Хлоп! Хлоп!
Двери и окна в Бэкленде, Триере, Ленбурге, Сан-Милоне и других местах, без всякого порыва ветра, разом захлопнулись и крепко-накрепко затворились.
В штаб-квартире Церкви «Бога Знаний и Мудрости», внутри одной из высоких белых башен.
Лука, дежуривший в подземной зоне, ощутил это необычное движение и резко поднялся.
Будучи «Предсказателем», он остро уловил, что что-то происходит.
Этот пожилой человек в скромном белом одеянии, расшитом латунной нитью, тотчас применил тайное искусство и в один шаг оказался у входа в подземную зону; протянул руку, чтобы толкнуть створки.
Но эти ворота, для полубога не слишком тяжёлые, в этот миг даже не дрогнули — словно бы запечатанные невидимой силой.
Лука Брюстер не стал упрямо повторять попытки и перевёл взгляд в глубины подземелья.
Там царила тишина, никакого звука не доносилось.
Это ненормально… — Луке не нужно было прибегать к собственной сверхъестественной способности, чтобы понять: тут что-то не так.
Обыкновенно из самой глубины подземелья то и дело доносился такой звук, от которого волосы становились дыбом и по позвоночнику пробегал холод; а теперь он будто никогда и не существовал.
Кто-то, может, не знал, но Лука, как высший Церкви Знаний, знал: тот звук исходил от чрезвычайно жуткого печатного предмета, подробности которого даже ему неведомы, и просто так из ниоткуда исчезнуть он не мог.
Текущая обстановка указывала лишь на одно из двух:
Либо тот предмет освободился от ограничений и перешёл в ещё более странное состояние, либо его запечатали ещё крепче, и он более не способен оказывать на внешний мир никакого влияния.
В любом случае это означало, что вокруг таится опасность крайней степени, ибо номер того предмета:
«0—01»!
На вершине уцелевшей колокольни в Байяме свет на монокле Амона постепенно угас и вернулся в обычное состояние.
Этот господин «Ошибка» только что без всякого утаивания продемонстрировал свою новоприобретённую сверхъестественную способность и показал всем наблюдающим за Ним Существам один факт:
Он уже вместил «единственность» «Двери» и обрёл соответствующие полномочия!
Этим Он только что закрыл по всему миру всё, что связано с понятием «двери», доведя эффект запирания до предела.
Это привело к тому, что предметы, находящиеся в состоянии печати в храмах истинных богов и тайных организациях, на короткое время оказались непригодны к использованию, ибо никто не мог снять печать.
Даже если бы из звёздной выси сошёл истинный бог, ему, возможно, тоже понадобилось бы некоторое время, чтобы преодолеть ограничение.
Так
Конечно, такое воздействие на весь мир, реализуемое через полномочия, нельзя удерживать слишком долго, если только господин «Ошибка»
— Чем сильнее печатный предмет «0» уровня, тем ужаснее его побочные эффекты; те, что способны влиять на уровень божеств, — тем более так. Даже истинный бог Последовательности 0 не сможет долго это выдержать; поэтому истинные боги, пока не понадобится, печать не вскрывают — иначе сами получают большее возмущение, и выгода не покрывает потерь.
Сделав это,
Глядя на линию горизонта над морем, Он неторопливо ждал, когда тайна будет снята — когда обряд вмещения Клейном «единственности» «Шута» официально начнётся.
В тот час Он позвонит для того в траурный колокол.
…………
Внутри тайного мира «Богини Ночи».
Сознание Клейна под чередующимися ударами воли «Фу Шэн Сюань Хуан Тянь Цзуня» к пробуждению и самопознания и духовной печати Антигона походило на парусник в буре: то взмывало вверх, то падало вниз, то подвергалось разъеданию, то отталкивалось вбок.
Это привело к крайнему хаосу в его мыслях; ещё немного — и он бы раскололся на две разные личности, личность по имени Антигон и личность «Господина Тайн».
В то же время его двойники потеряли разум, дойдя до состояния, готового рассыпаться в водоворот червей; только тот таинственный кукольный образ пока что стоял на месте без управления.
Молитвы и хвалы верующих, одна за другой, отдавались в ушах Клейна и формировали соответствующие познавательные образы.
Это походило на дамбу, упорно сдерживающую набегающее наводнение.
Подобный опыт был Клейну не совсем чуждым: когда он стал «Прислужником Тайн» и поглотил сверхъестественные характеристики, связанные с Чалату, у него случалось похожее переживание; поэтому, едва, при помощи якоря, переборов первоначальный хаос, он довольно ловко направил самосознание и духовную печать Антигона навстречу пробуждающейся воле «Фу Шэн Сюань Хуан Тянь Цзуня», заставив их разъедать и сцепляться друг с другом.
Беснующаяся «духовная буря» резко ослабла, и самосознание Клейна получило возможность передохнуть.
Не успокаиваясь, он тут же ввёл в это переплетение двух духовных загрязнений божественные образы, сложенные из множества якорей, пытаясь нащупать новое равновесие.
Но дело шло негладко. По сравнению с прошлым разом сущность, упрямство и степень безумия духовной печати Антигона очевидно превосходили Чалату; всё-таки это был Король Ангелов, вместивший «единственность», прозванный половинным «Шутом».
К тому же Клейн похитил у того и личность, и судьбу — и это влекло за собой ещё два неприятных следствия:
Его личность ежеминутно стояла на грани раскола; время от времени он считал себя Антигоном и пытался сплавить духовную печать другого с собственным сознанием. Он принял на себя вышедшую из-под контроля безумную судьбу Антигона, и всё его тело неудержимо разрушалось, что добавляло огромное количество духовного загрязнения.
К тому же духовная печать Антигона и пробуждающаяся воля «Фу Шэн Сюань Хуан Тянь Цзуня» не были полностью несовместимы: на отдельных «полях боя», в иных аспектах, они являли признаки слияния, словно изначально исходили от одного Существа.
Это в первом приближении подтверждало одно из предположений Клейна: Антигон, родившись мифическим существом, ещё при появлении на свет нёс в себе некоторую долю воли «Небесного Достопочтенного»; повышение до «Прислужника Тайн» резко обострило эту проблему, породив незаметное мутирование. К моменту вмещения «единственности» «Шута» безумие, по всему, прямо стало одной из его граней.