Услышав слова Катлеи, «Таинственная Королева» Бернадетт несколько секунд молча смотрела на неё, прежде чем сказать:
— Это твой выбор, — сказала она, — и твоя свобода.
Катлея, не отступая, встретилась взглядом с Королевой и, помедлив, сжала губы:
— Я знаю, ты, должно быть, уничтожила все улики, чтобы у меня не было возможности пойти по твоим следам…
— Для тебя это конец всего прошлого, независимо от того, вернешься ты или нет.
Бернадетт, чьи каштановые волосы были небрежно распущены, молчала, словно подтверждая догадки «Звёздного Адмирала».
Заметив это, Катлея горько улыбнулась и сказала:
— Я не буду говорить, что если ты не вернешься через полгода или год, я использую все возможные способы, чтобы найти тебя. Я просто хочу попросить тебя в самый опасный момент вспомнить священное имя «Господина Шута».
Она откровенно произнесла этот титул.
«Таинственная Королева» Бернадетт медленно кивнула:
— Я запомню.
Катлея тут же расплылась в улыбке, и её глаза затуманились:
— Какие предметы или дела ты хочешь мне передать?
Бернадетт перевернула ладонь, и откуда ни возьмись у неё в руке появился предмет.
Весь предмет был золотым, по форме напоминающим уменьшенный чайник. Его поверхность была покрыта таинственными и сложными символами, а из носика торчал фитиль.
— Она называется «Лампа Желаний», номер «0-05»… По слухам, происходит из Первой Эпохи. Даже Истинные
Сказав это, Бернадетт снова подчеркнула:
— Категорически нельзя!
— Кажется, этого легко избежать… — задумчиво сказала Катлея. — Если ты загадаешь два желания, а потом передашь её мне, я загадаю ещё два, затем по очереди Фрэнку, Хиосу и так далее, мы сможем многое сделать.
Она лишь привела Фрэнка в пример, совершенно не собираясь давать этому парню в руки столь опасную вещь.
Бернадетт, держа в руках «Лампу Желаний», едва заметно покачала головой:
— Владелец и обладатель — это разные вещи. Даже если ты получишь «Лампу Желаний» до моей смерти, ты будешь всего лишь обладателем. Первое желание, которое ты загадаешь, будет считаться одновременно моим третьим желанием и твоим первым желанием.
— Кроме того, хотя мы можем избежать вреда от желаний с помощью слов и подготовки, это не значит, что Дух Лампы лишён разума. Напротив, Он очень умён, очень коварен и обладает сильной самостоятельностью.
Катлея протяжно «мм»:
— Значит ли это, что для Него нет неисполнимых желаний?
— На данный момент нет, но если желание касается уровня Истинных Богов, степень искажения превзойдёт твоё воображение. Проще говоря, если ты пожелаешь стать Истинным Богом последовательности 0, твоё тело и душа сольются с неизвестным злым богом. Помни, условие Лампы — желание должно быть кратким, иначе Она откажется и сочтёт его уже загаданным желанием. — объяснила «Таинственная Королева» Бернадетт.
Закончив, она приказала невидимому слуге отнести ужасный запечатанный артефакт «0-05» к «Звёздному Адмиралу» Катлее.
Когда Катлея протянула руку и взяла «Лампу Желаний», Бернадетт продолжила:
— Если тебе приснится Дух Лампы и он соблазнит тебя загадать желание, это будет означать, что я не смогла вернуться. С этого момента ты станешь её владельцем. Я хочу, чтобы твоим первым желанием было вернуть все предметы, которые Бернадетт Густав взяла с собой в море, включая её собственные сверхъестественные характеристики. Ммм, лучше указать конкретную дату, когда будешь загадывать желание.
Катлея опустила голову и взглянула на золотую лампу, выпалив:
— Можно ли загадать желание воскресить тебя?
«Таинственная Королева» Бернадетт снова помолчала несколько секунд, прежде чем ответить:
— Воскресшая я, возможно, буду всего лишь монстром.
— Если ты действительно хочешь так поступить, спроси мнение того «Господина Шута».
Катлея слегка кивнула:
— Хорошо.
— Вот предмет и дело, которые я хотела тебе передать. Всё остальное я оставлю «Рассвету Стихий», у них будет новый лидер, и они не распадутся из-за исчезновения одного человека. — Бернадетт больше не повторялась, объяснив, что это и есть основная причина, по которой она призвала Катлею в Изумрудный Город.
—— «Лампа Желаний» имеет слишком высокий ранг и уровень, чтобы её можно было передать через курьера.
Не дожидаясь ответа Катлеи, выражение лица «Таинственной Королевы» вдруг стало немного мягче:
— Разве ты не хотела всё это время поделиться со мной тем, что с тобой случилось за эти годы?
«Звёздный Адмирал» Катлея опешила, затем, протянув «мм», кивнула:
— Да.
Она тут же подошла к Королеве, придвинула к себе стул и села, лицом к синему морю за изумрудными перилами.
Бернадетт села рядом с ней, слушая её рассказы о всевозможных происшествиях после ухода с «Рассвета», как в старые времена.
Об этих событиях Катлея упоминала в письмах, но из-за нехватки места не описывала подробно. Некоторые же она рассказывала кому-то впервые.
Незаметно для себя Катлея уснула и увидела сон о далёком прошлом.
Тогда она была ещё девушкой и, упрямо не оглядываясь, сошла с «Рассвета».
Внезапно она проснулась, обнаружив, что рядом никого нет, что уже наступила ночь и даже показался рассвет.
Катлея резко протянула руку и выбросила не слишком реальный иллюзорный клубок ниток.
Этот клубок укатился в пустоту, оставив после себя яркую шерстяную нить.
Вдоль этой нити Катлея, словно овладев «Телепортацией», прогуливалась по Миру Духов, пока не оказалась на внешнем слое Острова Раша.
Она стояла на краю скалы и устремила взгляд вдаль. На тёмно-синем море, ещё хранящем оттенки черноты, великолепный и огромный парусник, унося на своих мачтах оранжевые лучи утренней зари, уходил к горизонту.
Катлея медленно села, слегка наклонилась вперёд, обхватила колени руками и долго смотрела в ту сторону.
Солнце постепенно поднималось, осыпая её легким золотым светом.
............
Сталинн Саммер в вуали больше не опускала голову так часто, как в предыдущие месяцы, боясь, что кто-то узнает её. Она с тревогой всматривалась вдаль, переживая, что бесплатная еда закончится до того, как дойдёт очередь до неё.