Управившись с полученными трофеями и отдав очищенную сверхъестественную характеристику «Короля Ведьм» Эмлину Уайту, Клейн не стал спешить покидать «Цитадель Истока» и вкратце подвёл итоги сегодняшнего боя.
Основное его внимание было сосредоточено на проявлениях «Божественного Искажения» Сиа, чтобы оценить, насколько силён Ангел.
При прямом столкновении без сдерживания у него, вероятно, не будет даже шанса «призвать» проекцию Ангела, если только не получится с первой попытки… Конечно, его целью был Чудотворец Последовательности 2 — Тёмный Демон-Волк Котар, а «Божественное Искажение» Сиа уже находилось на Последовательности 1, разрыв между ними был немалым… Однако Тёмный Демон-Волк, как и он сам, принадлежал к пути «Прорицателя», что давало тому всестороннее подавление над более низкими последовательностями… Оставалось только радоваться, что Он ещё не завершил ритуал и не возвысился до Последовательности 1, иначе надежды на победу не было бы вовсе… Последовательность 1… В вихре мыслей зрачки Клейна внезапно сузились, и он тут же выпрямился.
В его голову пришла внезапная мысль, и он рассмотрел возможность: не возвысился ли уже Тёмный Демон-Волк Котар до «Таинственного Слуги» Последовательности 1, создав город марионеток лишь для того, чтобы сбить с толку возможных преследователей, например, «Ангела Времени» Амона?
Такое нельзя исключать… Хм, есть и иная возможность: Тёмный Демон-Волк Котар уже полностью овладел той «Завесой» и получил силу, близкую к Последовательности 1… Чем больше Клейн думал, тем больше чувствовал, что следующие его действия могут оказаться опаснее, чем он предполагал.
Тёмный Демон-Волк выживал столько лет в Богом оставленной земле, и даже
К подготовке плана охоты на Него нужно добавить ещё немало… Клейн нахмурился и медленно выдохнул.
…………
Эмлин сидел на кожаном диване в гостиной, закинув правую ногу на левое бедро, и терпеливо ждал прибытия барона Касими.
Вскоре в гостиную вошёл этот барон-вампир, выглядевший как джентльмен средних лет. Он окинул Эмлина взглядом и сказал: — Виконт Уайт, почему вы наносите визит в столь поздний час?
Эмлин усмехнулся и ответил: — Разве не сейчас начинается день? Взгляните, как прекрасна красная луна за окном.
Касими очень хотелось ответить молодому вампиру, что, когда тот находился в церкви Урожая, он всегда придерживался «хороших привычек»: вставал в семь утра и ложился до одиннадцати вечера, но, поколебавшись, он всё же сдержал порыв и сказал: — Какое у вас на самом деле дело?
Эмлин поправил сюртук, одёрнул галстук, медленно поднялся и, чуть приподняв подбородок, произнёс: — Передайте лорду Нибайсу, что он может готовить церемонию посвящения в графы.
— … — Касими недоумённо спросил: — Что вы говорите?
Сразу после этих слов до него внезапно дошло, и он вспомнил прежнее заявление Эмлина: — Вы, вы получили сверхъестественную характеристику графа, нет, «Короля Ведьм»?
Эмлин наслаждался ощущениями этого момента и с улыбкой ответил: — Неужели вы думали, что я одолжил «Взгляд Чистейшей Белизны» просто ради шутки?
С этими словами он достал бронзовую шкатулку, инкрустированную несколькими рубинами, открыл её и показал стеклянный шар в форме глаза, давая понять, что не потерял его и собирается вернуть.
Касими несколько раз моргнул и сказал: — Неужели Умеренная фракция Школы Розы всё ещё сохраняет такую силу? Тогда зачем им сотрудничать с вами?
Высшие чины бэклундских вампиров, а именно дед Касими, маркиз Нибайс Одра, не слишком верили в успех заявки Эмлина и намеренно ждали, когда его сотрудничество с Умеренной фракцией Школы Розы провалится и он будет вынужден просить помощи у них, полубогов.
Эмлин взглянул на него и с улыбкой ответил: — Секрет.
Этот тон он позаимствовал у Германа Спэрроу, считая его очень крутым и подходящим своим вкусам. В то же время это был ключевой момент, который «Повешенный» неоднократно повторял ему во время свободного общения в Клубе Таро: только сохраняя таинственность, можно заставить высших вампиров испытывать определённый страх и не дать им под благовидным предлогом или по праву положения забрать характеристику «Короля Ведьм».
Не дожидаясь ответа Касими, Эмлин бросил бронзовую шкатулку с «Взглядом Чистейшей Белизны», застегнул пуговицы сюртука и, обогнув барона, направился к выходу из гостиной.
Почти покинув комнату, Эмлин остановился, не оглядываясь, выпрямил спину и, глядя прямо перед собой, произнёс: — В следующий раз не забывайте называть меня графом.
Благодаря покровительству Прародителя и вниманию «Луны» он был полон уверенности, что станет «Королём Ведьм».
Мышцы на лице Касими дёрнулись, но он продолжал хранить молчание. Только когда Эмлин ушёл, он не смог сдержаться и исказил лицо.
Будучи вампиром, существовавшим ещё со времён Розеля, он был на много лет старше Эмлина, но до сих пор оставался всего лишь бароном, лишь немногим лучше тех, у кого вообще нет титула. А Эмлин, который среди бэклундских вампиров стал объектом насмешек, уже стоял на пороге перехода границы между богом и смертным, становясь «Королём Ведьм» Последовательности 4, графом среди вампиров.
Как тут Касими не потерять самообладание, не позавидовать, не потрястись?
Спустя несколько минут, справившись с эмоциями, он прошёл в подземную зону, миновал несколько потайных дверей и оказался в сером зале, где покоился Нибайс: — Дедушка, действия Эмлина увенчались успехом.
В тяжёлом гробу, казавшемся выкованным из чёрного железа, некоторое время не было слышно ни звука. Спустя три-четыре секунды Нибайс произнёс: — Силы, стоящие за ним, превосходят мои представления…