Бесчисленные ведьмы всевозможных размеров принесли разрушение, подобное схлопыванию всего сущего, заставив главный пик гор Хонначис стремительно стягиваться в подобие огромного каменного шара.
От этого пришедшие в упадок наружные стены того древнего дворца стремительно обрушились, и Клейн в центре зала вместе со своими двойниками и тайным кукольным образом оказался выставлен прямо в звёздный мир.
Увидев, как чёрные щупальца, словно гигантские питоны, вот-вот хлынут во дворец, в этом подобном Апокалипсису пейзаже взошла багряная луна.
Купаясь в лунном сиянии, по окраине зала во мгновение проросли кустики пшеницы, цветы, грибы, деревья; они переплелись между собой, слой за слоем, и запечатали внутри принадлежавший Антигону дворец.
В этот миг зал, в котором стоял Клейн, был похож на руины, что тысячелетиями тонули в истории и в лесной чаще, целиком поглощённые природой.
Чёрные щупальца, увенчанные глазными яблоками, напоминающие питонов, были этими буйно растущими растениями отгорожены снаружи.
Они поднимались и без устали колотили по этому возникающему из природы «барьеру», заставляя его слой за слоем окаменевать и крошиться или попросту обрушиваться.
Но будь то пшеница, цветы, грибы или деревья — их обновление происходило очень быстро: едва вернувшись в объятия Матери-Земли, они тотчас снова прорастали.
Так слой за слоем эти природные барьеры рождались и слой за слоем разрушались; слой за слоем разрушались — и слой за слоем рождались вновь, образуя своеобразное противостояние.
Владевшая «единственностью» пути «Луны» «Мать-Земля» удерживала «Первородную Ведьму» Чик.
В этот миг сверху отвесно упал «свет», который не могло увидеть большинство сверхъестественных, и ударил в природный барьер из растений.
Этот свет не имел тела, словно бы состоял из путаного множества информации; в призрачной форме, потоком, он прорвался сквозь щели между растениями и устремился прямо к Клейну, который как раз должен был взять полупрозрачную маску.
«Сокрытый Мудрец»!
В этот самый миг туманный свет внезапно вспыхнул из небытия и развернул вокруг Клейна свиток за свитком — словно проекции картин.
Иные запечатлевали беспомощность и страдания человечества перед сверхъестественными существами; иные эпической кистью воспроизводили картины того, как люди, ставя самих себя опытными образцами, пытались сплавлять сверхъестественные материалы, чтобы добыть силу и спасти род; иные описывали бесчисленные необычные народные обычаи, рождённые «Чёрным Императором»; иные несли всевозможные изобретения, всевозможные книги, всевозможные взгляды; иные были, точно копией нынешнего мира, составленны из извергающих пар громадных машин, всё более высоких построек и более удобной для движения одежды…
Эти содержания делали с виду тонкие свитки крайне тяжёлыми по ощущению, ибо они несли цивилизацию — просвещение и развитие человеческого общества на разных его этапах.
В своё время тот «Бог Ремесленников» не успел как следует переварить эликсир Последовательности 1 «Просветителя Цивилизации», как по разным причинам поднялся к Последовательности 0 и при этом сохранил рассудок и ясность ума; но это вынудило Его направить больше внимания на сдерживание тенденции к утрате контроля и безумию, и среди семи истинных богов Он несколько уступал прочим Существам.
Церковь Пара была самой слабой из организаций истинных богов не только потому, что у неё короче история и меньше накоплений, но и потому, что её истинный бог пребывал не в лучшем состоянии.
Когда Россель в качестве «Сына Пара» и члена Церкви взмахнул промышленной революцией и принёс самые разнообразные течения мысли, «Бог Ремесленников» воспользовался случаем переименовать Себя в «Бога Пара и Машин», разделить с этими течениями развитие просвещения и переварил соответствующий эликсир.
А как истинный бог родственного пути, после того как «Сокрытый Мудрец» выбрал стать врагом Клейну, в конце концов Он встал на сторону прочих истинных богов.
Невероятно сложный поток информации врезался в эти призрачные свитки и стремительно разрастался, пытаясь разорвать «клетку».
Но цивилизация в несколько тысяч и десятков тысяч лет была столь полновесна и обширна; история, оставленная сотнями миллионов поколений людей, столь огромна и величественна, — чтобы вместить поток сведений «Сокрытого Мудреца», её было предостаточно.
Пока «Сокрытый Мудрец» пытался прорвать ограничение «Бога Пара и Машин», внутри запечатанного слоями растений зала Антигона, выпущенные Клейном гладкие, диковинные щупальца взяли полупрозрачную маску, представляющую «единственность» «Шута», и поднесли её к его лицу.
Едва маска накрыла лицо Клейна, как вокруг возникли одна за другой фигуры.
Среди них были мужчины в почтовой форме, обычные птицы, существа столь крошечные, что глазом не разглядишь; число их доходило до сотен, до тысяч.
В зале, где прежде висели лишь трупы, разом стало тесно.
Общая черта этих фигур была одна: либо на правом глазу — отшлифованный из хрусталя монокль, либо в том же самом месте — кольцо метки иного цвета.
Двойники господина «Ошибки» Амона!
Они, неизвестно — воспользовавшись вторжением «Первородной Ведьмы» или «Сокрытого Мудреца», — открыли заднюю дверь, прокрались через прорехи и беззвучно появились возле своей цели.
Бросив взгляд на Клейна, который только что надел полупрозрачную маску и начал вмещать «единственность» «Шута», все эти Амоны одновременно явили «улыбки», раскрыли «уста» и принялись выплёвывать слова, недоступные обычному человеку для понимания.
Эти слова сплелись в страшный и безумный шёпот: «Ты упустил из виду «Первородную Ведьму«…
Для неё Медичи, восстановившийся лишь до Последовательности 1, не представляет ни малейшей угрозы…
Сейчас Она больше всего жаждет, чтобы немедленно явился «Господин Тайн«, разбил печать Западного континента и дал Ей возможность отыскать «Город Катастроф«…
Совершенно ясно: в сравнении с тобой я — выбор лучший; ты слишком слаб…»