Вспыхнувший золотой свет упал, и Караман, «Колдун-король», проживший более тысячи лет, разлетелся на куски у входа в церковь Богини Ночи, каждый кусок сморщенный и чёрный, без единой капли крови.
Среди них из его сгоревшей в пепел чёрной мантии выпал предмет — ладонь обычного размера, с нечеловеческой текстурой кожи, тусклым блеском, тонкими пальцами и равномерной плотью.
Если бы не увидел этого в такой обстановке, Эмлин непременно посчитал бы эту ладонь частью изысканной куклы в натуральную величину.
Рейнетт Тиникол, державшая в руке ещё одну голову, качнула ею вперёд и быстро укусила эту ладонь.
В то же время фигура Шэрон стала призрачной, вошла в останки «Колдуна-короля» Карамана, ускоряя выделение сверхъестественных характеристик.
Эмлин взял себя в руки, взглянул на исчезающие «Врата призыва», созданные «Кольцом Лилит», и его тело внезапно превратилось в туманный лунный свет.
Этот алый лунный свет тут же разлетелся на бесчисленные световые осколки.
Яркие и жуткие красные чешуйки бродили под сиянием луны и перестроились рядом с трупом Карамана в Эмлина Уайта, одетого в смокинг и бабочку.
Он не стал смотреть на выделяющиеся сверхъестественные характеристики, развеял «Крест без тьмы», наклонился и левой рукой в чёрной бархатной перчатке поднял брошенную ранее стеклянную сферу — «Взгляд белой чистоты».
Другой рукой он встряхнул «Путевые заметки Леймана», позволяя магической книге открыться на странице, где изображённые символы и мистические узоры относились к «Путешествию».
Фигура Эмлина стала прозрачной, и он исчез с места.
Он действовал по плану, уходя первым после завершения операции, не мешая Шэрон и остальным убирать место и заметать следы, ведь он был самым слабым из них, полагаясь только на запечатанные артефакты и магические предметы, и его силы уже были на исходе.
Что касается добычи, она будет поделена после возвращения в
В этом отношении Эмлин полностью доверял обещанию Германа Спэрроу и надёжности умеренной фракции Школы Роз.
После «телепортации» в пустой дом в Бэклунде он резко бросил «Путевые заметки Леймана», достал бронзовую шкатулку, инкрустированную множеством рубинов, и поместил туда «Взгляд белой чистоты».
Только сделав это, Эмлин смог снять перчатку с левой руки и увидел волдыри на пальцах, опухшие и болезненные.
При регенерационных способностях вампира такая травма давно бы зажила, но на деле никакого улучшения не было.
— Ожог от «Взгляда белой чистоты» займёт как минимум семь дней. — Эмлин достал тюбик мази, выдавил немного и нанёс на рану.
Боль, пронзающая душу, мгновенно сменилась прохладой, Эмлин медленно выдохнул, словно наконец ожил.
Он только что приложил огромные усилия, чтобы не бросить «Взгляд белой чистоты» на землю, потому что, если бы этот запечатанный артефакт вышел из-под контроля, он начал бы самопроизвольно поглощать окружающий свет, излучая сияние, очищающее всё, что для вампира было отличным способом покончить с собой.
Следом Эмлин достал бутылочку с заранее взятой собственной кровью, натёр ею поверхность «Путевых заметок Леймана», а затем выпил другую бутылку крови, чтобы ослабить жажду крови, вызванную «Кольцом Лилит».
После этих операций он наконец устранил негативные эффекты, вызванные запечатанными артефактами.
Только теперь Эмлин смог вспомнить происшествие, произошедшее во время боя.
«Врата призыва», спроецированные с помощью «Кольца Лилит», не смогли призвать существо из Мира Духов, но вместо этого принесли странную луну.
Эта луна висела за «Вратами призыва», тихо освещая «Колдуна-короля» Карамана, подавляя многие его сверхъестественные способности, относящиеся к сфере «Луны».
Если бы не это изменение, даже если бы «Кольцо Лилит» призвало существо уровня Святого из Мира Духов, это не позволило бы закончить битву так быстро; возможно, пришлось бы ждать прибытия ангела из умеренной фракции Школы Роз, чтобы получить подавляющее преимущество.
— …Луна с серебристым отливом… Неужели это Прародитель помог? — Эмлин задумался, строя соответствующие догадки.
Это соответствовало его статусу спасителя вампиров, избранного Прародителем.
Серьёзно обдумав это, Эмлин уже не сомневался в своей догадке, но, в отличие от обычного, он не был так взволнован.
Когда он действительно увидел битву уровня полубога и осознал, что ему предстоит взять на себя столь важную ответственность, он не чувствовал гордости; его сердце было тяжёлым, полным давления.
— Ха… — через несколько секунд Эмлин открыл рот и прошептал:
— Я — спаситель вампиров.
Произнося эти слова, его выражение лица было необычайно серьёзным, с оттенком торжественности, без единой нотки колебания.
…………
В доме, где Эмлин раньше встречался с Мариком и Шэрон.
Вампир увидел, как куклообразная леди достала два предмета, и услышал её слегка отстранённый голос:
— Как договорились, мы берём только одну вещь. Это всё остальное.
Двумя предметами были:
Драгоценный камень, словно из сгустка крови, размером с кулак, излучающий алый свет, как миниатюрная красная луна; и изысканная мужская кукла в тёмно-красной мантии с золотыми узорами, с двумя чёрными дырами на месте глаз.
— Сверхъестественная характеристика «Колдуна-короля»… «Генерал без глаз»… — Эмлин кивнул, увидев, как два предмета, словно обретя жизнь, сами полетели к нему.