Внутри звёздного мира — ещё более отвлечённого, чем Духовный, и словно вмещающего все полномочия и все символы всей вселенной, — всё было явлено сразу; озаряющий это место свет распределялся не поровну: он сосредотачивался в нескольких местах, слой за слоем накладываясь, переплетаясь в пятна, подобные толстым призмам.
Таких пятен было три; каждым запирался свой призрачный удел.
В одном из тех уделов всё было покрыто яркими цветами, а небо неизменно сияло; другой словно состоял из книг — иные открытые, иные закрытые, между которыми сновали разные фигуры, находя радость в чтении; третий — безбрежное море, накрытое ураганами и ливнями, с никогда не утихающими молниями и громом.
В следующий миг в этих трёх разных уделах одновременно начались бурные перемены.
Там, где небо всегда сияло, все цветы испустили свет — словно превратились в крошечные пылающие солнца, одно за другим.
Несчётное множество этих маленьких солнц сплеталось воедино и устремлялось в одно и то же место — в стремительно восходящее из глубин удела необыкновенно ослепительное золотое солнце, чтобы оно изливало жгучее сияние, способное озарить целый мир и целую галактику.
Но сколько бы энергии ни выплёскивало это, близкое к настоящему, солнце, сколько бы пламени сверхвысокой температуры оно ни порождало, оно не могло пробить пятно света, подобное толстой призме.
Сорвав один слой, оно тут же сталкивалось с новым, нарождавшимся не медленнее.
В другой точке звёздного мира, на поверхности дивного удела из всевозможных книг, на таком же пятне света быстро скользили крошечные латунно-золотистые проблески, очерчивая один за другим таинственные знаки — словно ища ту структурную точку или то действенное средство, которым можно одним ударом разрушить заслон.
В этом движении проблески складывались в призрачные глаза — глаза, которые непосредственно видели слабые места и создавали слабые места.
А внутри самого пятна тоже двигались похожие проблески, снова и снова перестраивая собственную структуру и изменяя ключевые её точки.
Это походило на состязание в вычислительной способности, и в эту минуту нельзя было сказать, чья возьмёт.
В глубине безбрежного моря, накрытого молниями, ураганом и ливнем, внезапно вспыхнула точка света.
Неся с собой часть материи, она приблизилась к пределу скорости — и тем породила бешеные «волны», способные уничтожать планеты.
Эти «волны» вместе с той точкой света раз за разом били по пятну света, похожему на толстую призму, выбивая из него бесчисленные искры сияния.
В неприметный миг внутри пятна разлилось призрачное море, словно вмещавшее все цвета и все возможности; это, казалось, заставило окрестный мир застыть, отчего точка света со штормом неудержимо замедлилась; затем эта точка вновь разгонялась, опять замедлялась, опять разгонялась, опять замедлялась — снова и снова, не желая отступать.
Взяв «
В этот миг Он словно вернулся в свой высший расцвет и вновь стал тем древним Богом Солнца, что охотился на одного Древнего за другим.
Он принял за основу возрождения два пути — «Мечтателя» и «Висящего вниз головой»; и не только потому, что у каждого из них есть свои особенности воскрешения, но и потому, что Он Сам исследовал, что это — путь с наивысшей вероятностью стать «Богом»:
Стать истинным богом одним из двух — «Мечтателя» или «Висящего вниз головой», — затем, начав направлять «Море Хаоса», поочерёдно собрать оставшиеся «единственности» и сверхъестественные характеристики Последовательности 1 — самый лёгкий и наименее рискованный путь к восхождению в «Властителя Звёздного Мира».
Среди них «Мечтатель» обладает ещё одной особенностью сверх того, что есть у «Висящего».
Когда «Мечтатель» только-только овладевает «Морем Хаоса» и до определённой меры вмещает вторую «единственность» и соответствующую характеристику Последовательности 1, он может, опираясь на «грёзу», овеществить остающиеся, ложные символы и полномочия, обретая на короткое время уровень, превышающий Последовательность, и силу половины Древнего.
Однако в конце Третьей Эры план древнего Бога Солнца был таков: после «убийства» немедленно воскреснуть у Сасрира в «Великаньем Дворе»; сперва вернуть «единственность» «Висящего вниз головой» и три доли характеристик Последовательности 1, снова стать истинным богом Последовательности 0; затем, опираясь на находящуюся рядом первую «Скрижаль Кощунства», начально подчинить «Море Хаоса». На этой основе пробудить «Мечтательного ангела» Адама, чтобы он вернулся в основное тело и стал опорой.
Возведя такую систему, древний Бог Солнца, пользуясь способностью «Висящего» «пасти» и средством «Мечтателя» разделять виртуальные личности, направил бы «единственности» путей «Солнца», «Чтеца» и «Моряка» и по одной доле их характеристик Последовательности 1 — чтобы предельно приблизиться по званию и силе к Древнему, сохраняя при этом минимальную устойчивость.
Он не стал бы прямо вмещать «Море Хаоса» и брать «единственности» и характеристики прочих трёх путей: не желал в ту эпоху восходить к Древнему и становиться Столпом, ибо это неизбежно повлекло бы за собой пробуждение «Бога» и утрату Его «я».
Он рассчитывал удержать в руках обстановку и материалы и лишь по приближении Апокалипсиса завершить последние шаги, в один присест стать Столпом с самосознанием.
А тогда Он не готовился ставить основанием «Мечтателя», потому что не имел «Пера Алесуходэ», ему недоставало одного главного материала; и только когда Короли Ангелов изменили, план потерпел жестокую неудачу, и Он воскрес в Адаме, — Он решил, пользуясь возможностью, что принёс этот самый катаклизм, пойти по наилучшему пути.
В этот самый миг Адам, превратившись в огромный световой образ, стоял на тёмных водах хаоса, отражая звёздный мир в собственных глазах, и не давал трём великим истинным богам прорвать ограничение.
Вокруг него один за другим лучи света, влача огненные хвосты, падали с высоты, озаряя всю Землю, Покинутую Богом, и южный и северный континенты разом оказались в полуденном дневном свете.
В уцелевшей башне с колоколом в Байяме
В этом движении в Его левой руке в какой-то момент появилась древняя, испещрённая временем каменная плита.
Первая «Скрижаль Кощунства»!