В центре первобытного острова, внутри усыпальницы «Чёрного Императора».
Проводив Бернадетт, Розель не сразу погрузился в сон. Он медленно поднял голову и снова посмотрел в бесконечную высь.
Клейн, находившийся над Серым Туманом, беззвучно вздохнул, опустил «Звёздный посох», взял бумажную фигурку и небрежно встряхнул ею.
Раздался хлопок, и бумажная фигурка стремительно утолщилась, раздулась и влетела в полупрозрачный водоворот из иллюзорных мистических символов рядом с троном «Шута».
— Хотя Бернадетт перенесли на край первобытного острова, и Клейн больше не мог видеть внутренности усыпальницы «Чёрного Императора» через светящуюся точку молитвы, представляющую её, он всё же мог в некоторой степени поддерживать связь с Великим Императором благодаря символу «Шута», который уже слился с фигурой Розеля.
Проникнув сквозь медленно вращающийся водоворот, бумажная фигурка опустилась внутрь довольно тусклой усыпальницы, где источник света был неизвестен, и перед центральным возвышением превратилась в человека.
У этого человека были чёрные волосы и карие глаза, он был чем-то похож на Германа Спэрроу, но черты лица не были такими резкими, линии не такими чёткими, темперамент не таким холодным, и черты лица имели некоторые отличия, а на подбородке и животе было немного социально нажитого жирка. Это был первоначальный облик Клейна — Чжоу Минжуй, тот самый Чжоу Минжуй, который висел внутри «Замка Истока» и был «соседом по комнате» с Розелем Густавом на протяжении тысячелетий.
Его появление нисколько не удивило Розеля. Опираясь одной рукой на подлокотник, он слегка подался вперёд и сказал:
— Ты пришёл.
— Я пришёл, — едва заметно кивнул Клейн.
— Ты не должен был приходить, — вздохнул Розель.
— Я уже пришёл, — естественно подхватил эту отсылку Клейн.
Розель окончательно убедился в происхождении этого парня. Выпрямившись, он тихо усмехнулся:
— Я собирался спросить, откуда ты, чтобы понять, стоит ли проявлять региональные предрассудки, но потом подумал, что в этом нет необходимости. Мы оба — жалкие существа, не принадлежащие этой эпохе и лишённые родины.
Не дожидаясь ответа Клейна, голос этого Великого Императора стал серьёзнее, и он спросил:
— Ты знаешь правду о конце света?
— Знаю, — слегка кивнул Клейн.
Розель продолжил:
— Ты знаешь, что это Земля?
— М, — спокойно ответил Клейн.
Услышав это, Розель самокритично усмехнулся:
— Ты узнал так рано. Я же не был уверен, пока не отправился на Луну и не увидел истинный облик этой планеты с высоты.
Сказав это, Великий Император вздохнул:
— На Луне было так жутко. Я явственно ощущал ужас, но ни разу не подумал, не загрязнён ли я. Потом я становился всё более экстремальным, всё более радикальным.
— Однако временами я обретал некоторую ясность благодаря мнениям окружающих, но я не осмеливался вести дневник в таком состоянии, боясь выдать тайны и лишиться последнего шанса.
— В конце концов я решил воспользоваться всей своей подготовкой и перейти на Путь «Чёрного Императора». Не только потому, что надвигался конец света, и только Последовательность 0 могла защитить тех, кого я хотел защитить, увести их на другие планеты бескрайней вселенной и, используя соответствующую Власть, отстроить целый порядок, пригодный для жизни людей, в безжизненных местах, но и потому, что чудо «воскресения» «Чёрного Императора» дало мне надежду избавиться от загрязнения.
— Как только я стану Последовательностью 0 «Чёрным Императором» и, впав в полубезумие, буду по-настоящему убит, у меня появится шанс воскреснуть в усыпальнице или в астральном мире. В тот момент ко мне вернутся чистая «Уникальность» и три сверхъестественные характеристики Последовательности 1, лишённые какого-либо загрязнения и не содержащие неукротимого безумия.
— Кстати, тогда я в какой-то мере использовал и «
— Но ужас Ветхих превзошёл мои представления. Вместе с моим воскресением пришло возрождённое загрязнение… Возможно, только Ветхий может противостоять Ветхому.
— Мне пришлось остановить процесс воскресения и влачить жалкое существование в таком состоянии в этой последней усыпальнице, чтобы не позволить этому Ветхому родиться в реальном мире через моё тело, что привело бы к катастрофическим разрушениям.
Клейн, сопоставив ранее известные сведения и всё, что только что произошло, уже догадывался о состоянии Розеля. Поэтому он нисколько не удивился и спокойно ответил:
— Внешний Бог, загрязнивший тебя, называется «Падшая Матерь Богов». Она обманула многих последователей через своё воплощение — «Первородную Луну».
Черты лица, едва проступающие на лице Розеля, слегка изменились.
Он помолчал несколько секунд и сказал:
— Я знаю о «Первородной Луне», но не знал, что её истинное божественное имя — «Падшая Матерь Богов».
— Теперь, если подумать, то, что я обнаружил мольбу Господина Двери, возможно, не случайность…
Услышав это, сердце Клейна испуганно дрогнуло. Он мгновенно вспомнил различные обстоятельства на острове и уже предчувствовал, что собирается сказать Розель.
Розель с улыбкой вздохнул:
— Главной проблемой первой половины моей жизни была чрезмерная самоуверенность, постоянное ощущение, что можно в любой момент переиграть, и недостаточное внимание к деталям.
— Тогда Грин был загрязнён странной силой этого острова, а после смерти вернулся сюда и обрёл новую жизнь. Разве это не влияние «Первородной Луны»? После того как я провёл все проверки и выполнил соответствующее очищение, я решил, что со мной всё в порядке. Но на самом деле судьба, возможно, изменилась уже в тот момент, и это привело к тому, что я позже «случайно» встретил Господина Двери и был Им шаг за шагом приведён на Луну…
— В этом нельзя винить Господина Двери. Его состояние, возможно, ещё хуже моего.
Великий Император хотел сказать, что с того момента, как он обнаружил этот первобытный остров, он уже попал в поле зрения «Падшей Матери Богов»? Клейн вздохнул:
— Кто мог тогда подумать, что проблема окажется настолько серьёзной?
До Последовательности 2 понимание «звёзд» и самих Ветхих приносило ужасное загрязнение, а без понимания, столкнувшись с определёнными обстоятельствами, было невозможно точно оценить, насколько серьезна проблема и какие меры нужно предпринять впоследствии. Это привело к тому, что Розель считал этот первобытный остров своей секретной базой и не рассказывал тем, кто был вправе знать о Внешних Богах, Ветхих и «звёздах», о том, что здесь произошло.