Я сидела на стуле в полицейском участке и наблюдала за двумя мужчинами напротив, одетыми в чёрно-белую клетчатую форму, — их рты попеременно открывались и закрывались, словно они что-то говорили.
Тот, что слева, держался холодно — похоже, он повидал слишком много несчастий, — а тот, что справа, ещё не обтёрся, и в его взгляде читалось немного жалости.
Я не чувствовала боли и не жалела о том, что вонзила нож. В тот момент мне даже показалось, что я обрела свободу, — тёплая кровь, брызнувшая мне на тело, была как спасение, ниспосланное богами.
Я лишь сожалела, что в молодости так отчаянно гналась за деньгами, жертвуя ради этого достоинством, телом и свободой.
Эти дни в полицейском участке подарили мне достаточно покоя, чтобы глубоко обдумать всё это — гораздо основательнее, чем за все предыдущие годы: Недостаточно крепкая воля и недостаточная зрелость ума — вот корень моей ошибки, но это не значит, что они были единственной причиной.
С раннего детства мне прививали, что труд и усердие нужны ради просторного дома, просторных окон от пола до потолка, прислуги числом более трёх, собственного сада с газоном, серебряной или позолоченной посуды, пышных ужинов с изысканными яствами, балов под аккомпанемент изящной музыки и так далее, и так далее.
Газеты и журналы, которые я читала, снова и снова твердили одно и то же: лишь тот, кто обрёл достаточную приличность, может называться представителем среднего класса — опорой королевства, человеком изысканным, выдающимся, не вульгарным, благородным, наделённым одновременно состраданием и знанием.
В то же время они объясняли мне, что такое приличие: это красивые платья, это наряды, подобранные под случаи, это дорогие средства ухода за кожей и косметика, это изящные модные дамские сумочки, это концерт, это полдник в кафе, это светская встреча, наполненная утончённостью.
А всё это в конечном счёте сводилось к фунтам, фунтам и ещё раз фунтам.
Нужно признать: стремление к лучшей жизни — инстинкт каждого человека. Но когда каждая сфера, с которой соприкасается девушка, твердила ей одно и то же, когда мейнстрим всего общества сводился к приличию, утончённости и изысканности, её мыслям было очень трудно не поддаться этому влиянию.
Я не знаю, как называется это явление. Я знаю лишь одно: если ничего не изменится, подобные моей трагедии будут повторяться снова и снова, и всё чаще.
И тогда непременно найдутся те, кто с яростью закричит: «Смотрите, эти меркантильные девицы продали свои души!»
Механически я повернула голову к окну и увидела прекрасный и цветущий мир, увидела алую кровь, текущую по этому миру.
«Мисс Трейси, вы нас слушаете?» — голос вернул меня из размышлений. Это был тот самый молодой полицейский.
Я улыбнулась ему и не стала рассказывать, что только что размышляла о чисто философских вещах.
Какая ирония: меркантильная девица, продавшая свою душу, размышляет о подобных скучных вещах во время допроса.
Молодой полицейский кивнул и сказал: «Мисс Трейси, вам готовиться к суду. Мы вам назначим адвоката.
«К сожалению, мы не удержали того свидетеля — остались лишь его показания. Это для вас весьма неблагоприятно.»
«Ничего», — спокойно ответила я.
Я буду стараться защищать себя и смиренно каиться за совершённое преступление — лишь бы в будущем мне ещё выпал шанс начать новую жизнь.
Я чуть помедлила, уголки моих губ поднялись, и я обратилась к обоим полицейским: «Пока жду заседания суда, не могли бы вы помочь мне взять в библиотеке несколько книг?»
«Ну, «Социальные течения и образовательные явления»...»
В этот момент я увидела, что оба полицейских были слегка озадачены и даже, мм, несколько ошеломлены.
…………
Я сидел внизу длинного пёстрого стола и слушал, как мисс «Суд» рассказывала об Утопии.
Когда она закончила, я окинул взглядом окружающих и произнёс хриплым голосом: «Это ритуал.»
Как и ожидалось, я заметил, что взгляд мисс «Суд» слегка замер, и ощутил, как мистер «Повешенный» и мисс «Правосудие» повернулись в мою сторону с выражением предположения.
В тот момент мне казалось, что я могу догадаться, о чём они думают: Они непременно заподозрят, что это ритуал Первой Последовательности «Мира» Германа Спаро, тогда как они давно уже знали из внутренних обсуждений Клуба Таро, что при наличии Истинного Бога нулевой Последовательности существование Первой Последовательности невозможно.
К этому я уже приготовил объяснение — предложить им вспомнить Древнего Бога Солнца и Его Восемь Великих Королей Ангелов.
К сожалению, никто не задал вопроса. Возможно, они уже связали это с Королями-Ангелами, а может быть, сочли, что ритуал, связанный с Утопией, главным образом направлен на то, чтобы помочь мистеру «Шуту» ещё продвинуться в своём пробуждении.
…………
Я посмотрел на тихо задумавшуюся красивую женщину, помедлил и спросил: «Мисс Трейси, где проживают ваши родители?»
«Они уже умерли...» — голос этой красивой женщины, чья душа уже не принадлежала этому месту, ответил несколько призрачно.
Я опустил голову, записал что-то и сказал: «У вас есть другие родственники?»
Женщина повернула голову к окну и ответила рассеянно: