Предварительные приготовления к созданию города марионеток были довольно скучными и хлопотными, по крайней мере, так считал Клейн.
В огромном древнем дворце Клейн сидел в высоком кресле, принадлежащем «Шуту», и перьевой ручкой с чернилами на обычной бумаге записывал имена, возраст и судьбу каждой марионетки, в то время как «духовные черви» выползали из его тела и собирались рядом в одну за другой копии.
Некоторые из этих Клейнов сидели на полу, другие заняли двадцать одно кресло, кроме «Шута», некоторые создали кровати и легли на них…
Затем они призвали из кучи вещей разные книги и принялись внимательно их читать.
Эти книги включали, но не ограничивались: «Как варить вино», «Диспетчеризация поездов», «Полное руководство по приготовлению десертов», «Самосовершенствование священнослужителя», «Руководство по ремонту газовых ламп, газовых счетчиков и различных бытовых механизмов», «Кухня Диси», «Управление портом», «Основы права», журнал «Женская эстетика»…
Это были профессиональные знания, которые должны были освоить разные марионетки. Только так они могли хорошо играть свои роли, делая их достаточно реалистичными во всех аспектах, чтобы даже при глубоком общении и взаимодействии с чужаками не возникло проблем.
Если бы нужно было просто запомнить эти знания, для Клейна это не составило бы труда, но он должен был по-настоящему освоить их и уметь применять, при этом не путать роли и не допустить, чтобы здоровенный стрелочник с низким доходом вдруг начал рассуждать об увлажняющих свойствах косметики или о недостатках определённого шёлка.
Если бы такая ситуация произошла в романе, пьесе или опере, это могло бы создать необычное очарование, но в реальности это было бы явным искажением, не способствующим продвижению ритуала.
Чтобы избежать подобных проблем, Клейну пришлось усердно потрудиться на раннем этапе, чтобы каждый персонаж города марионеток был реалистичным, полнокровным и уместным.
К счастью, в городе было не так много людей, которым требовалось глубоко овладеть соответствующими профессиональными знаниями. Большинство жителей были полуграмотными или даже полностью неграмотными, жили на основе опыта, бесцельно. Для таких персонажей Клейну нужно было учиться гораздо меньше, как тем рабочим, которые прошли краткое обучение или вообще не проходили его и выходили на конвейер.
Неизвестно, сколько времени прошло, но основное тело Клейна отложило ручку, потёрло висок и с облегчением вздохнуло.
Наконец он закончил составлять данные почти для пяти тысяч жителей города марионеток, и соответствующий запас знаний почти завершился.
«Это похоже на режиссуру огромного фильма, где сценарист — я, осветитель — я, реквизитор — я, гримёр — я, и все актёры — тоже я… Если продолжать этот ритуал, я действительно буду на грани потери контроля, случайно могу раздвоиться и упасть в бездну безумия… Хорошо, что у меня есть хороший психолог…»
«М-да, нужно обратить внимание на одну проблему при работе города марионеток: хотя лично я вежливый и воспитанный джентльмен, большинство жителей города — низшие слои, и их речь и поведение будут склонны к грубости… Нельзя играть свысока, не преодолеть психологический барьер…» — беззвучно вздыхая, Клейн заставил окружающие копии распасться на «духовных червей», и те вползли обратно в его тело.
Конечно, это было не всё: один «Клейн» остался в прежнем состоянии, готовясь заступить на дежурство в «Истоковом замке».
В следующую секунду основное тело Клейна вернулось в реальность, достало из исторической щели «Ползучий голод» и нацепило его.
Затем он «телепортировался» на остров, расположенный в Бурном море, но явно в стороне от безопасных путей.
Это была «сцена», которую он выбрал заранее.
— Это место было постоянно отрезано штормами, не имело следов человеческой деятельности, только большие леса и животные, зависящие от них.
Клейн огляделся, выбрал открытое место, прижал правую руку к левой груди и благоговейно взмолился: «Я желаю, чтобы здесь был город, пригодный для жизни пяти тысяч человек».
Как только слова прозвучали, Клейн поднял правую руку и щёлкнул пальцами: «Щёлк!»
В тот же миг эта открытая местность стала идеально ровной, а окружающие леса словно «отступили», предоставив множество деревьев, камней и земли.
Почти одновременно начали подниматься здания. Они были смешанного каменно-деревянного типа, не выше четырёх этажей, стилем напоминали Дисийский залив Королевства Лоэн.
Не успел моргнуть два раза, как сформировались жилые дома, библиотека, полицейский участок, телеграф, городской совет, небольшая больница, фруктовая фабрика, водопровод, газовая компания, паровая железнодорожная станция, параллельные рельсы и загородные плантации. Улицы покрылись цементом или каменной плиткой.
Наконец, рядом с центральной площадью города из земли поднялся шпиль церкви, гордо возвышаясь.
Это была церковь, принадлежащая «Богине Ночи», потому что это соответствовало фону города.
«Я желаю, чтобы на этом острове была глубоководная гавань», — не останавливаясь, загадал второе желание Клейн.
Щёлк! Он снова щёлкнул пальцами, исполняя своё желание.
Примерно в трёх километрах от города быстро сформировался порт небольшого размера, с двумя доками, пятью складами, гостиницей у порта, простым рестораном, полицейским участком, баром, маяком, гарнизоном моряков в порту…
«Я желаю, чтобы у порта и города было удобное сообщение», — загадал Клейн третье желание.