Придя в себя, Одри сохраняла легкую улыбку, но внутренне насторожилась.
Она смутно чувствовала, что какая-то сила тайно толкает её в эту деревню Хедлак с обычаями поклонения драконам.
Это походило на веление судьбы.
Одри уже бывала в «Зале Честности» и обнаружила, что фрески в нём стали реальностью. К тому же она знала, что Последовательность 1 пути «Зрителя» называется «Писатель», и, исходя из этого названия, строила некоторые догадки. Теперь же она не могла не испытывать подозрений.
В этот момент Хиберт рассмеялся: — Я слышал об этой деревне. Помнится, у семьи неподалёку есть поместье.
С этими словами он взглянул на небо и добавил: — Уже почти вечер. Может, переночуем здесь, а завтра продолжим охоту?
Альфред не возражал против предложения брата; для него не было принципиальной разницы, в каком поместье ночевать сегодня.
Он кивнул и сказал: — Тогда пошли кого-нибудь предупредить папу и маму.
Одри промолчала, её зелёные глаза скользнули по лицам обоих братьев.
Хиберт нахмурился. Помедлив несколько секунд, он произнёс: — Всё же стоит вернуться. В здешнее поместье не сообщали заранее, там наверняка ничего не подготовили. Может не хватить припасов для такого количества лошадей, охотничьих собак и слуг. — К тому же до вечера ещё больше часа, вполне успеем вернуться.
Услышав, что старший брат так быстро передумал, Альфред хотел было по привычке возразить, но, поразмыслив, признал, что тот говорит дело.
Учитывая, что рядом сестра, он хмыкнул: — Тогда вернёмся побыстрей.
Не дожидаясь Хиберта, он пришпорил коня и взмахнул хлыстом, первым помчавшись обратно.
Хиберт на секунду нахмурился, затем расслабился.
Он больше ничего не сказал, повёл сестру и свиту из слуг и охотничьих собак, развернулся и поехал краем леса обратно к другому поместью.
Одри молча следовала за ним, не высказывая своего мнения о происходящем.
...
Глубокая ночь, поместье в графстве Восточный Честер.
Одри, использовав способности «Манипулятора», чтобы изменить решение обоих братьев и удержать их подальше от деревни Хедлак, откинула бархатное одеяло, легла и погрузилась в сон.
В сумраке она вдруг села.
Она огляделась, увидела знакомый туалетный столик и вход в ванную, поняла, что всё ещё в своей комнате, но за окном не было ни Красной Луны, ни звёзд — только глубокая тьма.
Это не реальный мир... — мгновенно заключила Одри и принялась осматривать себя.
Вскоре она пришла к выводу:
Это сон, довольно странный сон, который сам по себе сохраняет ей ясность сознания.
Так и знала, что это случится... Одри не испугалась, но почувствовала досаду.
Её дневные действия были недостаточно продуманы, и проблема перекинулась на поместье, где находились родители.
Теперь она понимала, что следовало бы согласиться с предложением Хиберта и поехать в семейное поместье рядом с деревней Хедлак, а затем «организовать» возвращение Хиберта и Альфреда в другое поместье, оставив её там одну, чтобы дождаться возможных событий.
Тогда, даже если бы что-то случилось, это не затронуло бы родителей, братьев и большую часть слуг.
Но её главной мыслью в тот момент было не следовать «велению судьбы» и по возможности избежать деревни Хедлак.
Кто же знал, что иногда, когда ты не ищешь опасности, она сама тебя находит?
Уклонение и промедление — не универсальное решение всех проблем.
Одри тут же спустилась с кровати и встала босыми ногами на толстый ковёр.
Она уже предварительно убедилась, что, находясь на полубожественном уровне «Странницы снов», может напрямую покинуть этот странный сон и вернуться в реальный мир, снова уклонившись от подозрительного «приглашения».
Оглядевшись по сторонам, Одри прикусила губу, сняла с вешалки синий плащ и накинула его на плечи.
Затем она глубоко вздохнула и шаг за шагом направилась к двери.
При этом на тыльной стороне одной из её рук проступила звёздная тёмно-красная «татуировка».
«Татуировка» тут же исчезла, будто её и не было.
Это была отметина, оставшаяся у неё после первого посещения древнего дворца над Серым Туманом. Долгое время она не проявляла никаких особенностей, и только в начале этого года господин Шут сообщил им, что, когда нет времени на молитву, можно активировать соответствующий рисунок, заменяющий произнесение почтительного имени.
Проще говоря, это была привилегия «Помазанника».
Конечно, это не позволяло передать какую-либо информацию и могло использоваться только в критических ситуациях, привлекая взгляд господина Шута.