Если раньше Джасмин еще в какой-то мере наслаждалась разнообразными взглядами мужчин, то теперь в ней остались лишь тревога и страх.
Она снова ускорила шаг, будто за ней гнались фосакцы.
Наконец, прежде чем те мужчины успели приблизиться, Джасмин вбежала в подъезд и скрылась от них.
Фух... Девушка хлопнула себя по груди, мысленно решив впредь реже выходить ночью.
Только теперь она осознала, что у необычайной красоты есть и свои минусы.
Успокоившись, Джасмин поднялась по тускло освещённой лестнице на третий этаж, подошла к своей двери и отперла её принесённым ключом.
Она осторожно приблизилась к родительской кровати и снова принялась разглядывать их лица при лунном свете.
По сравнению с тем, когда она выходила из дома не так давно, лица отца и матери заметно порозовели, седых волос и морщин стало куда меньше, а храп почти исчез.
Они и вправду выздоровели... Джасмин не смогла сдержать улыбки и с явным облегчением выдохнула.
Почувствовав движение, веки её матери дрогнули, и она медленно открыла глаза.
Джасмин затаила дыхание, убрала улыбку, готовясь устроить матери сюрприз.
Мать приподнялась на кровати, посмотрела на неё — и её лицо вдруг исказил ужас.
— Ты кто? — пронзительным голосом спросила женщина и сильно толкнула мужа.
Кто я? Джасмин оторопела от такого вопроса и на миг не знала, что ответить на столь простой вопрос.
К тому времени проснулся и её отец, с недоумением и опаской уставившись на прекрасную незнакомку.
— Вон! Или я позову полицию! — Мать Джасмин спрыгнула с кровати, схватила стоявший рядом подсвечник и замахнулась им как оружием.
— Нам не нужны воры. — Отец Джасмин довольно вежливо, но твёрдо выставил её за дверь.
Он знал, что с грабителями нельзя действовать чересчур жёстко, иначе те могут пуститься в крайности.
Не будь у него жены и детей, он бы не испугался схватки с вором, но сейчас на его плечах лежала забота о целой семье.
Джасмин наконец опомнилась и поспешно заговорила: — Папа, мама, это я...
Не успев договорить, она наткнулась на яростные толчки матери, а затем отец, схватив её за плечи, вытолкал из комнаты.
Что она там говорила — в такой суматохе никто не слушал.
Бах!
Дверь собственного дома захлопнулась у неё перед носом, и Джасмин растерянно застыла, не зная, что делать.
Она хотела постучать, хотела доказать, кто она, с помощью ключа, но в этот момент услышала, как мать кричит из окна полицейскому, патрулирующему внизу: — Здесь вор! Вор!
Вор... Папа и мама не узнали меня... Не подумают ли они, что я себя убила?.. Поверит ли полиция «полностью автоматической машине желаний»?.. Сердце Джасмин сжалось, и она инстинктивно решила сперва уйти из дома, избежать встречи с полицией, а наутро по очереди объясниться с отцом и матерью, убедить их общими воспоминаниями.
Топ-топ-топ, низко опустив голову, под взглядами высыпавших на шум соседей, она быстро сбежала по лестнице и выскочила из подъезда.
Добежав до ближайшего переулка и избежав полицейских, спешащих с главной улицы, Джасмин остановилась, тяжело дыша, и слёзы сами собой потекли по её щекам, падая на землю.
Внезапно чья-то рука зажала ей рот и утащила в глубь переулка.
— Сколько? Я заплачу любые деньги... — раздался у самого уха Джасмин пьяный, невнятный голос, явно принявший её за уличную девку, от чьей привлекательности он не мог удержаться.
Джасмин отчаянно пыталась вырваться, её переполняли испуг, страх и отчаяние.
Когда ей показалось, что она вот-вот сломается, пьяница разжал руку.
— Девушка, вы в порядке? — следом раздался хриплый мужской голос.
Джасмин сначала быстро отошла от того места, где был пьяница, и только потом обернулась: перед ней стоял полицейский в чёрно-белой клетчатой форме.
— Он, он хотел... — начала Джасмин и разрыдалась.
Полицейский посмотрел на неё с сочувствием и сказал: — Мы отправим его в мировой суд, но вам, девушка, нужно будет пройти со мной в участок и дать показания.
Джасмин, находившаяся в крайне испуганном и растерянном состоянии, машинально кивнула.
Вскоре она уже сидела в комнате для дачи показаний в местном полицейском участке напротив того самого полицейского и его коллеги.
— Итак, он ни разу не спросил, не уличная ли вы девка, и вы не делали никаких намёков на то, что ищете клиентов? — осторожно подбирая слова, спросил полицейский.
Он боялся, что слишком прямые вопросы обидят красивую девушку.
Джасмин взяла чашку с кофе, отпила глоток и сказала: — Да, я только зашла в тот переулок.
— Хорошо, на этом пока всё. Мисс Джасмин, не скажете, где вы живёте? Мы отправим кого-нибудь вас проводить. — заискивающим тоном спросил второй полицейский.
Вспомнив реакцию родителей и те мерзкие взгляды, Джасмин невольно вздрогнула и, чуть не плача, сказала: — У меня вышла ссора с родителями, сейчас я не могу вернуться домой. Может, вы отвезёте меня в ближайшую гостиницу...
Тут она вспомнила, что у неё с собой всего несколько пенсов, и приличную гостиницу она никак не сможет оплатить, а дешёвая ночлежка для неё почти наверняка опасна.
Первый полицейский опешил, но сказал: — Хорошо.
По дороге к ближайшей гостинице полицейский несколько раз порывался заговорить и наконец решился: — Если, я имею в виду, если вы собираетесь стать уличной девкой, можете сразу обращаться ко мне, не нужно, не нужно так мучиться...
Услышав это, Джасмин почувствовала, что её душевные силы вот-вот иссякнут, почти так же, как тогда, когда она впервые увидела своё лицо после ожога.