любят печатать рисунок лавандового замка на специальных конвертах и бумаге.
— Вызвать полицию? — вырвалось у Бартона.
Пачеко покачал головой:
— Пока нет. Сначала отправимся на место и проверим обстановку.
— Для этого потребуется ваша помощь. Я не знаком с тем партнёром.
— ...Хорошо, я пойду с вами. — ответил Бартон с некоторой нерешительностью.