Клейн, находившийся над Серым Туманом, непроизвольно расширил зрачки и посмотрел вниз — перед ним стоял потёртый длинный стол.
На нём вверх дном лежали четыре «Богохульные Карты» с различающимися узорами на обороте.
В этот момент он испытал и лёгкий страх, и облегчение — ему казалось, что он с завязанными глазами несколько раз обошёл край бездны, так и не сорвавшись вниз.
Если бы он увлёкся сбором «Богохульных Карт», собрал все двадцать две или получил карту «Матери», — с учётом его привычки поглощать различные карты и обретать соответствующие достоинства и качества, — его, возможно, уже подчинила бы себе та «Павшая Богиня-Мать», и он не знал бы, что именно внутри него вынашивается.
Впрочем, я ведь не Розель — даже при наличии карты «Матери» вряд ли стал бы её поглощать. К тому же, чтобы не позволить богам их обнаружить, «Богохульные Карты» собрать чрезвычайно сложно — почти невозможно. Похоже, это лишь одно из случайных приготовлений «Павшей Богини-Матери»: если какой-нибудь несчастный получит карту «Матери», он станет одной из угроз для этого мира...
Клейн отвёл взгляд и продолжил смотреть на Розеля Густава, сидевшего в железно-чёрном кресле, через своего бумажного двойника.
В тот момент тело Розеля слегка приподнялось, а голос то понижался, то возвышался: «Во всём обитает божественность...»
«Первозданный всё ещё жив — он живёт внутри каждого!»
Клейн слегка нахмурился, не зняя, говорит ли сейчас сам Розель, или же та Красная Луна, что таилась внутри его тела.
Относительно подобных тайн он не только уже кое-что знал, но и сам испытал их на себе — так что теперь они уже не вызывали прежнего ужаса и паники. Лишь одна мысль пришла ему в голову: он вспомнил учение Ордена Авроры, которое читал раньше.
Они проповедовали, что Творец повсюду и присутствует в каждом живом существе. Поэтому во всём обитает божественность — и если накопить достаточно много божественности, можно стать Ангелом, а нынешние Истинные
Для обычного человека достаточно осознать, что суть жизни — это путешествие духа, сознательно закалять и укреплять свой дух, обрести свою собственную божественность и слить её с большим количеством божественности — тогда можно избавиться от смертной оболочки и стать Ангелом.
Раньше он просто считал, что даже у такой ереси, как
С определённой точки зрения это действительно верно. Единственный вопрос — после слияния с большим количеством божественности останешься ли ты собой... «Истинный Творец» вложил одну из глубочайших тайн этого мира в свои учения — и не боялся, что какой-нибудь последователь однажды прозреет, узнает о загрязнении глубин и не будет превращён в один из сосудов для воскрешения Первозданного? Этот «Повешенный» и впрямь немного безумен — рассудок у него бывает не всегда на месте...
Клейн мысленно пробормотал несколько фраз и стал ждать, когда Розель скажет что-нибудь ещё.
Прошло две-три секунды. Розель, непрестанно балансирующий между уходящим в забвение сном и обретением новой жизни, снова опустился в железно-чёрный трон, тяжело вздохнул и промолчал.
Клейн тут же заставил бумажного двойника заговорить: «Из того, что ты только что сказал, — чему стоит верить, а чего нужно остерегаться?»
Розель тихо рассмеялся: «Рассуди сам.
Хех, разве это не манера вашей, «гадателей», говорить?»
Он не стал ждать ответа Клейна и продолжил: «Когда я создавал маску «Бледной Смерти», я кое-что заметил: та Смерть Четвёртой Эры, похоже, ещё не окончательно погибла, и заготовок для воскрешения он оставил больше одной — некоторые из них, возможно, связаны с той «Рекой Вечной Тьмы». Хех, «Смерть» — это ведь не тот, кого так просто убить...»
Дойдя до этого места, Розель взглянул на Клейна у подножия возвышения и произнёс: «Как и предполагал, только выбрав Путь «Гадателя», «Подмастерья» или «Вора», «человек из другого мира» способен войти в «Крепость Истоков». Когда я наконец догадался об этом условии, было уже слишком, слишком поздно.
Я не знаю, хочешь ли ты стать Древним, и не понимаю, требуется ли для этого церемония. Могу лишь сказать: это определённо опаснее, чем стать Богом, и опаснее неизмеримо. Возможно, то существо, которое сохранило нас и поочерёдно отправило в реальный мир, как раз и поджидает тебя там.
Единственный совет, который я могу тебе дать: прежде чем ты попытаешься, поговори с Духом Лампы внутри «Лампы Желаний».»
Дух Лампы? Использовать его вражду с Небесным Владыкой, чтобы получить определённую поддержку?
Клейн слегка кивнул: «Хорошо.»
Выслушав его ответ, Розель вздохнул и, улыбаясь, сказал: «Если ты действительно сможешь стать Древним, подумай о том, чтобы спасти меня — только Древний способен противостоять Древнему.»
Дойдя до этого, он помолчал, и его темп речи заметно замедлился: «Если даже ставший Древним ты не сможешь полностью освободить меня от загрязнения «Изначальной Луны», — ты должен стереть меня, уничтожить эту гробницу и выдвинуть нового «Чёрного Императора», чтобы у меня никогда больше не было шанса воскреснуть...»
Свет внутри гробницы, казалось, ещё немного погас. Клейн промолчал две секунды и произнёс: «Я не забуду.»
Розель погрузился в молчание и лишь через несколько секунд с самоиронией усмехнулся: «Конечно, до этого момента тебе придётся ещё несколько раз меня спасать.»
Этот юмор не вызвал у Клейна ни улыбки — он лишь ещё сильнее отягощал его душу, и он не мог вымолвить ни слова.