На «туманном море», не затронутом тучами войны, «Будущее» медленно плыло в сторону Бурного моря, окружённое множеством кораблей.
В последнее время не происходило ничего особенного — «Звёздный Адмирал»
Она скользнула взглядом и увидела Фрэнка Ли.
Этот первый помощник на «Будущем», второе лицо в «Звёздных Пиратах», был одет в толстые парусиновые светло-голубые штаны и белую рубашку, расстёгнутую на две верхние пуговицы, обнажавшую густую коричневую волосатую грудь — он выглядел как человек-медведь.
Он стоял на носу, вглядываясь вдаль, погружённый в свои мысли; казалось, он был в подавленном настроении.
Шаги Каттлеи невольно замедлились, и она уже собиралась повернуть в каюту.
— Капитан! — заметил её Фрэнк, с нетерпением глядя на неё, словно ждал, что «Звёздный Адмирал» разрешит его сомнения.
Каттлея остановилась, поправила свои тяжёлые очки на переносице и спросила непринуждённым тоном: — Что тебя мучит?
Фрэнк обдумал, как лучше сформулировать свой вопрос, и серьёзно ответил: — Я переосмысливаю все свои изобретения и творения за эти годы.
— …И какие выводы? — подыграла Каттлея.
Фрэнк кивнул и с досадой сказал: — Многое нужно пересмотреть. — Самое главное — то, что моим творениям не хватает самой важной вещи.
Каттлея удивилась, но не стала расспрашивать, однако, чувствуя ответственность за всю команду «Будущего», всё же спросила: — Что же это?
Лицо Фрэнка стало торжественным: — Им не хватает души!
— То, что у пшеницы, винограда и грибов нет души, это хорошо… — невольно возразила Каттлея, а затем добавила: — Это не та область, в которой ты можешь сейчас работать. Ты всего лишь «Друид» пятой последовательности.
У Фрэнка загорелись глаза, и он воскликнул: — Я понял!
Каттлея едва заметно поморщилась: — Ты, что понял?
Фрэнк сразу повеселел: — Я понял, в чём проблема: то, что я хочу создать, уже превосходит возможности «Друида». — Поэтому, капитан, я больше не буду «Друидом» — я стану «Классическим Алхимиком»!
Это четвёртая последовательность пути «Сеятеля» — начало полубога.
Выражение лица «Звёздного Адмирала» застыло на несколько секунд, затем она приняла вид капитана и полубога и мягко кивнула: — Иметь цель — это хорошо, но ты должен осознавать, насколько это трудно.
Подразумевалось: не надейся и не принимай это всерьёз.
Получив такое «ободрение»,
Чтобы Фрэнк не творил безумства, Каттлея решила взять контроль над процессом: — Я тоже помогу тебе.
Тогда, даже если будет какой-то результат, она сможет сказать Фрэнку: «Увы».
Фрэнк очень обрадовался, искренне поблагодарил капитана и добавил: — Я напишу Герману Спэрроу, попрошу у него помощи. — Он мой хороший друг!
Чего Фрэнк не знал, так это того, что за последние полгода его несколько писем прошли довольно сложный путь: от посыльного к Форс, Форс передавала их во время собраний Клуба Таро или просила помочь «Господина Шута».
Каттлея снова поправила очки, больше ничего не сказала и ушла в каюту.
Вернувшись в капитанскую каюту, она ещё не успела обдумать произошедшее, как заметила на письменном столе с латунным секстантом лишнее письмо.
Каттлея обрадовалась, но, позабыв о сверхъестественных способностях, быстро подошла, взяла письмо и вскрыла его.
Оно было от Бернадетты; после короткого приветствия она прямо написала: «Если будет время в ближайшее время, тайно приезжай в Рашу».
Раша — довольно скрытный остров в Тумановом море, где находится резиденция «Таинственной Королевы» — так называемый «Изумрудный Город».
Каттлея несколько раз перечитала эти строки, и её губы невольно изогнулись в улыбке.