Офис Военной разведки 9 находится на улице Белотто в Западном районе. Это трёхэтажное здание выглядит совершенно неприметно.
На его входе нет никаких опознавательных знаков, только простая табличка с номером: «9»
Самая важная часть этого здания находится под землёй. Наверху в основном гражданские служащие, и, конечно, большинство Сверхъестественных, принадлежащих к Военной разведке 9, без необходимости не спускаются в подземную часть — там плохая обстановка, гнетущая атмосфера, и в любой момент может произойти авария из-за ненадлежащего обращения с запечатанными артефактами.
Сио уже занимала должность заместителя главы «Группы внутренней безопасности и контрразведки», напрямую управляя не такой уж маленькой командой Сверхъестественных, отвечающей за расследование шпионских дел, связанных с Интис, в регионе Бэклунда.
— Вот задание. — Её непосредственный начальник, заместитель директора Военной разведки 9 и глава «Группы внутренней безопасности и контрразведки», генерал-лейтенант Пантек, взял папку и протянул её через стол.
— Очень срочно? — Сио взяла папку и осторожно спросила.
Генерал-лейтенант Пантек был типичным старым мужчиной из Лоэна, с сильно отступившей линией волос. Он поднял белую глазурованную кофейную чашку, сделал маленький глоток и сказал: — Не срочно, низкий уровень опасности. Фактически, это задание будет разослано всем членам, в надежде, что кто-то сможет выполнить его по счастливой случайности.
Такое описание несколько удивило Сио, но она не стала вскрывать папку на месте, а прямо ответила: — Я передам это моим подчинённым.
Выйдя из кабинета генерал-лейтенанта Пантека, Сио вернулась в свою комнату.
Когда она бросила тело в кресло, то, казалось, вся скрылась.
Быстро просмотрев содержимое папки, Сио примерно поняла, почему заместитель директора сказал именно так: Утопия, которую требовалось расследовать, похоже, не находилась ни на одном из континентов Северного и Южного полушарий, ни на одном из известных островов пяти морей.
За последние две недели немало людей попадало в эту так называемую утопию, но способы и места их входа были совершенно разными: одни прибыли туда во время ужасного шторма в районе Бурного моря ближе к морю Сунья, другие случайно остановились в этом городе из-за ливня на железной дороге в середине пути от залива Диси до Бэклунда, третьи забрели туда, заблудившись в графстве Севиллас…
До сих пор никто не пострадал от входа в утопию и не получил психических последствий… Неудивительно, что заместитель директора Пантек сказал, что уровень опасности низкий… Кроме того, нынешние случаи не позволяют выявить закономерность, и невозможно найти реальное местоположение утопии, а значит, нельзя и специально отправить людей для проведения расследования, да… действительно остаётся только сообщить всем членам подробности, надеясь, что кто-то из них, случайно оказавшись в утопии, сможет осторожно и скрытно собрать разведданные… Сио положила папку, с некоторым сожалением встала и приготовилась сообщить о задаче подчинённым Сверхъестественным.
Она сожалела, потому что сложность выполнения этого задания была чрезвычайно высока, почти безнадёжна, что не позволяло ей дальше копить заслуги.
За последние полгода, готовясь к предсказанному концу света, Сио каждый день была очень занята: одновременно занималась делами Военной разведки 9 и выполняла различные задания, данные господином Шутом, таким образом накапливая вклады с обеих сторон, чтобы обменять рецепт зелья и сверхъестественную характеристику «Магистра Закона» и подготовиться к тому, чтобы стать полубогом.
И до сих пор Сио не хватало совсем немного с обеих сторон, особенно в Военной разведке 9 — без какого-то особо крупного вклада она не видела надежды.
Если бы не возможность получать в Военной разведке 9 приличную зарплату, пользоваться различными льготами и за счёт своего положения и статуса иметь доступ к большому объёму информации, помогавшей выполнять задания господина Шута, Сио уже уволилась бы и снова стала охотницей за головами — тогда времени было бы больше свободного.
На следующем заседании Клуба Таро можно будет спросить об этом деле, возможно, у господина Мира будут какие-то зацепки… — думая так, Сио толкнула дверь комнаты, где находились её подчинённые.
Закончив с инструкциями по заданию об утопии, Сио специально добавила: — Если ситуация окажется неподходящей, даже если представится возможность попасть в утопию, лучше сразу отказаться. Этот город, настоящий он или вымышленный, не проявлял вредоносности, возможно, только потому, что его не спровоцировали.
Поработав ещё некоторое время, Сио наконец закончила трудовой день и вернулась домой до половины восьмого, чтобы поужинать вместе с матерью, младшим братом и Форс, наслаждаясь ограниченным отдыхом.
Глубокой ночью она умылась, подошла к окну спальни, взялась за шторы, чтобы задвинуть их.
В этот момент Сио естественным образом взглянула наружу и заметила, что алая луна в вышине почему-то стала круглой и большой, а её цвет заметно потемнел, словно текущая кровь.
— Кровавая луна… — Сио резко повернулась и озабоченно посмотрела в сторону соседней комнаты, беспокоясь о состоянии подруги.
Однако она быстро вспомнила, что Форс уже полубог Последовательности 4 и больше не боится влияния «шёпота полнолуния».
…
В соседней комнате Форс полулежала на кровати, любуясь «кровавой луной» за окном и терпя боль, словно от иголок в голове, слушая, что говорит Господин Дверь: — Хотя переход от Последовательности 3 к Последовательности 2, от неполного мифического существа к истинному мифическому существу, действительно является качественным скачком, я считаю, что переход от Последовательности 4 к Последовательности 3 также в некоторой степени является качественным скачком. Можно даже сказать, что Последовательность 3 — это самый прекрасный уровень на пути Сверхъестественных.
— На этом уровне не нужно полагаться на внешние силы, чтобы противостоять безумию и потере контроля, не нужно каждое мгновение испытывать страдания. При этом у тебя есть сверхъестественные способности, полностью превосходящие обычных людей, ты больше похож на бога, чем на человека, и можешь получать небольшое количество якорей, чтобы ещё больше стабилизировать своё психическое состояние.
— Если бы большинство жизней Последовательности 3 не были такими короткими — редко кто доживает до пятисот лет, — думаю, у немногих святых было бы желание возвыситься до Ангела…
— Угу, угу. — Форс быстро кивнула, показывая, что поняла.
Одновременно она, слегка дёрнув уголком глаза, довольно незаметно зевнула.
Она уже немного привыкла к боли, которую вызывал прямой разговор с Господином Дверью.
Господин Дверь продолжил: — Последовательность 3 пути «Ученик» называется «Странник». Это означает, что Мир Духов больше не сможет тебя удержать, ты сможешь войти в звёздное небо, путешествовать по Астральному миру, отправляться на разные планеты, увидеть настоящую пустоту, настоящее запустение, настоящее величие и цивилизацию, полностью отличную от здешней.