Как только
«Неужели он думает, что сможет получить финансирование, просто отправив письмо, полагаясь на свои связи с фондом?» — пробормотал Бартон себе под нос, в замешательстве порывшись на столе.
Насколько он помнил, Вернер, этот археолог, не был настолько самонадеянным. За исключением некоторой нетерпеливости, он во всём остальном был типичным лоэнским джентльменом.
При обычных обстоятельствах, чтобы подать заявку на помощь в «Лоэнский фонд сбора и охраны древностей», помимо описания проекта, обязательно нужно было предоставить фотографии с места, копии древних рукописей и множество других материалов. Иначе фонд просто не мог провести экспертизу и принять решение, не говоря уже о том, чтобы тратить огромное количество фунтов на отправку команды на место проекта для инспекции.
Или, возможно, Вернер просто был слишком невнимателен и забыл приложить материалы? Конечно, учитывая отношения Вернера с фондом, начальство, увидев письмо, вполне могло отправить одного-двух человек для встречи и проверки… Хм, как друг, я всё же должен ему помочь… Бартон покачал головой, не особо задумываясь, встал и подошёл к книжному шкафу.
Затем он вытянул правую руку и провёл пальцами по корешкам книг, выбирая нужные справочные материалы.
Наконец, он достал несколько книг и журналов, обобщил содержащиеся в них точки зрения и составил подробное описание исторического происхождения горного хребта, находящегося под юрисдикцией графства Севиллас, для готовящегося документа:
«В историческом сообществе существует широко признанная точка зрения:
В течение неизвестного по продолжительности периода времени Империя Соломон и Династия Тюдор сосуществовали на Северном континенте. Их границей, вероятно, были нынешние горы Хорнасис и плато Фейнапоттер.
При этом ответвление гор Хорнасис в графстве Севиллас с большой вероятностью было ключевым местом борьбы между двумя сторонами…»
Бартон не ручался за Вернера напрямую. Он лишь косвенно указал на то, что в горах графства Севиллас действительно могут находиться руины Четвёртой эпохи, предоставив эти ссылки.
Таким образом, если бы в итоге выяснилось, что Вернер солгал, никто не стал бы привлекать Бартона к ответственности, поскольку эти аргументы были выдвинуты известными историками, а Бартон лишь сделал выписки, выборочные выписки.
В конце документа он перечислил свои ссылки:
«… "Изучение частных исторических записей графства Севиллас",
Закончив с документом, Бартон перечитал его от начала до конца, исправив некоторые слова и фразы.
Затем он взял черновик и зашёл в соседнюю комнату, где работали клерки, попросив их напечатать официальный текст на механических пишущих машинках.
— «Лоэнский фонд сбора и охраны древностей» всегда нанимал большое количество женщин-сотрудниц. От простых клерков до заместителей председателя правления — по меньшей мере половину составляли женщины.
Бартон, честно говоря, был не совсем доволен таким положением дел, но он не мог возражать и не осмеливался возражать, поэтому ему оставалось только смириться.
Конечно, он не мог не признать, что, когда ему приходилось ждать, наблюдать за работой молодых женщин-клерков было довольно приятно.
По крайней мере, здесь было больше красок… тихо пробормотал Бартон про себя, прислушиваясь к стуку клавиш.
Оформив документ, подписав его и сдав, он, как обычно, методично продолжил работу.
Это включало, помимо прочего, первичную проверку проектов, предоставление профессиональных заключений, сбор материалов и написание комментариев к некоторым статьям фонда.
День пролетел быстро. Бартон ушёл с работы в шесть, сел в общественный экипаж и через час с лишним добрался до дома.
Это было обычным делом для крупных городов Лоэна, поэтому так популярен был полдник. Пообедав в промежутке с 12 до 13 часов, люди возвращались домой только к половине девятого или к восьми вечера. За такой долгий промежуток времени без полдника большинство людей непременно испытывали бы сильный голод.
Разумеется, это касалось только среднего класса и выше. Многие бедняки, возможно, ели только два раза в день. И, если были условия, и муж, и жена обязательно работали, а вернувшись домой в семь-восемь вечера, они всё ещё были заняты приготовлением ужина, а не отдыхали.
— К тебе днём заходил Вернер, — небрежно бросила жена Бартона, принимая у него пальто и шляпу.
— Вернер? — опешил Бартон.
Этот археолог, обнаруживший руины Четвёртой эпохи в графстве Севиллас, вернулся в Восточный Честер?
Нахмурившись, Бартон беззвучно пробормотал про себя:
«Значит, он действительно забыл отправить материалы и решил вернуться сам?»
«Нет, не нужно создавать себе столько хлопот. Королевская почта вполне надёжна.»
«И он должен знать, что в будние дни я точно в фонде. Хотя, может быть, меня могли отправить на проверку какого-нибудь объекта…»
Подумав об этом, Бартон спросил вслух:
— Где он?
— Он прождал в твоём кабинете всего четверть часа и ушёл, — честно ответила жена.